Como Começar

Você está se tornando um cuidador para um pai ou avô? Este guia do médico pode ajudar você a começar.

Por onde começar?

É hora de começar a pensar em você mesmo como um cuidador quando os seguintes tipos de eventos ocorrem:

• Um grande problema de saúde, ou uma coleção de pequenos problemas, está começando a cravar o estilo de sua mãe.

• Problemas financeiros (cheques a descoberto, contas não pagas, enormes saldos de crédito) começam a surgir.

• O vovô não sai tanto quanto eles costumavam sair e parece?menos interessado no que está acontecendo ao seu redor.

• A manutenção da casa está escorregando: coisas que quebram ao redor da casa de seus pais não são consertadas.

• O de seus pais, gramado ou jardim, uma vez meticuloso, se torna superprotegido.

• O frigorífico do pai está mal estocado, ou os alimentos que já passaram de seu auge ainda andam por aí.

• Seu avô acabou de falecer, e sua avó está vivendo sozinha pela primeira vez em quarenta anos.

• Seu pai não se veste tão elegantemente como antes e deixou de fazer a barba e outros rituais de cuidados pessoais.

• A mãe tem um pára-lamas no shopping pela segunda vez este ano.

• O pai parece distraído ou esquecido quando você fala com eles pelo telefone.

• Você descobriu que ajudar o adulto mais velho em sua vida agora, mesmo quando não há problemas claros, pode ajudar a evitar problemas mais tarde.

Fique online se você ainda não estiver lá. Há uma grande quantidade de informações úteis para adultos idosos e cuidadores na Internet. Se você puder apresentar seus pais à Internet, isso é ótimo. Se você não puder, deixe-os assistir enquanto você navega, só para que eles possam sentir a ajuda que está lá fora. Se você não é instruído em informática ou não tem um computador, vá até a biblioteca e providencie aulas se você puder - a maioria das bibliotecas públicas oferecem acesso à Internet hoje em dia. Não se afaste do mundo de ajuda que está lá fora para você. Não invada os portões ao primeiro sinal de problemas. Se você acha que deveria se envolver mais na vida de sua mãe, faça-o da maneira mais gradual e respeitosa possível. Lembre-se de que se você está realmente tentando ajudar, fará muito melhor se não a alienar ou sobrecarregar.

"Demorei um pouco para me dar conta de que meus pais precisavam de ajuda. Eu estava tão perto da situação e isso aconteceu tão gradualmente que eu não percebi - ou talvez eu não quisesse perceber e admitir que eles estavam em apuros, porque era doloroso de ver. De qualquer forma, meu melhor amigo veio comigo para visitá-los uma tarde. Como ela estava mais distante e não envolvida pessoalmente, ela podia ver o que estava acontecendo mais claramente, e ela abriu meus olhos para o fato de que eu precisava tomar algumas medidas" -Louise Grady

Defina suas responsabilidades como um cuidador. Faça uma lista. Estabeleça diretrizes para o que você vai e não vai fazer. Coloque-a por escrito e mantenha-se fiel a ela. Se outros membros da família não puderem ajudar, tome a decisão de contratar alguém para desempenhar as funções que você não pode ou preferiria não desempenhar.

Certifique-se de que seus pais ingressem na AARP (antiga Associação Americana de Aposentados). Qualquer pessoa com 50 anos ou mais é elegível. Os membros recebem toneladas de descontos em tudo, desde receitas médicas até viagens, mais uma assinatura da revista AARP Modern Maturity.

Embora muitos programas para adultos idosos tenham financiamento federal, a melhor maneira de contatá-los é através de sua Agência de Área local sobre Envelhecimento. Há um em sua comunidade, mesmo que você não esteja ciente disso. Estes escritórios o conectarão com uma série de serviços para idosos em sua área, incluindo transporte, creches e programas de descanso, residências, entrega de refeições, assistência domiciliar, assistência jurídica e praticamente qualquer outra coisa que você possa pensar (e muita coisa que você não tenha!).

Leve seu pai para o centro de idosos local. Estes centros fornecem serviços de transporte, aulas, informações, recreação e a oportunidade de fazer novos amigos. Ofereça-se para ir com eles nas primeiras vezes para ajudá-los a ficar à vontade. Não é tudo ou nada. Mesmo que você não esteja fazendo uso regular do centro sênior local, as pessoas lá ainda estão disponíveis para responder perguntas ou fornecer recursos. E se seu pai quiser visitar o centro apenas ocasionalmente, mesmo que seja apenas para o almoço, você ainda é bem-vindo lá.

