Como o envelhecimento afeta seu sistema imunológico? Como você pode manter esses efeitos a um nível mínimo? Suas respostas estão aqui.
A imunidade -- seu sistema de defesa corporal -- tende a ficar mais fraco com a idade.
Assim como você provavelmente não pode correr tão rápido como costumava correr nos seus 20 anos, seu sistema imunológico não funciona tão bem quanto antes, diz Aaron E. Glatt, MD, presidente do departamento de medicina dos Hospitais das Comunidades do Sul de Nassau.
Mas não tenha medo - pelo menos não muito.
Comparado a muitas outras funções corporais, a maioria das pessoas o sistema imunológico realmente funciona muito bem em qualquer idade, diz Glatt. A maioria de nossos sistemas imunológicos funciona bem o suficiente para que nosso risco de infecção e doença não seja muito maior do que o normal. Melhor ainda? Não importa quantos anos você tenha, há muito que você pode fazer para se manter saudável.
O que está acontecendo com seu sistema imunológico?
É uma rede complexa de células, tecidos e órgãos. Juntos, eles defendem seu corpo contra coisas que podem causar infecções, como bactérias.
Por que isso se torna um pouco mais fácil à medida que você envelhece? Isso ainda é um pouco misterioso.
A comunidade médica ainda está tentando determinar exatamente como e por que a imunidade diminui com a idade, diz Kira Rubtsova, PhD. Rubtsova é uma pesquisadora de imunidade na National Jewish Health em Denver.
O que os pesquisadores sabem é que a maioria dos adultos mais velhos:
Não respondem também às vacinas: Seu sistema imunológico inclui células T, que atacam outras células causadoras de doenças. Eles são capazes de se lembrar de um invasor, para depois se defenderem melhor contra ele mais tarde. Quando você é mais velho, você faz menos células T, e a maioria das vacinas requer novas para funcionar.
A exceção? A vacina contra herpes zóster. Essa é uma das razões pelas quais ela funciona tão bem para o conjunto sênior.
É mais provável que fique doente: Você não só tem menos células imunes à medida que envelhece, como as que não se comunicam umas com as outras também. Isso significa que elas levam mais tempo para reagir a germes nocivos.
Recuperar-se de lesões, infecções e doenças mais lentamente: Seu corpo produz menos células imunes, incluindo os glóbulos brancos, diz Rubtsova. Isso pode retardar a cura.
Como você sabe quando está ocorrendo?
Não há idade definida quando a imunidade diminui.
É como os cabelos grisalhos - acontece para todos em um ritmo diferente, diz Rubtsova. Não há um único teste que possa lhe dizer que seu sistema imunológico não está funcionando de maneira ideal. Existem certos marcadores imunológicos que podemos testar, mas não é o mesmo que ser testado para, digamos, doenças cardíacas, diz Glatt.
É por isso que é importante ir ao médico regularmente, e obter ajuda médica se você ficar doente com freqüência ou se estiver tendo problemas de cura após uma lesão ou doença.
Como você pode se manter saudável?
Fique por dentro de sua saúde. Se você tem diabetes, artrite ou outras coisas que afetam a forma como você se sente e funciona, siga as recomendações de seus médicos. Manter doenças como diabetes bem controladas tem menos impacto em seu sistema imunológico, diz Glatt.
Durma bem. Pesquisas mostram claramente que dormir pouco - ou dormir de má qualidade - diminui a imunidade, mesmo em jovens saudáveis, diz Gisele Wolf-Klein, MD. Você deveria estar dormindo pelo menos 7 horas por noite. Se você ressona ou tem problemas para cair ou ficar dormindo, consulte seu médico. Você pode ter um distúrbio do sono.
Procure maneiras de reduzir o estresse. Com o tempo, o estresse pode diminuir sua resposta imunológica. Quando você se preocupa constantemente com alguma coisa, isso causa um impacto em seu corpo, diz Wolf-Klein. Ele também pode desencadear outros problemas, como um sono deficiente e uma dieta inadequada, o que pode afetar sua imunidade.
Fique longe de pessoas doentes. A verdade é que, quando você é mais velho, você tem que ser especialmente cuidadoso com a exposição aos germes, porque é mais provável que você também fique doente, diz Wolf-Klein. Quando você estiver perto de pessoas com condições contagiosas, como um resfriado ou uma gripe, tente não chegar muito perto e lave suas mãos com mais freqüência.
Não deixe de tomar suas vacinas. Mesmo que possam não ser tão eficazes quando você for mais velho, elas ainda são uma forma importante de diminuir o risco de muitas doenças graves, incluindo a gripe e a pneumonia. Verifique com seu médico se você está em dia com suas vacinas.
Mova-se com mais freqüência. Exercícios moderados ajudam a mantê-lo em forma, o que torna seu sistema imunológico mais forte. Pesquisas também sugerem que ele ajuda as células a se moverem mais livremente, o que as ajuda a fazer melhor seu trabalho.
Coma bem. Não há uma dieta que melhore a imunidade. Mas os pesquisadores sabem que uma dieta variada cheia de alimentos ricos em vitaminas e minerais (como vegetais e frutas frescas) ajuda seu corpo - incluindo seu sistema imunológico - a funcionar no seu melhor. Comer uma dieta saudável também ajuda a pesar o que você deve, o que pode colocar menos estresse em seu corpo e melhorar a imunidade.
Não fume. O fumo enfraquece a resposta imunológica de seu corpo, tornando-o mais suscetível a doenças e infecções. Seu médico pode ajudá-lo a descobrir como você pode parar de fumar.
