Uma atenção cuidadosa com a pressão arterial, mesmo que você já esteja sob medicação para reduzir a pressão, pode reduzir o risco de derrame e salvar vidas. Aqui está o que você precisa saber
AVC: O Assassino Silencioso
Muita gente morre por causa disso. Veja aqui como reduzir o risco.
Do arquivo médico
17 de abril de 2000 (Great Falls, Mont.) -- Os números são assustadores: A cada 53 segundos alguém nos Estados Unidos sofre um derrame, e alguém morre de um a cada 3,3 minutos. Os derrames atingem meio milhão de pessoas a cada ano, matando cerca de um terço delas e incapacitando outras 200.000, segundo a American Stroke Association, uma divisão da American Heart Association.
Neste momento, três milhões de sobreviventes vivem com as conseqüências dos acidentes vasculares cerebrais, incluindo Connie Bentley de Portland, Ore. Uma cardiologista prescreveu medicamentos para sua pressão alta há 10 anos, mas como os comprimidos a deixaram sonolenta, ela parou de tomá-los. Afinal de contas, Bentley, agora com 49 anos de idade, estava em plena forma na época: Ela levantava pesos três dias por semana e corria quatro milhas em dias alternados.
"Eu achava que não precisava de medicação porque eu estava me mantendo saudável através de exercícios", diz Bentley. Então ela disse a si mesma que poderia deixar o medicamento, pelo menos por enquanto, e talvez retomá-lo em seus 50 ou 60 anos, quando poderia não ser capaz de se exercitar tão intensamente. Então, há dois anos, ela sofreu um derrame que paralisou seu braço e perna esquerdos. Desde então, ela aprendeu a andar novamente, e agora levanta pesos leves.
Os custos da alta pressão arterial
Bentley teria evitado um derrame se ela tivesse ficado com sua medicação? Talvez. Um estudo publicado na edição de fevereiro de 2000 da revista Stroke relata que muitos acidentes vasculares cerebrais poderiam ser evitados se fosse dada mais atenção àqueles com hipertensão (pressão arterial elevada). A hipertensão é considerada o mais comum e controlável dos riscos de AVC, portanto, quando a pressão arterial aumenta para uma leitura consistente de mais de 140/90, os médicos geralmente começam a tratá-la com medicamentos. Para algumas pessoas, entretanto, os medicamentos nem sempre baixam a pressão o suficiente, e precisam ser trocados por outros medicamentos ou uma dose diferente. E algumas pessoas, como Bentley, param de tomar o medicamento e não se preocupam em dizer aos seus médicos.
O preço da pressão arterial descontrolada é grande, segundo o médico da medicina interna Bruce Psaty, MD, PhD, e seus colegas da Universidade de Washington em Seattle, que conduziram o estudo. Eles monitoraram 555 pacientes que tiveram derrames apesar de tomarem remédios que reduzem a pressão arterial. Os pesquisadores também avaliaram quase 3.000 pacientes de controle que também foram tratados por hipertensão arterial, mas não tiveram AVC. Seus resultados foram impressionantes. A pressão sanguínea foi considerada inadequada em 78% dos que tiveram derrames isquêmicos (nos quais a falta de oxigênio danifica o tecido cerebral), em 85% dos que tiveram derrames hemorrágicos (nos quais os vasos sanguíneos no cérebro rebentaram), e em 65% dos controles.
Psaty e sua equipe concluíram que a hipertensão arterial descontrolada aumentou as chances de derrame isquêmico 1,5 vezes e de derrame hemorrágico 3,0 vezes, em comparação com os controles. E quanto mais alta a pressão arterial, maior o risco de derrame tanto em homens quanto em mulheres, independentemente da idade. Em geral, eles estimam que um terço dos derrames poderia ter sido evitado através de um melhor controle da pressão arterial.
Mantendo-o baixo
Os pacientes a quem são prescritos medicamentos para hipertensão arterial podem não conseguir baixar sua pressão arterial por várias razões. Algumas pessoas têm uma pressão que é difícil de controlar mesmo com drogas. Outras não tomam seus medicamentos regularmente por causa dos efeitos colaterais, portanto, sua pressão pode aumentar rapidamente se eles pularem uma dose. Finalmente, como a pressão alta não mostra sintomas óbvios, os pacientes podem pensar que não precisam mais dos medicamentos, especialmente se começarem a se sentir melhor.
Para garantir que sua pressão arterial esteja sob controle, Psaty incentiva seus pacientes a terem leituras adicionais da pressão arterial entre as visitas médicas - em feiras de saúde, postos de bombeiros e farmácias, se o farmacêutico puder garantir que o dispositivo na loja é preciso. Ou, os pacientes podem querer investir em um monitor doméstico, geralmente disponível em farmácias, e ocasionalmente pedir ao médico que verifique a exatidão do mesmo.
Fazer leituras duas a três vezes por semana é extremamente útil, diz Psaty. Por um lado, alguns pacientes ficam nervosos e sua pressão arterial sobe só de vir ao consultório médico. As leituras externas dão aos médicos uma melhor sensação de controle da pressão sanguínea.
Os pacientes e seus médicos precisam trabalhar juntos para encontrar um medicamento que funcione e tenha o mínimo de efeitos colaterais. Há uma série de medicamentos para pressão sanguínea, e se um causar problemas, o melhor é dizer ao médico para que o medicamento possa ser trocado ou a dose ajustada.
"Gostaria de ter voltado ao médico e pedido um medicamento diferente sem efeitos colaterais, mas não sabia que você poderia fazer isso", diz Bentley, que agora toma um novo medicamento "religiosamente".
Outras formas de baixar a pressão arterial e o risco de derrame incluem fazer exercícios regulares, perder peso, parar de fumar e limitar o álcool. Psaty diz que sua equipe descobriu que mesmo uma melhoria modesta no controle da pressão sanguínea pode potencialmente reduzir o risco de complicações devastadoras do derrame.
Carol Potera é uma jornalista de Great Falls, Mont., que escreve para o médico, revista Shape, e outras publicações.
