Curioso se o envelhecimento de seu corpo é normal? o médico discute os sinais saudáveis e normais de envelhecimento.
Como você sabe quando ignorar os lapsos de seu corpo ou quando procurar conselho médico? O que é o envelhecimento normal, e o que não é?
O envelhecimento, por si só, é um processo sutil e silencioso, diz Marie Bernard, MD, diretora adjunta do Instituto Nacional sobre o Envelhecimento. Se você tem uma mudança repentina ou se sente dor, isso é uma bandeira vermelha, diz ela.
Eu tive muitos pacientes que entraram e reclamaram de dor no joelho. Eles disseram: "É apenas minha idade, diz Bernard, um geriatra". A realidade da questão é que ambos os joelhos têm a mesma idade. Por que um joelho é doloroso e o outro não?
O Envelhecimento é realmente bom para você?
Não devemos pensar no envelhecimento como uma falha de nossos sistemas corporais, diz Kenneth Minaker, MD, chefe de medicina geriátrica do Massachusetts General Hospital em Boston e professor associado de medicina na Harvard Medical School. O envelhecimento é um processo que salva vidas, diz ele. É um processo de adaptação para toda a vida para nos impedir de desenvolver cancros que nos matariam.
Mudanças naturais nas células podem atrasá-las ou alterar sua capacidade, diz ele. A maioria das pessoas atinge seu pico de funcionamento por volta dos 30 anos de idade.
Quando você notar mudanças relacionadas à idade na resistência, força ou percepção sensorial variará com base em suas escolhas pessoais de saúde, seu histórico médico e sua genética, diz Minaker.
Seu acesso a cuidados médicos e educação, renda, vizinhança e comunidade também pode desempenhar um papel em sua saúde. Estes são o que os especialistas chamam de determinantes sociais da saúde entre grupos de pessoas. Os determinantes sociais da saúde podem levar a disparidades de saúde. O?CDC define as disparidades de saúde como "diferenças evitáveis na carga de doenças, lesões, violência ou oportunidades de alcançar uma saúde ótima que acontecem em grupos socialmente desfavorecidos". Por exemplo, certas condições C como diabetes e pressão alta C são mais comuns em alguns grupos minoritários do que entre as pessoas brancas.
Algumas queixas relacionadas à idade são comuns, e alguns sintomas não são causados pelo envelhecimento. Aqui estão alguns conselhos sobre como dizer a diferença:
Problemas oculares
Por volta dos 40 anos de idade, quase todos estarão chegando para ler óculos. A presbiopia ocorre quando as lentes se tornam rígidas e não se ajustam para se reorientarem da distância para a visão próxima. As cataratas, ou turvação da lente, podem começar a afetar sua visão quando você chegar aos 60 anos de idade. A exposição prolongada à luz solar aumenta o risco de cataratas, que podem ser corrigidas através de cirurgia para substituir a lente.
Se você notar que tem uma visão periférica pior que a visão central, ou o contrário, você pode ter um problema oftalmológico grave que requer tratamento. O glaucoma ocorre quando a pressão no olho aumenta e causa danos ao nervo óptico. Duas formas de degeneração macular afetam o centro da retina, levando a uma perda da visão central.
O resultado final: Se você sente que está tendo uma visão embaçada ou perda de visão, você deve fazer um exame oftalmológico, diz Hilary Beaver, MD, professora associada de oftalmologia clínica no Weil Cornell Medical College no The Methodist Hospital em Houston. É uma boa idéia fazer check-ups preventivos também, especialmente se você tiver diabetes ou um histórico familiar de glaucoma ou degeneração macular, diz ela.
Perda de audição
Cerca de um terço das pessoas com 60 anos ou mais tem alguma perda auditiva. Esta condição, conhecida como presbycusis, pode ser devida à perda de receptores sensoriais no ouvido interno. No início, alguns sons podem parecer abafados, e vozes agudas podem ser mais difíceis de entender. Os homens tendem a ter mais perda auditiva do que as mulheres.
Dor, drenagem do ouvido, ou uma rápida perda auditiva pode ser sinal de tumor ou infecção, adverte Robert Dobie, MD, professor de otorrinolaringologia do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, em San Antonio. Se a audição de um ouvido é notavelmente pior do que a do outro, isso também é motivo para que seja examinada, diz ele.