Se sua mãe é muito jovem (ou jovem de coração) para sentir que precisa dos serviços de um centro sênior, um centro sênior provavelmente adoraria sua... ajuda como voluntário. Dessa forma, eles já terão uma conexão com o centro mais distante quando começarem? a precisar de ajuda.

Introduzir todas as novas mudanças na vida de seus pais como positivas: "Agora você não terá que se preocupar em cuidar do jardim" ou "Você será capaz de fazer muito mais agora que Jenny está cuidando da cozinha".

Não peça; ao invés disso, pergunte. Má idéia: "A casa está um naufrágio! Vou lá amanhã para endireitar as coisas"! Idéia melhor: "Parece que uma ou duas coisas precisam ser consertadas. Será que amanhã seria uma boa hora para eu ir até lá e ajudá-lo a cuidar delas"?

Sempre que considerar quaisquer programas, grupos ou serviços para sua mãe, confira-os primeiro por conta própria. Se um determinado lugar ou serviço não parecer adequado para a mãe, você pode evitar que uma má experiência os desligue.

Entre em contato com um competente assistente administrativo geriátrico. Você pode entrar em contato com tais profissionais através de centros sênior locais ou com seu médico. Os assistentes sociais geriátricos são especialmente treinados para lidar com tudo, desde questões financeiras e de seguro até assistência médica domiciliar, creches e grupos de voluntários que podem ajudá-lo. Eles também são capazes de avaliar quais são as necessidades específicas de seus pais. Um assistente social geriátrico será um recurso inestimável para você; não é de se admirar que esta seja uma das áreas de trabalho social que mais cresce.

Certifique-se de que seu ente querido está recebendo todos os benefícios médicos e financeiros disponíveis para ele. Comunique-se freqüentemente com os provedores para mantê-los atualizados e deixe-os saber que seu ente querido não é uma presa fácil para a burocracia - eles têm... você do lado deles!

Se seus pais serviram nas forças armadas, o Departamento de Assuntos de Veteranos fornece uma série de recursos, incluindo cuidados médicos primários, hospitalização, serviços de saúde mental, cuidados com a saúde domiciliar e assistência em lares.

Não se deixe abater por nada - questões de transporte, refeições, até mesmo tarefas domésticas - sem antes consultar a igreja local ou outros grupos religiosos ou comunitários, que freqüentemente prestam esses serviços para adultos mais velhos. Há boas almas lá fora que querem ajudar. Deixe-os.

Conheça as opções de seu bairro: programas de dia para idosos, assistência médica domiciliar, vida assistida, vida em grupo, assistência em lares adotivos, assistência em lares temporários e assim por diante. Rede! Rede! Rede!

Reconheça-se pelo que você faz.

"De alguma forma, eu havia perdido a noção da rapidez com que o tempo passava. Ao longo dos anos, ajudei a fazer os ajustes em suas vidas quando eram necessários -- comprei blusas com fechos de velcro para a mãe quando sua artrite levou o melhor de si, e ensinei o pai a usar a Internet para que ele pudesse manter seus velhos interesses e até mesmo desenvolver novos. Mas foi só quando ambos terminaram com ferimentos leves após um acidente de carro que percebi o quanto eles dependiam de mim. No início, fiquei impressionado com a responsabilidade, mas quando fiz um balanço da situação e percebi que agora eu era um cuidador - o que soava como alguém que anda por aí com um uniforme branco e sapatos que rangem - então fui capaz de organizar as tarefas e fazer os ajustes em minha vida que seriam necessários para que eu fizesse bem o trabalho. Nada disso foi fácil, mas agora tenho orgulho de acrescentar "cuidador" a todas as outras coisas que realizei em minha vida" -Renee Gerber

Você pode fazer muito por telefone - mas tem que estar disposto a passar meio dia em espera. Seja paciente! O tempo de espera pode passar mais rápido se você se fortalecer com um bom livro, palavras cruzadas, ou algum tricô.

Descubra se você é elegível para qualquer tipo de atendimento gratuito ou reembolsado em casa (ou outro tipo de descanso), se é um serviço de enfermagem ou companhia apenas por algumas horas por semana. Estes serviços devem ser prescritos por um médico para que possam ser reembolsados. Se o médico não sugerir este tipo de cuidado, não seja tímido em levantar o assunto. Eles podem não estar cientes da situação do dia-a-dia de seu ente querido.

