Muitos americanos são cuidadores, alguns ônibus não estão preparados para o trabalho quando ele cai em seu colo. Leia os conselhos para os cuidadores enquanto eles embarcam em seu novo papel.
Miriam Braga, 57 anos, uma seguradora de hipotecas na Nova Bretanha, CT, acreditou uma vez que ninguém podia entender como ela se sentia. Braga tem sido a principal cuidadora de sua mãe de 87 anos, que sofre de Alzheimer e diabetes tipo 2, desde 2012. Eu ficaria tão frustrada", diz ela, "e eu pensei, ninguém entende o que estou passando". Agora eu sei que isso não é verdade".
Nos últimos 12 meses, mais de 34 milhões de americanos prestaram cuidados não remunerados a um adulto com mais de 50 anos de idade. Embora muitos americanos sejam prestadores de cuidados, poucos estão preparados para o trabalho quando ele cai no colo, diz Jo McCord, consultor familiar da Family Caregiver Alliance em São Francisco: "Às vezes eles são apenas cegos e não sabem de quanta educação precisam". Ela oferece aos novos cuidadores os seguintes conselhos ao embarcar em seu novo papel.
Respeitar a Autonomia
Cuidar não se trata de assumir o controle. Seus pais, cônjuge ou outro parente próximo podem estar doentes ou viver com deficiências, mas ainda são um adulto com preferências, opiniões e direitos. "Quem quer que você cuide tem o direito de viver a vida de acordo com seus próprios termos". Não perca isso de vista", diz McCord. Você pode sentir que sabe melhor ou que é mais fácil fazer tudo sozinho". "Mas é muito importante", diz ela, "mesmo que a pessoa tenha demência, envolvê-la".
Você pode querer que seu parente saia de casa e se mude para uma vida assistida, ou você pode simplesmente querer que ele coma mais saudável. Você não vai concordar em tudo, diz McCord, então escolha seus problemas. Concentre-se naqueles que causarão maior impacto na saúde e bem-estar de seu parente. Será que importa, por exemplo, se sua mãe de 90 anos insiste em comer sorvete ao jantar?
"É sobre qualidade de vida", diz McCord. "Talvez a casa de sua mãe não seja tão limpa quanto uma vida assistida seria, mas onde ela será mais feliz?"
Avaliar a situação
Quando você assume este papel, McCord diz: "Eles lhe dirão: 'Está tudo bem'. Eu estou indo muito bem". Mas quando você começa a olhar para as coisas, você percebe, talvez elas não estejam bem".
Se seu parente não mora em sua casa, vá até o deles para avaliar a situação. Procure por perigos de queda, como tapetes soltos ou a necessidade de corrimãos nos banheiros. Certifique-se de que os alimentos estejam na geladeira e que seu familiar não tenha perdido peso. Verifique os frascos de prescrição para assegurar-se de que seu parente esteja tomando remédios. Descubra se seu parente ainda dirige e se ele deve fazê-lo.
Eduque-se a si mesmo
Saiba mais sobre a condição de seu parente e tudo o que o cuidado implica. "Muitos cuidadores pensam que podem fazer isso sozinhos, mas isso é pensar mal", diz McCord.
Organizações como a National Alliance for Caregiving, Family Caregiver Alliance, AARP e o National Institute on Aging oferecem recursos online e da vida real, apoio e educação para os cuidadores. Para mais informações sobre uma condição específica, comece com organizações associadas à condição, como a Alzheimer's Association, a American Diabetes Association, e a American Cancer Society. Peça também ao médico de seu parente por fontes de informação confiáveis.
"Ajuda muito a se educar", diz Braga. "Tive que aprender os sinais de baixo nível de açúcar no sangue". Antes de sua mãe ficar demente, Braga não sabia que quando sua mãe ficou confusa e desorientada, era um sinal de baixo nível de açúcar no sangue.
Assuntos Jurídicos em ordem
Um dia, talvez você tenha que agir em nome de seu parente. Você e seu familiar precisarão elaborar os documentos necessários para lhe dar autoridade para tomar decisões ou para que seu desejo seja conhecido se ele não puder mais falar por si mesmo.
Sem documentos que o nomeiem como guardião, o tribunal poderá nomear um guardião para tomar decisões. "Não espere para tratar disso", diz McCord. "Esse não é um caminho que você quer seguir se puder evitá-lo".
Cuide de você mesmo, também
Talvez o conselho mais importante para os cuidadores seja cuidar de si mesmo. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, os cuidadores informais tendem a ser menos propensos a preencher suas próprias prescrições ou a se manterem atualizados em exames de saúde, tais como mamografias. Eles também tendem a ter uma dieta mais pobre e a fazer menos exercício e dormir menos. "Quando tudo o que você faz é levar seu marido ao médico", diz McCord, "a última coisa que você quer fazer é ir por conta própria".
Cuidar de si mesmo também significa obter apoio. Isso pode ser através de grupos de apoio online ou da vida real ou de seus próprios amigos e família. "Falar com outras pessoas sobre isso ajuda porque você percebe que não está sozinho", diz Braga, que aprendeu a pedir ajuda quando precisa dela. "Eu pergunto: 'Você acha que pode vir sentar com a mãe por uma ou duas horas enquanto eu vou às compras ou dar um passeio?"". A Family Caregiver Alliance oferece pequenos subsídios de descanso aos cuidadores elegíveis para pagar os cuidados domiciliares enquanto eles recebem o resto de que necessitam.
As pessoas podem se sentir tão sobrecarregadas pela prestação de cuidados que acreditam que precisam deixar seu emprego. "Não deixe seu emprego sem uma grande consideração", diz Braga. "O cuidado pode ser muito isolante".
Os cuidadores também tendem a se sentir culpados quando o parente ao seu cuidado pode não ser capaz de desfrutar das coisas que costumava desfrutar. "Eu costumava pensar", diz Braga, "O que eu estou fazendo enquanto a mãe está sentada ali sozinha". Mas se você se queimar, não pode estar lá para eles".
3 Perguntas
McCord sugere fazer estas perguntas se você se juntar a um parente em uma consulta médica.
1. Meu parente tem uma diretriz avançada de cuidados de saúde (AHCD)?
Uma AHCD nomeia a pessoa que agirá em nome do receptor do tratamento, se necessário, e delineia os desejos do receptor do tratamento para o tratamento de saúde. Os hospitais e consultórios médicos têm formulários de AHCD.
2. Qual é exatamente o diagnóstico do meu parente e como isso os afetará?
Muitos cuidadores não sabem o que esperar em relação à condição de seus familiares e não antecipam as formas como isso afetará o cuidador.
3. Que medicamentos meu parente toma? Será que eles precisam de todos eles? Quais são os efeitos colaterais e as possíveis interações com outros medicamentos?
Muitas vezes, os adultos idosos que tomam muitos medicamentos, têm vários médicos prescritores ou estiveram no hospital tomando medicamentos que não precisam. Veja se o médico pode racionalizar a lista para diminuir os custos e os efeitos colaterais.
Pelos Números
15,7 milhões
Número de adultos americanos que cuidam de alguém que tem o mal de Alzheimer.
US$ 470 bilhões
Valor econômico estimado do cuidado não remunerado que os cuidadores informais proporcionam.
75%
Porcentagem de cuidadores que são do sexo feminino.
49.2
Idade média de um cuidador.
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