Você pode ser verde e saudável com um orçamento? Absolutamente. Experimente estes 10 passos simples para manter sua casa C e o planeta C em boa forma.
Tornar sua casa mais saudável e mais verde não precisa ser caro, ou avassalador. Apenas algumas mudanças podem melhorar a saúde de sua casa, de todos nela - e do planeta em que ela se encontra.
Algumas delas são reparos fáceis. Outras nos desafiam a reexaminar uma vida inteira de hábitos.
Evitar ou limitar a exposição a produtos químicos tóxicos está no topo da lista de todos os pais. Os produtos químicos tóxicos estão em toda parte, portanto, a exposição é realmente difícil de evitar", diz Sonya Lunder, MPH, pesquisadora sênior do Grupo de Trabalho Ambiental, uma organização sem fins lucrativos que pesquisa questões ambientais. "Mas há coisas que as pessoas podem fazer para serem pró-ativas".
Entre as principais toxinas estão o chumbo e os pesticidas. Estudos relacionaram a superexposição ao chumbo e aos pesticidas com danos ao cérebro e ao sistema nervoso central, problemas de comportamento, asma, câncer e muito mais.
Então, como você pode reduzir sua exposição a esses produtos químicos e outros potenciais riscos domésticos? Aqui estão as 10 principais sugestões de especialistas médicos. (E em alguns casos, você até economizará dinheiro!)
1. Controle o pó da casa.
O pó da casa agrava as alergias. Também contém mais produtos químicos perigosos do que você imagina, incluindo chumbo, retardadores de fogo, pesticidas e outros produtos químicos.
"Não é nada que você possa se dar ao luxo de tomar de ânimo leve", diz Lunder ao médico. "Mesmo que esses produtos químicos fossem usados décadas antes em sua casa, eles ainda hoje podem se acumular no pó de sua casa".
As soluções": A melhor - e mais cara - opção é substituir o carpete de parede a parede (um coletor de pó e alergênios) por madeira, cortiça, telha ou linóleo não-vinílico. Mas se isso não for economicamente viável, alguma graxa de cotovelo antiquada pode ajudar. Aspire freqüentemente - meticulosamente entrando nos cantos, ao longo das tábuas do piso, e movendo os móveis para conseguir esses coelhinhos de pó.
Certifique-se de que seu vácuo tenha sucção forte e um filtro HEPA para que o pó e a sujeira entrem no saco.
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Vácuo pelo menos duas vezes por semana.
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Limpe sempre o saco a vácuo e o filtro, para que o pó não seja lançado de volta para o ar.
2. Chute o vício da nicotina.
Se você ainda é um fumante, é hora de dar um pontapé.
Estima-se que 40% das crianças da América estão expostas ao fumo passivo em casa - e é o maior desencadeador da asma nessas crianças, diz Philip Landrigan, MD, diretor do Centro de Saúde Ambiental Infantil da Escola de Medicina Mount Sinai, em Nova York.
E é um hábito caro. "Você pode economizar muito dinheiro se não estiver fumando, para não falar de futuros custos de saúde para você e sua família", diz ele ao médico.
Um médico, enfermeiro ou profissional de saúde mental pode ajudá-lo a adaptar uma abordagem para deixar de fumar que melhor atenda às suas necessidades. Marque uma data para parar de fumar e mantenha-se fiel a ela.
3. Faça seu teste em casa.
Tanto a tinta com chumbo quanto o rádon são perigos sérios que você não pode se dar ao luxo de ignorar. O envenenamento por chumbo é conhecido por causar danos cerebrais em um feto em desenvolvimento e em crianças pequenas se não for tratado. O rádon é um gás radioativo causador de câncer.
A principal fonte de chumbo é tinta velha e poeira que se forma quando a tinta lasca e corrói, explica Landrigan. A tinta com chumbo pode ser um problema em qualquer casa construída antes de 1978, quando a tinta com chumbo foi banida.
"Em tempos econômicos difíceis, temos que tomar decisões sensatas com nosso dinheiro - e um teste de chumbo é um desses", diz Landrigan. "O envenenamento por chumbo é trágico, e acontece com muita freqüência. Não estamos falando apenas das grandes cidades. As casas mais antigas em todos os lugares podem ter tinta de chumbo".
