Você certamente saberia se estivesse tendo um ataque cardíaco, não saberia? Afinal de contas, você não poderia perder sintomas tão inconfundíveis como dor no peito ou extrema falta de ar.
Sintomas Silenciosos
Tomando consciência de ataques cardíacos não reconhecidos.
Do arquivo médico
21 de fevereiro de 2000 (São Francisco) -- Você certamente saberia se estivesse tendo um ataque cardíaco, não saberia? Afinal de contas, você não poderia perder sintomas tão inconfundíveis como dor no peito ou extrema falta de ar.
Ou você poderia? Acontece que mais de uma em cada cinco pessoas com mais de 65 anos de idade que têm ataques cardíacos têm "não reconhecidos", de acordo com um estudo publicado na edição de janeiro de 2000 do Journal of the American College of Cardiology. Os pesquisadores avaliaram cerca de 6.000 homens e mulheres com 65 ou mais anos de idade. Dos 901 sujeitos em que um eletrocardiograma - um teste para registrar a corrente elétrica que atravessa o músculo cardíaco - indicou um ataque cardíaco anterior, mais de um quinto tinha tido ataques cardíacos que não foram detectados até que o teste fosse feito. A maioria dos pacientes não tinha indicações claras de doença cardiovascular quando iniciaram o estudo. Estes chamados ataques cardíacos "silenciosos" são de dois tipos, diz P. K. Shah, M.D., Diretor de Cardiologia do Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles. "Um tipo é verdadeiramente silencioso - não tem sintomas. O outro tem sintomas, mas ou são muito leves ou são ignorados porque normalmente não estão associados a ataques cardíacos, tais como suor ou indigestão".
Como estes ataques cardíacos silenciosos passam despercebidos, não podem ser tratados, o que aumenta as chances de doenças cardíacas subjacentes se tornarem mais avançadas e causarem outro ataque cardíaco mais sério. Mas com uma simples consciência, você pode fazer muito para reduzir o risco de ignorar um ataque "silencioso" deste tipo.
Tirada por Surpresa
Há 14 anos, Joseph Smith (não seu verdadeiro nome), um californiano de 80 anos, sofreu um episódio de vertigem que o levou a ir para o pronto-socorro. Um eletrocardiograma revelou que ele tinha sofrido em algum momento no passado um ataque cardíaco silencioso que seu médico descreveu como "significativo".
"Olhando para trás, não consegui pensar em nenhum sinal ou sintoma que eu tivesse perdido, e fiquei perturbado ao saber que tinha tido um ataque cardíaco e não o conhecia", diz Smith.
Então, oito anos mais tarde, Smith sentiu dores leves no peito, mas esperou três meses antes de consultar um médico. Quando ele finalmente procurou ajuda médica, um teste de estresse e um angiograma revelaram artérias coronárias bloqueadas e ele foi submetido a uma cirurgia de bypass quíntuplo. Hoje, ele está relativamente saudável, considerando sua história.
O que é conhecido, o que não é
O caso de Smith não é incomum. Embora os números exatos não sejam conhecidos, muitas pessoas mais jovens também sofrem ataques cardíacos não reconhecidos. "Infelizmente, não há como prever quem provavelmente os terá", diz Stuart Sheifer, M.D., um colega de cardiologia do Centro Médico da Universidade Georgetown em Washington, D.C., e o autor principal do estudo publicado na revista de cardiologia.
Em termos de danos cardíacos, estes ataques não reconhecidos não são necessariamente menos severos do que os clássicos. "O primeiro e único sintoma de um ataque cardíaco silencioso pode ser a morte súbita", diz Sheifer. Após seis anos de acompanhamento no estudo, sua equipe de pesquisadores descobriu que as taxas de morte por ataques cardíacos silenciosos eram as mesmas que as de ataques cardíacos não-silenciosos.
Vigilância Paga
Para reduzir a chance de um ataque cardíaco passar despercebido, você pode se tornar mais consciente de alguns sintomas inesperados que acompanham tal evento. "A maioria dos ataques cardíacos 'silenciosos' realmente não são silenciosos; eles simplesmente não são notados", diz Richard Stein, M.D., Chefe de Cardiologia do Brooklyn Hospital Center, em Nova York. "Se questionados cuidadosamente, muitos pacientes recordarão alguns sintomas vagos, tais como indigestão ou dores nas costas, que eles culparam em outra coisa na ocasião".
Seja extra-vigilante dos sintomas se você tiver fatores de risco de doença cardíaca, tais como histórico familiar de infarto do miocárdio ou outra doença cardíaca, obesidade, inatividade, tabagismo, diabetes, pressão alta ou colesterol alto.
Se você tiver fatores de risco, você também deve falar com seu médico sobre a realização de eletrocardiogramas freqüentes, diz Sheifer. Se um ataque cardíaco antigo for detectado, é prudente fazer um teste completo na esteira ou outro tipo de triagem.
A Voz da Experiência
Smith diz que suas experiências o tornaram mais consciente da saúde. "Aprendi como me exercitar e observar minha dieta, e a não demorar a procurar ajuda médica se eu tivesse algum sintoma".
Como diz Stein: "Se você tiver alguma dúvida, vá para o pronto-socorro. Não se preocupe com o constrangimento - é melhor ter vergonha do que estar morto".
Sharon Cohen é editora sênior da revista Shape and Fit Pregnancy.