Mantenha todos na família informados sobre como seus entes queridos estão se saindo. Quanto mais cedo você envolver os membros da família em seus cuidados, mais envolvidos e motivados todos se sentirão. Mesmo que seja mais fácil para você mesmo fazer algo do que sofrer através de ligações telefônicas com parentes com os quais você talvez não se dê bem, dedique tempo (e paciência) para fazer a conexão. Você precisará de uma equipe em algum momento, mesmo que você ainda não tenha chegado a esse ponto.

A Lei de Licença Familiar e Médica (FMLA) permite que você tire uma licença não remunerada de seu trabalho para cuidar de um membro da família em necessidade. Você deve ter trabalhado pelo menos 1.250 horas durante os últimos doze meses para ser elegível, e você pode levar até doze semanas por ano.

Tenha sempre um Plano B.

Aprenda à medida que você for; não tente fazer tudo de uma só vez. Evite a sobrecarga de informações.

Participe de um seminário de cuidados. Tais seminários são freqüentemente oferecidos através de sua Cruz Vermelha local ou Agência de Área sobre Envelhecimento (AAA). A Associação Nacional de Agências de Área sobre Envelhecimento pode colocá-lo em contato com a AAA em seu bairro (veja Recursos).

Como se organizar como um cuidador

Se você é geralmente uma pessoa desorganizada, este é um bom momento para adquirir novas habilidades. Manter-se organizado significa manter arquivos para tudo, incluindo recibos, correspondência da companhia de seguros e outros itens úteis que você vai querer ter à mão para referência posterior.

Comece com um arquivo de acordeão. Dedique-se a mantê-lo; ele facilitará sua vida de muitas maneiras.

Faça um inventário dos seguintes documentos e faça uma lista de suas localidades. Se a maioria dos documentos importantes deve ser guardada com seu ente querido, considere fazer cópias para você mesmo guardar em casa. Alguns desses itens podem não se aplicar ao seu idoso, mas acompanhe aqueles que o fazem e cuide das pontas soltas que esta lista pode lhe lembrar:

• Certidão de nascimento

• Cartão da previdência social

• Passaporte

• Informações sobre pensão e aposentadoria

• Cartão Medicare

• Apólices de seguro saúde e cartão(s)

• Cartão de plano de receitas médicas

• Cartão de assistência médica

• Apólice de seguro de invalidez

• Apólice de seguro residencial

• Títulos e escrituras de propriedade

• Contrato de locação ou hipoteca

• Will

• Viver a vontade ou adiantar diretrizes

• Diretrizes de assistência médica

• Procuração médica

• Procuração durável

• Livro de cheques

• Livro de depósito (banco)

• Chave(s) do cofre e nome do banco

• Registros de investimento (ações, títulos, etc.)

• Título(s) ou registro(s) do(s) carro(s)

• Seguro automóvel

• Registros Militares

• Instruções funerárias

• Informações sobre os bens enterrados

Adquira um pequeno caderno e use-o como diário do seu cuidador. Mantenha listas dos medicamentos de seus pais e suas dosagens. Faça uma entrada para cada episódio de saúde, descrevendo o problema, a solução, o médico responsável, e assim por diante. Guarde este livro sempre com você! Este diário servirá como um documento inestimável quando os médicos precisarem de um histórico completo. (E ele o salvará de arrancar seus cabelos quando lhe fizerem estas perguntas inúmeras vezes!)

Se você é do tipo high-tech, o tipo certo de telefone celular pode se tornar seu melhor amigo organizando informações sobre todos os documentos importantes de seu ente querido e mantendo vários horários ao mesmo tempo. Há até mesmo aplicações para manter o controle de medicamentos, registros médicos, e assim por diante.

Abrir uma conta na FedEx. Ela salvará sua vida pelo menos uma vez.

Forneça à mãe uma boa pilha de envelopes carimbados e com endereço de retorno para facilitar a correspondência. Você pode até mesmo inventar algumas etiquetas com os endereços das pessoas a quem eles escrevem?frequentemente.

Adquira um calendário de parede grande. Faça entradas para tudo e incentive seus pais a consultá-lo com freqüência.

Ajude a escrever cartas quando seus pais parecem não conseguir acompanhar a correspondência.

Ajude a fazer ligações telefônicas quando a escrita de cartas não for mais possível.

