A genética não é o único fator de envelhecimento. Seu estilo de vida pode ajudá-lo a quebrar o molde.
Quando se trata de envelhecimento, Bebe Shaw não acertou na loteria genética. Sua mãe morreu de insuficiência cardíaca congestiva, seu pai de um problema cardíaco. A mais nova de seus dois irmãos teve um ataque cardíaco aos 52 anos de idade, e sua irmã mais nova está à beira de uma insuficiência cardíaca congestiva. Shaw, 69 anos, tem colesterol alto - um sério fator de risco para doenças cardíacas.
Com um historial de saúde tão rígido, ela não está correndo nenhum risco. "Sou uma defensora do exercício e da dieta", diz Shaw, que trabalha como paralegal em Ocala, Fla. "Eu jogo tênis 3 dias por semana, vou às aulas de [indoor cycling] e Zumba no Y duas vezes por semana, e tento andar de bicicleta em uma trilha próxima todos os dias". Ela também come bem, toma um medicamento de estatina para controlar seu colesterol, e visita seu médico regularmente para check-ups e exames.
Envelhecimento: Natureza ou Nutrição?
Olhar as histórias médicas de seus parentes é como espreitar dentro de uma bola de cristal. Você tem um vislumbre do seu futuro, mas não do quadro completo. Você não pode mudar os genes que herdou, mas pode evitar hábitos que contribuíram para os problemas de saúde de sua família.
"Algumas pessoas podem ter um histórico familiar de doenças cardíacas, mas na verdade é um histórico de fumar, comer demais e um estilo de vida [inativo]. E se você adotar esse estilo de vida, vai ter os mesmos problemas que seus pais tiveram", diz James Pacala, MD. Ele é o chefe associado do Departamento de Medicina Familiar e Saúde Comunitária da Universidade de Minnesota.
O estilo de vida foi um grande fator na família de Shaw: seu pai tinha excesso de peso, e seu irmão mais novo, um fumante.
Tome medidas preventivas agora para ajudar a ter certeza de que você está saudável até os anos 60, 70, 80 e mais. "Você deve permanecer ativo e comprometido. Com isso, quero dizer física e mentalmente ativa e socialmente engajada", diz Pacala, que também é presidente da Sociedade Americana de Geriatria. Ele faz tic-tac para fora das necessidades: exercícios aeróbicos e de resistência, uma dieta equilibrada que é baixa em gordura saturada e alta em frutas e vegetais, e jogos cerebrais e saídas sociais para mantê-lo afiado.
Você também quer tentar evitar doenças. "Faça suas imunizações, seus testes de triagem de câncer, seus fatores de risco cardíacos e de osteoporose avaliados antes de você ter esses problemas", diz Pacala.
Ficar para sempre jovem
Todos nós já vimos crianças de 70 e 80 anos que parecem e agem décadas mais jovens. Como eles fazem isso? Pacala compartilha alguns segredos.
Recusam-se a ir devagar. "Há uma espécie de expectativa social de que você deve ir mais devagar à medida que envelhece, e eu acho que você deveria lutar contra isso", diz Pacala. "Não deixe que seus netos se levantem e cortem a grama para você e lhe tragam um copo d'água". Levante-se e faça-o você mesmo".
Dê uma caminhada diária. Mesmo que seu ritmo seja suave e a distância seja curta, o tempo gasto em seus pés ajudará a manter seus ossos fortes.
Leia o jornal com sua tigela de aveia da manhã. Manter sua mente engajada pode evitar as mudanças cerebrais que levam ao Alzheimer e outras formas de demência, enquanto os grãos inteiros em sua tigela ajudam a prevenir doenças cardíacas.
Reduza suas porções. Comer demais leva à obesidade e ao diabetes, o que pode encurtar sua vida. Uma chapa com excesso de conteúdo também foi ligada à perda de memória em pessoas com 70 anos ou mais.
