Muitos americanos, jovens e idosos, ficam aquém das vitaminas, minerais e outros nutrientes. Mas o desafio de obter uma nutrição adequada pode ser mais complicado para os idosos. Pesquisas mostram que os idosos podem precisar mais de certos nutrientes-chave, como as vitaminas B e o cálcio.
Infelizmente, as deficiências de nutrientes e a desnutrição podem persistir por muito tempo antes de aparecerem em sinais ou sintomas físicos. Ainda assim, há alguns indicadores que você - e seu médico - pode observar...
1. Fadiga inexplicada
A fadiga é um efeito colateral comum da deficiência de ferro, que pode levar à anemia, indicada?por baixos níveis de eritrócitos. A anemia também pode se apresentar como uma palidez anormal. Mas lembre-se: Outras condições podem causar fadiga excessiva, incluindo doenças cardíacas, depressão ou doença da tireóide.
É sábio alertar seu médico se você se sentir anormalmente fraco ou cansado. Seu médico pode prescrever suplementos se você tiver anemia.
2. Cabelos secos e quebradiços
O cabelo, que é composto principalmente de proteínas, serve como um marcador de diagnóstico útil para as deficiências nutricionais.
Quando o cabelo de uma pessoa idosa parece frágil, seco e esparso, é muitas vezes um sinal de que sua dieta é inadequada, diz Kathleen Niedert, RD, diretora de nutrição clínica e serviços de refeições para as Comunidades Domésticas Ocidentais em Iowa.
Os cabelos quebradiços podem sinalizar um déficit de ácidos graxos essenciais, proteínas, ferro e outros nutrientes. Algumas perdas de cabelo são comuns com a idade... Mas se o cabelo começa a cair a um ritmo incomum, as deficiências de nutrientes podem ser a causa. Assim que seu médico identificar as deficiências, você poderá tratá-las com alimentos ricos em nutrientes e suplementos.
3. Pregos em Forma de Colher ou de Cravos
Como os cabelos, as unhas servem como um sinal de alerta precoce de uma dieta inadequada. Uma unha em forma de colher, na qual a unha curva para cima do leito da unha como uma colher (uma condição chamada koilonychia) pode ser um indicador de anemia por deficiência de ferro.
Se você tiver anemia por deficiência de ferro, seu médico pode recomendar comprimidos de ferro e alimentos ricos em ferro, como fígado e mariscos como amêijoas, ostras e mexilhões.
4. Problemas bucais
Rachaduras ou inflamação nos cantos da boca (uma condição chamada quilite angular) pode ser um sinal de aviso de deficiência de riboflavina (B2) ou deficiência de ferro. Uma língua invulgarmente pálida ou inchada é um sinal de aviso de deficiência de ferro ou de vitamina B. Uma condição chamada síndrome da boca ardente, que continua a confundir os pesquisadores, pode surgir quando os níveis de ferro, zinco ou vitamina B caem abaixo do nível exigido.
Mais uma vez, uma vez confirmadas suas deficiências nutricionais específicas, elas podem ser tratadas com alimentos ricos em nutrientes e suplementos.
5. 5. Diarréia
A diarréia crônica pode ser um sinal de má absorção, o que significa que os nutrientes não estão sendo totalmente absorvidos pelo seu corpo. A má absorção pode ser desencadeada por infecção, cirurgia, certas drogas, uso pesado de álcool e distúrbios digestivos, como o espru celíaco e a doença de Crohns.
É importante consultar seu médico se você tiver diarréia persistente.
6. Apatia ou Irritabilidade
Mudanças de humor inexplicáveis, especialmente sentir-se apático ou irritável, podem ser sintomas de uma condição médica grave?como a depressão. Mas também podem ser sintomas de que seu corpo não está recebendo a energia de que necessita.
Se você tiver um humor baixo persistente ou esquecimento, é importante ser examinado pelo seu médico.
7. Falta de apetite
Com a idade, o apetite muitas vezes diminui. As papilas gustativas perdem sua sensibilidade. Se você também se torna menos ativo, talvez precise de menos calorias. Os medicamentos também podem diminuir o apetite.
A falta crônica de apetite é um sério sinal de alerta de que você pode correr o risco de deficiências nutricionais, diz Nancy Wellman, RD, ex-presidente da Academia de Nutrição e Dietética. Se você se encontrar pulando refeições porque não está com fome, fale com seu médico.
Os exames de sangue podem indicar se você é deficiente em vários nutrientes-chave. Ao avaliar sua ingestão alimentar, um dietista registrado também pode detectar deficiências nutricionais.
O importante é alertar rapidamente seu médico se seu apetite mudar ou se você começar a pular refeições, diz Wellman. Dessa forma, você pode evitar problemas nutricionais antes que eles causem sérios problemas.