Sempre que decidir organizar ou reorganizar as coisas, informe seu pai sobre as mudanças, obtenha sua opinião, se possível, e seja paciente ao reajustar. Uma queixa frequente de adultos mais velhos é que eles não conseguem encontrar nada!

Estabeleça rotinas. Os idosos muitas vezes perdem a noção do tempo, especialmente depois de tirar uma soneca. O estabelecimento de rotinas ajudará a estruturar o dia.

Pendure um grande quadro de avisos e coloque tudo, desde lembretes e recibos até chaves, óculos, números de telefone importantes, brincos de órfãos e afins.

Mantenha um conjunto extra de tudo: chaves, óculos, aparelhos auditivos (mantenha o antigo caso o novo se perca), identificações, e assim por diante.

Guarde fotocópias de todos os documentos de identidade e cartões de sócio importantes de seus pais. Destaque as datas de vencimento e deixe um lembrete útil sobre quando as carteiras precisam ser renovadas.

Mantenha uma mala de noite em seu carro com algumas de suas próprias coisas (como uma escova de dentes, uma camisa de noite, uma muda de roupa) apenas para o caso da vida lhe dar uma curva. E assim será!

Cuidados e assuntos financeiros

Cancele os cartões de crédito quando eles raramente são usados, para simplificar o correio e a vida de seus pais.

As empresas de telefonia e serviços públicos têm descontos especiais e outros serviços para idosos e deficientes: telefones amplificados, telefones com botões de pressão, contas grandes, e assim por diante. Pergunte sobre o que está disponível.

Acompanhe as finanças de seus pais, na medida em que eles permitam que você o faça. Ofereça-se para ajudar com problemas burocráticos e outros detalhes (como obter um ajuste de seguro ou renovar licenças) para os quais seus pais podem não ter paciência.

Respeite que a maioria das pessoas considera o dinheiro como um assunto privado, e trate-o com cuidado. s vezes, os pais se abrem sobre suas finanças; por exemplo, se você mencionar suas próprias preocupações sobre aposentadoria ou planejamento patrimonial. Peça a opinião deles sobre como lidaram com estes assuntos.

Reconheça que abrir mão das responsabilidades financeiras representa uma perda de controle para muitos adultos mais velhos. Não assuma tudo de uma vez; talvez o vovô precise apenas de ajuda para passar cheques, por enquanto. Leve-o devagar.

Se você estiver encarregado das finanças de sua mãe, o banco online lhe poupará toneladas de tempo em visitas bancárias e em ser colocado em espera quando você precisar tratar de alguma coisa. E você terá um registro automático de cada transação.

Providencie para que o seguro social, pagamentos de pensão, etc. de seu ente querido seja depositado diretamente em sua conta bancária. É um processo bastante simples com o qual o banco terá prazer em ajudar, pois também facilita as coisas para eles.

Verifique o correio de seu ente querido com freqüência para certificar-se de que as dívidas pendentes estão sendo pagas, os prêmios de seguro estão atualizados e todos os detalhes comerciais estão sendo tratados.

Para ser removido das listas de correio se esses catálogos estiverem se tornando demais, escreva para a Associação de Marketing Direto (DMA).

Certifique-se de ter cópias de todas as informações sobre seguros de saúde e programas de benefícios que se aplicam ao seu ente querido. Faça uma lista de todas essas informações e indique quais apólices cobrem várias necessidades. Uma apólice, não outra, cobre os cuidados odontológicos? Alguma delas cobre os benefícios da assistência médica domiciliar? Você deve consolidar as apólices? Um assistente social geriátrico pode ajudar você a tomar estas decisões.

Uma maneira rápida de encontrar programas de benefícios para seu ente querido (ou você) é ir online para o benefitscheckup.org, patrocinado pelo Conselho Nacional sobre o Envelhecimento. Preencha um questionário confidencial, e obtenha uma lista de benefícios ou serviços locais para verificar.

As contas médicas não têm que ser pagas durante noventa dias.

O IRS (Internal Revenue Service) e a AARP criaram programas de assistência fiscal voluntária para adultos idosos. (Contadores e advogados fiscais voluntariam seu tempo para ajudar no preenchimento das declarações de impostos).

Fale com um contador para ter certeza de que você está recebendo as deduções de impostos, isenções e créditos para os quais você pode ser elegível como um cuidador. Ou verifique com o IRS.