Como mais de 10.000 pessoas fazem 65 anos a cada dia, é fundamental que iluminemos o envelhecimento e as formas de combatê-lo.
Como mais de 10.000 de nós completamos 65 anos a cada dia, é fundamental que iluminemos o ageísmo e as formas de combatê-lo. É uma forma de honrar as inestimáveis e insubstituíveis contribuições que os adultos mais velhos fazem todos os dias para enriquecer nossa sociedade e cultura. E para aqueles de nós da Fundação John A. Hartford, é fundamental para o esforço mais amplo de melhorar os cuidados com as pessoas mais velhas.
Os Perigos do Antiquismo em Nosso Sistema de Saúde
A pesquisa?durante as últimas duas décadas implicou em envelhecimento no sub e sobre-tratamento de pacientes mais velhos, pois muitos médicos confundem condições médicas agudas com o envelhecimento normal. Outros ignoram a dor, a ansiedade e a depressão tão inevitáveis quanto nós envelhecemos (eles não são) ou inconscientemente vêem as pessoas mais velhas como menos dignas ou menos importantes do que seus colegas mais jovens (eles definitivamente não são).
Um exemplo clássico é a subdetecção dos maus-tratos aos idosos, quando, por exemplo, os médicos atribuem os hematomas aos efeitos colaterais da medicação em vez de fazer um esforço para garantir que não haja violência familiar. Outro é a suposição de que todos os adultos mais velhos ficam confusos e esquecidos... quando um tumor cerebral pode ser o verdadeiro problema.
Estas opiniões negativas e imprecisas das pessoas mais velhas constantemente prejudicam nossa capacidade de recrutar enfermeiras, médicos e outros profissionais de saúde para tipos de cuidados que se concentram nos adultos mais velhos. O resultado: Nossa força de trabalho na área de saúde freqüentemente carece de conhecimento e experiência para tratar um grupo de pacientes que compõem?35% de todas as estadias hospitalares?e?27% de todas as visitas ao consultório médico. E?embora mais de 4 em cada 10 pessoas idosas tomem cinco ou mais medicamentos, os ensaios clínicos geralmente excluem pacientes idosos com múltiplas condições crônicas, portanto podemos julgar erroneamente os efeitos perigosos dos medicamentos sobre esta importante população de pacientes.
Mesmo nossa própria visão sobre o envelhecimento pode ter importantes influências sobre a saúde e o bem-estar... Os pesquisadores observam que as pessoas com expectativas mais positivas sobre o envelhecimento vivem mais tempo, experimentam menos estresse e têm uma maior disposição para se exercitar e comer melhor. Por outro lado, percepções negativas do envelhecimento, amplificadas por estereótipos inúteis e negativos na cultura popular, podem reforçar comportamentos autodestrutivos que nos tornam mais vulneráveis a doenças e deficiências.
Desenvolvendo um sistema de saúde que respeite a idade
Durante o último século, nosso sistema de saúde tem demonstrado consistentemente uma impressionante capacidade de adaptação e de encontrar soluções inovadoras para problemas desafiadores. Olhando para o futuro, precisamos de um esforço intensivo para criar um sistema de saúde favorável à idade onde todos os idosos e suas famílias sintam que os cuidados que recebem são os cuidados que desejam e que se sentem respeitados no processo.
Precisamos de cuidados de saúde informados por especialistas idosos, dedicados ao atendimento centrado na pessoa e na família e capazes de fornecer serviços coordenados no hospital, clínica, em casa e na comunidade. Este trabalho não é simples nem fácil. Aumentar a conscientização sobre o envelhecimento e abordá-lo em todo o sistema de saúde e em toda... sociedade... é um passo crítico para... proporcionar os cuidados que todos querem e merecem à medida que envelhecemos.
Para obter mais recursos sobre cuidados com a idade, visite johnahartford.org/agefriendly.
(Uma versão deste artigo, de Terry Fulmer, PhD, RN, FAAN, presidente da The John A. Hartford Foundation, apareceu originalmente na Next Avenue).