Se as pessoas apenas notam, não ouço tão bem como eu ouvi há alguns anos, é o processo de envelhecimento, diz Dobie. Se eu não ouço tão bem esta semana como ouvi na semana passada, não é o processo de envelhecimento.
Diminuição da Força ou Resistência
Com a idade, perdemos tecido muscular e nossos músculos se tornam mais rígidos e menos tonificados. O treinamento de peso e o alongamento melhoram a força e a flexibilidade, embora não possamos contrariar completamente este curso natural de envelhecimento.
Nossos órgãos também perdem sua reserva extra. As paredes do coração se tornam mais grossas, as artérias são mais rígidas e o ritmo cardíaco diminui à medida que envelhecemos. O envelhecimento do coração é uma das principais razões pelas quais pode ser mais difícil exercitar vigorosamente quando somos mais velhos do que quando éramos 20 anos. No entanto, manter uma atividade aeróbica regular - mesmo apenas caminhando - pode melhorar nossa resistência.
Quando você deve se preocupar? Faça uma avaliação imediata se você tiver dores no peito, especialmente com tonturas, náuseas, falta de ar ou desmaios. Estes são sinais possíveis de um ataque cardíaco. Problemas com seu ritmo cardíaco podem causar tontura, vertigem ou fadiga.
Uma em cada 10 pessoas com 65 anos ou mais tem anemia, ou um baixo nível de células vermelhas portadoras de oxigênio. Isso pode causar fadiga e pode ser tratado com suplementos de ferro ou medicamentos para estimular o corpo a produzir mais glóbulos vermelhos.
Pressão arterial alta
O envelhecimento não é uma doença, mas as mudanças de nosso corpo nos tornam vulneráveis a algumas condições médicas.
Um exemplo é a hipertensão essencial, ou pressão arterial alta. A causa exata da hipertensão essencial não é conhecida. Há vários fatores que desempenham um papel, incluindo fatores genéticos, obesidade, ingestão de sal e envelhecimento. Os vasos sanguíneos tendem a se tornar menos elásticos com a idade, e esta rigidez pode contribuir para a hipertensão arterial.
Mais da metade das pessoas com 60 anos ou mais tem pressão alta - uma leitura de 130 (sistólica) acima de 80 (diastólica) ou mais.
Uma dieta pobre em sódio, exercício e manutenção de um peso saudável podem ajudar a evitar a alta pressão arterial.
Perda de memória
Não se lembra onde você coloca suas chaves? Esqueceu o nome de um conhecido que você não vê há algum tempo? Esses lapsos momentâneos são normais.
Não precisa se preocupar, a menos que o esquecimento esteja prejudicando sua vida diária, diz John Q. Trojanowski, MD, PhD, co-diretor do Center for Neurodegenerative Disease Research e professor de medicina geriátrica e gerontologia na Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. Muitos de nós temos uma reclamação de memória, mas não é demência ou doença, diz ele.
Geralmente, o processamento de informações diminui à medida que envelhecemos, e as pessoas mais velhas têm mais problemas com o multitarefa. Mas há uma grande variabilidade na função cognitiva. Não surpreende, por exemplo, que os adultos mais velhos tipicamente superem os jovens adultos em seu conhecimento do mundo.
A bandeira vermelha para a demência relacionada à doença de Alzheimer é a incapacidade de aprender e reter novas informações. Os problemas com a memória episódica são um sinal de leve comprometimento cognitivo que poderia ser um precursor da doença, de acordo com as novas diretrizes para o diagnóstico do Alzheimer.
As pessoas com Alzheimer também têm outros déficits cognitivos, como problemas de linguagem ou de reconhecimento de objetos, diz Trojanowski. Biomarcadores detectados através de imagens ou de um teste de líquido cefalorraquidiano podem ajudar no diagnóstico de Alzheimer.
Se você tiver problemas de memória e tiver um histórico familiar de doença de Alzheimer, você pode querer ser avaliado. A doença de Alzheimer raramente ocorre entre pessoas com menos de 65 anos. Cerca de uma em cada oito pessoas com 65-74 anos tem Alzheimer, e 43% das pessoas com mais de 85 anos têm Alzheimer.
