Aqui estão 5 maneiras de elaborar sua própria reforma sanitária e dar a si mesmo uma vida longa e saudável.
Não importa como as leis mudam em Washington, D.C., os especialistas em medicina preventiva dizem que a melhor maneira de melhorar a saúde das nações é simples: Manter-se saudável.
Doenças evitáveis como doenças cardíacas, diabetes tipo 2, derrame e várias formas principais de câncer compõem um grande pedaço dos gastos com saúde, que custam bilhões de dólares. Roubam a milhões de americanos anos de vida e arruínam os últimos anos de outros com doenças e deficiências.
Não tem que ser assim. Considere as evidências de um estudo realizado em 2009 com 23.153 adultos que participaram da Investigação Prospectiva Européia sobre Câncer e Nutrição. Os voluntários que seguiram quatro princípios de boa saúde - não fumaram ou engordaram; fizeram exercícios e comeram uma dieta saudável - tinham 80% menos probabilidade de desenvolver doenças crônicas, como diabetes tipo 2, câncer e doenças cardíacas. Seu risco de desenvolver diabetes tipo 2 era 92% menor do que o risco de pessoas que evitavam os conselhos de saúde familiares. Suas chances de ter um ataque cardíaco eram 81% menores.
Resultados como estes provam repetidamente que as ferramentas mais poderosas que temos para melhorar a saúde são a prevenção, diz Wes Alles, PhD, diretor do programa Stanford Health Improvement na Universidade de Stanford. No entanto, ainda temos dificuldade em convencer as pessoas a fazer essas mudanças saudáveis. Para elaborar seu próprio programa de reforma da saúde, eis o que Alles e outros especialistas dizem que você deve fazer para conseguir o maior impacto em seus esforços:
1. Seja mais ativo e se exercite
O exercício oferece tantos benefícios à saúde, nada menos do que uma bala mágica. Algo tão simples como uma caminhada rápida durante meia hora por dia reduz drasticamente o risco de doenças cardíacas, diabetes e diversas formas de câncer, incluindo o câncer de cólon, um dos principais assassinos.
Uma vida inteira de exercícios regulares melhora a função cerebral, permite que as pessoas sejam ativas e independentes em seus últimos anos e acrescenta anos à vida, diz Steven Blair, PhD, professor de ciências do exercício na Universidade da Carolina do Sul, que ajudou a moldar as diretrizes federais de exercícios. Isso aborda a maioria das principais ameaças crônicas à saúde que enfrentamos.
Um estudo de 2008 realizado por pesquisadores no Brigham and Womens Hospital em Boston mostrou que o exercício regular reduziu em 30% o risco de morrer prematuramente.
2. Manter um peso saudável
Mais fácil dizer do que fazer, de acordo com os resultados de uma nova análise dos dados dos departamentos de saúde estaduais.
Nos últimos cinco anos, as taxas de obesidade subiram em quase todos os estados. De fato, nem um único estado nos Estados Unidos viu um declínio.
Perder peso e mantê-lo afastado é difícil. No entanto, estudos mostram que a perda de peso de apenas alguns quilos, se você estiver acima do peso, melhorará sua saúde. Se seu peso for normal, trabalhe para mantê-lo lá, repondo em calorias e exercitando-se com freqüência. Uma dieta saudável inclui frutas, vegetais e grãos integrais em abundância. Uma boa dieta limita os açúcares refinados e as gorduras saturadas. Uma maneira fácil de tirar calorias de sua dieta: beba água ao invés de bebidas açucaradas. Elas são responsáveis por cada vez mais calorias na dieta americana.
3. Seja examinado e tire suas fotos
Este ano, com a gripe nas manchetes, ninguém precisa ser lembrado que as vacinas contra a gripe podem reduzir drasticamente o risco de contrair este vírus sazonal e suas complicações potencialmente ameaçadoras de vida. No entanto, apenas 42% das pessoas entre 50 e 64 recebem doses anuais de gripe. Manter-se atualizado sobre todas as vacinas recomendadas pode prevenir muitas doenças mortais e debilitantes.
As telas de saúde de rotina também são salva-vidas. Conhecer e administrar seus níveis de colesterol e pressão sanguínea é crucial para reduzir o risco de doenças cardíacas. Testes de triagem de câncer mostraram que algumas formas da doença são detectadas suficientemente cedo para eliminá-las.
Para obter as últimas recomendações sobre quais testes obter quando, verifique as recomendações da Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA em www.ahrq.gov.
4. Dont Smoke: Deixar de fumar salva vidas
Um sem cérebro. Mas o câncer de pulmão continua sendo a principal causa de morte por câncer - e entre 80% e 90% dos casos são causados diretamente pelo fumo, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer.
A boa notícia: as taxas de tabagismo estão caindo nos EUA e graças a uma variedade de novas terapias de reposição de nicotina - de adesivos a sprays nasais - parar de fumar é mais fácil do que nunca. Uma análise recente de estudos revelou que a reposição de nicotina pode quase dobrar as chances de que os fumantes deixem de fumar com sucesso. Novos medicamentos para ajudar os fumantes a abandonar o hábito também estão disponíveis. Converse com seu médico sobre as melhores estratégias para o sucesso.
5. Encontrar a alegria da família e dos amigos
Desfrutar da vida e manter um círculo de amigos solidários é uma grande parte da boa saúde. De fato, ter amizades pode ser a segunda opção apenas para não fumar por prevenir ataques cardíacos. Pessoas com amplas redes sociais, de acordo com pesquisas da Uniformed Services University, são menos propensas a ter calcificação em suas artérias, um sinal de risco de doenças cardíacas.
Uma maneira de aumentar sua felicidade é fomentar amigos alegres. A felicidade acaba se espalhando através das redes sociais, diz James D. Fowler, PhD, professor associado de ciências políticas da Universidade da Califórnia, San Diego. Sua pesquisa, que acompanhou a propagação da felicidade entre amigos e até mesmo amigos de amigos, descobriu que uma pessoa tem 15% mais chances de ser feliz se um contato próximo for feliz.