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Verifique com seu departamento de saúde local sobre testes de tinta com chumbo. Um teste de laboratório de uma lasca de tinta vai de $20 a $50 por amostra. Você também pode contratar um profissional certificado para testar sua casa, o que custará mais.
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A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo tem um alerta de segurança em seu site sobre testes de pintura à base de chumbo. Ela oferece diretrizes para reduzir sua exposição -- como cobrir paredes com placas de gesso cartonado.
Incolor e inodoro, o gás rádon vem da quebra natural do solo e das rochas debaixo de sua casa. Qualquer casa pode ter um problema de gás rádon - seja ele antigo ou novo, bem vedado ou com correntes de ar, tenha ou não um porão.
O ar respirado contendo gás rádon pode causar câncer de pulmão. Na verdade, é a segunda principal causa do câncer de pulmão, depois do fumo. Se você fuma e sua casa tem níveis altos de rádon, seu risco de câncer de pulmão é especialmente alto.
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Você pode comprar um kit de teste de radão doméstico de 20 dólares na maioria das lojas de ferragens e residências.
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Para mais informações, consulte o site da EPA para "A Citizen's Guide to Radon" (Guia do Cidadão para Radon).
4. Pesticidas de vala.
Os pesticidas matam baratas, camundongos, formigas e pragas de gramados. Mas a superexposição e pequenas exposições crônicas podem colocar as crianças em risco de uma série de problemas de saúde, incluindo asma, dificuldades de aprendizagem e problemas com o desenvolvimento cerebral.
Estes produtos químicos também são caros. "Estes pesticidas não são baratos", diz Landrigan. "Você pode facilmente gastar cem dólares em uma manhã de sábado com eles".
O problema é: "as pessoas não vêem os danos que os produtos químicos estão causando a si mesmas e a seus filhos", diz ele ao médico. "É silencioso, mas ainda assim danos reais".
Economize dinheiro e promova a saúde, concentrando-se na prevenção. Passos simples podem manter as baratas longe - como lavar pratos com muito cuidado, limpar todos os resíduos alimentares, manter as embalagens e recipientes de alimentos bem fechados e selar quaisquer rachaduras que sejam um ponto de entrada em sua casa. Landrigan testou estes métodos em edifícios de apartamentos da cidade de Nova York, onde as baratas podem parecer firmemente enraizadas. "É material básico, mas funciona", diz ele.
Em vez de pulverizar herbicidas em seu gramado, "não se preocupe tanto com ervas daninhas", diz Landrigan. "Acostume-se a um pouco de imperfeição". Em vez de pulverizar, seu tempo é melhor gasto queimando calorias - puxando ervas daninhas", diz ele.
Você pode aprender sobre as formas não químicas e sem sentido de reduzir pragas em ambientes internos e gramados/jardim - um conceito chamado Manejo Integrado de Pragas. Procure o folheto on-line da EPA: "Guia do Cidadão para Controle de Pragas e Segurança contra Pragas".
5. Tome cuidado com as garrafas plásticas e com os alimentos enlatados.
A segurança do bisfenol A, um produto químico encontrado nos plásticos de policarbonato, ainda está sendo debatida. Estes plásticos são utilizados em algumas garrafas de água e mamadeiras para bebês.
O bisfenol A também é usado em resinas epóxi que fabricam produtos metálicos como alimentos enlatados.
A FDA e o Conselho Americano de Química dizem que o bisfenol A é seguro para uso. Entretanto, outro relatório governamental -- o Relatório Nacional de Toxicologia -- encontrou preocupação com os efeitos no cérebro, na glândula prostática e no comportamento em fetos, bebês e crianças. E um estudo descobriu que adultos com altos níveis de BPA em sua urina tinham mais probabilidade de ter um histórico de doença cardíaca ou diabetes, em comparação com pessoas com baixos níveis de BPA.
O que você pode fazer para limitar a exposição à BPA?
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Procure garrafas de água ou de bebê mais seguras -- tanto garrafas de vidro temperado ou garrafas plásticas feitas de plásticos turvos como polietileno ou polipropileno (símbolos de reciclagem 1, 2 ou 5) são geralmente seguras. Evite as marcadas com "7" ou "PC".
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Não utilizar recipientes plásticos para alimentos no microondas. O calor pode quebrar as fibras plásticas.
