médico fornece uma visão geral da doença de Addison, incluindo causas, sintomas, diagnóstico e tratamento.
Uma maneira de o corpo se manter em equilíbrio é usando mensageiros químicos chamados hormônios para regular várias funções. Logo acima de cada um de seus rins há uma pequena glândula adrenal. Estas glândulas tornam os hormônios essenciais para uma vida saudável. Quando eles não produzem hormônios suficientes, a doença de Addison é o resultado.
A doença de Addison é uma condição rara. Apenas uma em cada 100.000 pessoas a tem. Pode acontecer em qualquer idade, tanto para homens quanto para mulheres. As pessoas com a doença de Addison podem levar uma vida normal desde que tomem seus remédios. O presidente John F. Kennedy tinha a doença.
Na doença de Addison, chamada de insuficiência adrenal primária, as glândulas supra-renais não fazem o suficiente de um hormônio chamado cortisol, ou menos freqüentemente, um hormônio relacionado chamado aldosterona.
A função mais importante do cortisol é ajudar o corpo a responder ao estresse. Ele também ajuda a regular o uso de proteínas, carboidratos e gordura por seu corpo; ajuda a manter a pressão arterial e a função cardiovascular; e controla a inflamação.
A aldosterona ajuda seus rins a regular a quantidade de sal e potássio em seu corpo, regulando o volume de sangue e mantendo sua pressão sanguínea sob controle... Quando os níveis de aldosterona caem muito baixo, seus rins não conseguem manter seus níveis de sal em equilíbrio. Isto, por sua vez, faz com que sua pressão sanguínea caia.
O que causa a doença de Addison?
A maioria dos casos de doença de Addisons resulta de um problema com as próprias glândulas supra-renais (insuficiência adrenal primária). A doença auto-imune é responsável por 70% da doença de Addisons. Isto ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente as glândulas suprarrenais. Este ataque auto-imune destrói a camada externa das glândulas.
Infecções de longa duração - tais como tuberculose, HIV e algumas infecções fúngicas - podem prejudicar as glândulas supra-renais. As células cancerígenas que se espalham de outras partes do corpo para as glândulas supra-renais também podem causar a doença de Addison. Embora raras, as glândulas supra-renais podem ser feridas como resultado de uma infecção bacteriana.
Menos comumente, as glândulas supra-renais podem ser afetadas por "insuficiência adrenal secundária", que é causada por um problema com a hipófise, ou "insuficiência terciária", que é um problema com o hipotálamo, ambos localizados no centro do cérebro. Estas glândulas produzem hormônios que atuam como um interruptor e podem ligar ou desligar a produção de hormônios no resto do corpo. Um hormônio pituitário chamado ACTH é o interruptor que ativa a produção de cortisol na glândula adrenal. Se os níveis de ACTH estiverem muito baixos, as glândulas supra-renais permanecem na posição de desligadas.
Outra causa de insuficiência adrenal secundária é o uso prolongado ou inadequado de hormônios esteróides, como a prednisona. As causas menos comuns incluem tumores pituitários e danos à glândula pituitária durante cirurgias ou radiações.
Uma causa comum de insuficiência terciária é o uso prolongado ou inadequado de hormônios esteróides, como a prednisona. As causas secundárias de insuficiência adrenal incluem tumores hipofisários e danos à glândula pituitária durante a cirurgia ou radiação.
