A doença de Chagas, disseminada pelo beijo de insetos, está agora afetando uma parte dos Estados Unidos.
A doença infecta até 8 milhões de pessoas, a maioria na América Latina. Mas os casos começaram a aparecer recentemente no Texas.
Como você o obtém?
O T. cruzi não é passado de pessoa para pessoa como um resfriado ou gripe.
Em vez disso, o parasita é espalhado por insetos triatomínicos, também conhecidos como bichos beijadores. Eles chamam isso porque frequentemente mordem as pessoas na pele fina ao redor dos olhos ou da boca, geralmente enquanto a pessoa está dormindo. (As mordidas são bastante indolores e provavelmente não acordariam alguém).
Mas a mordida de insetos não é o que causa a infecção -- é o cocô deles. Se um inseto morde um animal ou uma pessoa infectada, ele se torna um portador de T. cruzi, que é passado através de suas fezes. A próxima vez que o inseto se alimenta de uma pessoa, ele deixa fezes sobre ela, que podem entrar no corpo dessa pessoa através de seus olhos, nariz, boca ou da ferida da própria mordida.
Embora as pessoas sejam infectadas principalmente por insetos triatomínicos, o parasita pode ser passado de algumas outras maneiras:
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Uma transfusão de sangue ou transplante de órgãos de uma pessoa infectada.
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Comer alimentos não cozidos contaminados com o parasita, ou comer carne mal cozida de um animal infectado.
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Uma mãe grávida infectada pode transmitir a doença a seu bebê no útero.
Em novembro de 2014, um estudo da Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia descobriu que os percevejos podem carregar T. cruzi. No entanto, não está claro se esses insetos são capazes de passar o parasita para as pessoas.
Sintomas
A doença de Chagas tem duas fases. Durante a primeira (ou aguda) fase, os sintomas são geralmente leves. Eles podem incluir:
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Febre, fadiga, ou outros sintomas semelhantes aos da gripe
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Uma erupção cutânea
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Uma ferida em que o parasita entrou no corpo
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Vômito, diarréia ou perda do apetite
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Pálpebras inchadas, se o parasita entrou através dos olhos (conhecido como romano?como sinal)
Estes sintomas iniciais - se acontecerem - geralmente desaparecem por si mesmos em algumas semanas ou meses. As únicas pessoas em perigo real são crianças pequenas ou pessoas com sistemas imunológicos já enfraquecidos.
Enquanto os sintomas podem desaparecer, o parasita permanece no corpo. Ele pode permanecer adormecido por anos ou mesmo décadas.
Se a doença entrar em sua segunda (ou crônica) fase, pode causar sérios problemas cardíacos e intestinais, inclusive:
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Um coração aumentado, esôfago, ou cólon
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Insuficiência cardíaca
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Um ritmo cardíaco alterado
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Coágulos de sangue
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Parada cardíaca súbita
Tratamento
A doença de Chagas é mais fácil de tratar durante a primeira fase. Mas a falta de sintomas pode tornar difícil de detectar precocemente.
Se você acha que tem, seu médico pode lhe fazer exames de sangue. Se os exames mostrarem que você está infectado, você precisará de um eletrocardiograma para verificar se há algum problema cardíaco.
Dois medicamentos podem tratar a doença: benznidazol (Alunbrig) e nifurtimox (Lampit), que matam o parasita. Eles funcionam bem se tomados logo após a infecção. Quanto mais tempo alguém tiver tido a doença de Chagas, menos provável é que os medicamentos funcionem. Mulheres grávidas não podem tomá-los, mas recém-nascidos infectados podem.
Se você está nos EUA, a única maneira de obter os medicamentos é através do CDC, uma vez que eles não são aprovados pela FDA. Os medicamentos devem ser tomados por até 2 meses. Eles podem causar sérios efeitos colaterais, especialmente em pessoas mais velhas.
Pode ser evitado?
Não há vacina. A melhor maneira de preveni-la é evitando os insetos triatomínicos. Eles tendem a viver em casas feitas de lama, adobe, palha e palma de palma, de acordo com o CDC. Se você estiver viajando pela América Latina, é melhor ficar fora deste tipo de habitações. Você também pode se proteger usando redes para cobrir sua cama enquanto dorme.
Desde 2007, os bancos de sangue nos Estados Unidos começaram a triagem de Chagas, de modo que não há mais nenhuma chance de infecção pelo fornecimento de sangue na América.