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Não usar microondas com coberturas de grampo. Coloque os alimentos em um prato de vidro ou cerâmica e depois cubra com papel encerado ou toalhas de papel.
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Coma menos alimentos enlatados.
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Use recipientes de vidro e cerâmica para armazenar ou microondas os alimentos.
6. Filtre sua água da torneira.
A água da torneira filtrada pode ser uma melhor escolha de água potável do que a água engarrafada. Em um estudo recente, o Grupo de Trabalho Ambiental testou 10 marcas mais vendidas de água engarrafada. Os pesquisadores encontraram misturas de 38 contaminantes, incluindo bactérias, fertilizantes e produtos químicos industriais - todos em níveis similares aos encontrados na água de torneira.
Aqui está a captura: A água de torneira é regulada pela EPA, que exige relatórios públicos anuais identificando os contaminantes encontrados nas fontes locais de água. Mas a água engarrafada é regulamentada pela FDA, que não tem tal exigência.
"Mas mesmo se você vive em um lugar onde a água potável é considerada boa, ainda pode haver vestígios de produtos químicos que podem ser tóxicos", diz Baker. Embora sua empresa local de água filtre a água da torneira, ainda assim ela é submetida a contaminantes - incluindo chumbo, cloro, E. coli, pesticidas. A simples filtragem da água de sua torneira pode remover muitos desses poluentes.
Um simples filtro de água tipo jarro pode ser tudo o que você precisa para uma água muito potável, aconselha Baker. Há também filtros que se fixam a uma torneira ou ao sistema de encanamento. A Consumer Reports publicou uma revisão de 27 filtros de água.
Filtrar a água de sua torneira "é uma coisa fácil de fazer - você não precisa investir muito dinheiro nisso", diz ela. "Você apenas troca os filtros regularmente". É uma abordagem 'mais vale prevenir do que remediar'". Você também cortará o lixo em aterros sanitários não comprando - e depois jogando - garrafas plásticas.
7. Temperar o teflon.
Se você tiver panelas e panelas com revestimento de Teflon - ou outros utensílios de cozinha antiaderentes - certifique-se de usá-los sabiamente. Produtos químicos perfluorados (PFCs) são usados para fazer estes revestimentos antiaderentes, e os produtos químicos podem se acumular no corpo. A EPA lista PFOA (um tipo de PFC usado em teflon) como um "provável carcinógeno humano", embora não haja evidência de que panelas revestidas com teflon causem câncer.
A DuPont e outras empresas concordaram, em resposta à pressão do governo, em eliminar o uso de PFOA até 2015. Enquanto isso, você pode mudar para outros utensílios de cozinha agora: aço inoxidável, alumínio anodizado, panelas revestidas de cobre, ferro fundido, ou ferro esmaltado. Os moldes para panificação em silicone também são seguros para o uso.
Se você não puder prescindir de seus utensílios de cozinha antiaderentes - ou se for muito caro para substituí-los imediatamente - então siga práticas de cozimento seguras. Não pré-aqueça as panelas em alta, e use a temperatura mais baixa possível para cozinhar alimentos.
Dois outros lugares você encontrará PFCs - em embalagens de alimentos resistentes à gordura e como tratamento de proteção contra manchas. A redução de alimentos gordurosos embalados e alimentos rápidos em sua dieta (como pipoca no microondas, batatas fritas e pizza) não só reduz sua exposição, como também é bom para seu coração.
Se for hora de substituir um item de grande porte como um sofá, diga não aos tratamentos de proteção contra manchas, aconselha a Baker. "Estes suplementos custam dinheiro, e as implicações para a saúde não são realmente conhecidas".
8. Lave suas mãos.
Ouvimos isso durante a estação do frio e da gripe - a lavagem freqüente das mãos impede que os germes sejam transmitidos. Mas para crianças pequenas, a lavagem das mãos é um bom hábito que pode evitar que elas ingeram toxinas como retardadores de fogo no pó da casa. O que seu aspirador não capta, as mãos de uma criança pequena captarão.
"Lavar as mãos pode ser chato, mas é realmente fundamental para evitar que as coisas nas mãos de uma criança entrem na boca dela", diz Lunder.
Outra dica: Pular o sabão antibacteriano, porque alguns pesquisadores acreditam que a busca pela hiperlimpeza pode ter levado ao enfraquecimento do sistema imunológico, e possivelmente a mais casos de asma e alergias. Também foi especulado que estes produtos podem contribuir para "super germes" resistentes a bactérias.
De fato, novas pesquisas também demonstraram que o triclosan - o principal ingrediente do sabonete antibacteriano, desodorantes, pasta de dente, elixir bucal, cosméticos, tecidos e utensílios de cozinha de plástico - tem o potencial de afetar os hormônios sexuais e interferir com o sistema nervoso.
E os estudos mostram que o sabão e a água funcionam tão bem quanto para matar germes. É sobre o processo, não sobre o produto. Umedeça as mãos, esfregue bem com o sabonete (pegando nas costas das mãos, entre os dedos e ao redor das unhas), e enxágüe. Cantar o ABC enquanto você o faz garantirá que você o faça por um período de tempo adequado (20 segundos). Certifique-se de que os adultos em sua casa lavem as mãos com freqüência, especialmente depois de entrarem em casa. Peça aos visitantes que façam o mesmo.
9. Utilizar produtos de limpeza não tóxicos.
Os materiais de limpeza convencionais sob sua pia -- com suas etiquetas de "aviso" e "veneno" -- contêm uma potente mistura de produtos químicos.
"Se você já limpou com amônia, você sabe como seus pulmões se contraem", diz Lunder. "Estes produtos químicos têm um efeito muito poderoso em crianças com asma. Você está poluindo o ar interior quando não precisa fazê-lo". Quando lavados pelo ralo, eles também poluem rios e lagos.
Procure produtos de limpeza "verdes" que não contenham cloro ou amoníaco. Escolha aqueles que dizem "sem petróleo", "biodegradáveis" ou "sem fosfatos".
Ou faça você mesmo um produto de limpeza.
Sugestões de limpeza caseira:
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Use vinagre em vez de alvejante, bicarbonato de sódio para esfregar seus azulejos, e peróxido de hidrogênio para remover manchas.
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O vinagre também remove a gordura e o acúmulo de sabão.
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Precisa de um limpador de janelas? Experimente suco de limão diluído ou vinagre. Use bórax para inibir o crescimento de bolor, aumentar o poder de limpeza do sabão ou detergente, remover manchas - até mesmo matar baratas, quando o açúcar é misturado.
10. Coma orgânico, coma saudável.
Quando você come alimentos orgânicos, você ingere menos pesticidas. Você também está ajudando a proteger o meio ambiente.
Mais prós e contras: Pesquisas mostram que alguns alimentos orgânicos são mais nutritivos - frutas e vegetais orgânicos têm níveis 25% mais altos de muitos nutrientes do que os produtos convencionais.
Entretanto, os produtos orgânicos podem ser 20% mais caros do que os convencionais. Carnes e produtos lácteos orgânicos podem ser três vezes mais caros do que os itens convencionais.
Reduza o custo da ingestão de alimentos orgânicos:
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Comprar produtos na estação do ano, o que é abundante e muitas vezes mais barato no mercado de seu agricultor local.
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Comprar seletivamente os produtos que absorvem mais pesticidas, se não orgânicos - como as bagas, que absorvem mais pesticidas do que outras frutas. Você não precisa realmente de bananas orgânicas, já que elas são protegidas por uma casca.
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Compre orgânicos para os alimentos que você come com mais freqüência.
Se você estiver grávida ou amamentando, procure uma boa saúde na cozinha:
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Obtendo muitas gorduras ômega-3 - como as do peixe gordo e das nozes - quando a amamentação parece proteger o desenvolvimento cerebral do feto de toxinas, diz Lunder. (Nota: Alguns peixes são ricos em contaminantes como mercúrio ou PCBs que podem prejudicar o desenvolvimento infantil). Selecione frutos do mar mais seguros, como camarão, atum claro enlatado e salmão).
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O iodo também ajuda a compensar os efeitos negativos dos retardadores de fogo, acrescenta ela. Isso é fácil com uma vitamina pré-natal com iodo.
Você poderia até experimentar o sabor das flores comestíveis - como aquelas que crescem em seu gramado, quando você deixa de usar pesticidas. "Os dentes-de-leão são salada na França", diz Landrigan.
