Do Wii Bowling ao HALO, os videogames são divertidos para os idosos e mantêm seus cérebros ativos. Saiba o que os jogos podem beneficiar adultos idosos.
Jennifer Wagner, 52 anos, blogueira em Nova York, é viciada em jogos como Wurdle, Bejeweled, e Cup O Joe em seu iPhone. Ela os descobriu quando seu marido e filhos em idade universitária falaram sem parar sobre aplicativos de jogos depois de obter o iPhone em dezembro de 2008.
Eles me fazem pensar, diz ela, e eu acho isso relaxante. Porque estou me concentrando no jogo, minha mente está limpa de tudo o mais, o que raramente acontece, então eu amo esse sentimento.
Como Wagner, muitos boomers pegaram o bug, comprando e baixando jogos em multidões, muitas vezes competindo contra jogadores de metade de sua idade. Uma pesquisa com clientes realizada pela PopCap Games, a fabricante de Bejeweled e outros jogos online com uma estimativa de 150 milhões de consumidores, descobriu que 71% de seus jogadores têm mais de 40 anos, 47% têm mais de 50 anos e 76% são mulheres.
Pesquisas recentes mostraram uma ligação entre jogar um jogo de estratégia complexa como Rise of Nations e a melhoria da memória e das habilidades cognitivas. Outros estudos têm demonstrado que os cérebros mais velhos podem se concentrar melhor quando devidamente treinados usando jogos. Portanto, os resultados sugerem que os jogadores podem estar recebendo uma remuneração maior do que apenas dominando o jogo.
Alguns jogos como Brain Age e Happy Neuron afirmam proporcionar um exercício mental ao melhorar a memória, o pensamento rápido e as habilidades de reconhecimento visual. Outros como Guitar Hero e Rock Band vendem os aspectos físicos e divertidos para todos, independentemente da idade. Os Beatles: O jogo Rock Band, que sai no dia 9 de setembro, está apostando em seu apelo nostálgico para os boomers e seniores.
Os benefícios reais dos jogos
Jogar certos jogos de vídeo pode ajudar a melhorar a tomada de decisões em segundos, a coordenação mãos-olhos e, em alguns casos, a percepção auditiva, diz Ezriel Kornel, MD, de Brain and Spine Surgeons of New York no condado de Westchester. Na verdade, é um conjunto muito complexo de tarefas pelas quais seu cérebro está passando.
Não é suficiente, porém, apenas pegar um jogo e jogá-lo por alguns minutos, diz Kornel ao médico. Você tem que melhorar de fato - e para melhorar você tem que estar aprendendo.
Sempre que o cérebro está em modo de aprendizagem, diz Kornel, há novas sinapses se formando entre os neurônios. Portanto, você está criando milhares de conexões que podem então ser aplicadas a outras tarefas também.
Os benefícios do aumento do cérebro dependem do tipo de jogo, diz Anne McLaughlin, PhD, psicóloga da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Eles tentaram jogos que não funcionaram, diz ela. Por exemplo, você pode pensar que as pessoas aprendem a girar as coisas muito bem jogando Tetris. Mas os estudos não encontraram muito efeito. Então você ficou melhor em Tetris, mas não melhorou no estacionamento de seu carro.
As pesquisas existentes mostram que a novidade é um catalisador para o aprendizado, diz McLaughlin. Se você fez Sudoku a vida inteira, você não está fazendo nada de novo, diz ela. Tarefas completamente novas formam novos caminhos em seu cérebro. Portanto, parece mais provável que algo desafiador e novo seja muito mais eficaz do que algo que é desafiador, mas você tem feito isso desde sempre.
Com uma subvenção de US$ 1,2 milhões da National Science Foundation, sua equipe de pesquisa está examinando que tipos de jogos podem ajudar a retardar os efeitos do envelhecimento no cérebro. O estudo de quatro anos analisará os benefícios que podem ser transferidos da resolução de quebra-cabeças no universo dos jogos para a moagem diária do mundo real.
TerryAnn Holzgrafe, 45 anos, professora de alunos deficientes em Rio Rico, Arizona, joga o jogo ortográfico Bookworm Adventures tanto por diversão quanto como ferramenta de ensino em sua sala de aula. Ela também formou um clube de mulheres Bookworm Adventures, um grupo de mulheres de 40 e poucos anos que se reúnem em uma cafeteria local para discutir estratégias de jogo.
Estes jogos têm a habilidade incomum de desestressar, bem como de envolver o cérebro, diz ela. Eu os jogo para relaxar em vários pontos durante o dia, e os jogo muito tarde da noite quando estou tendo problemas para dormir.
Há um valor real no nível emocional, diz Kornel, que gosta de Guitar Hero. A redução do estresse pode ajudar com a clareza de pensamento, diz ele.
Michael Caputo, 47 anos, dono de uma agência de publicidade na Região Norte de Quabbin, Massachusetts, se diverte tocando Rock Band com seus filhos e aprecia as nervuras que acompanham o entretenimento intergeracional. A Rock Band tem música que eu gosto e música que eles gostam. Eles lidam comigo cantando Green Grass e High Times e eu lido com eles cantando Dani California, diz ele.
Ele também gosta de jogar HALO, um jogo de ficção científica mais vendido no Xbox, durante as primeiras horas da manhã e admite que é um dos jogadores mais velhos. Seis anos atrás, ele começou a jogar HALO2 com um grupo de caras que ele conhecia da igreja e seus filhos.
Embora Caputo seja um fã de socializar através de jogos, ele diz não estar ciente de qualquer benefício para a saúde. Suponho que você o equipararia a qualquer evento divertido antecipado que você anseia e tem lembranças positivas imediatamente a seguir, diz ele.
Atrasando o processo de envelhecimento
As casas de repouso em todo o país acrescentaram noites de Wii com tênis, boliche e outros esportes à sua rotação de atividades. O Atlantic Rehabilitation Institute em Nova Jersey está atualmente usando jogos Wii para ajudar os pacientes com derrame e outros desportos de reabilitação com recuperação da função motora.
Que tal brincar com jogos para evitar a perda de memória? Infelizmente, jogar jogos não pode evitar doenças como Alzheimer ou demência, diz Kornel, mas você pode ser capaz de retardar a progressão dos sintomas até certo ponto.
As pessoas mais velhas têm que sentir que o que estão fazendo é fazer alguma coisa, diz McLaughlin. Eles podem querer ficar longe dos videogames porque seriam uma perda de tempo. Mas se tiver um propósito, então talvez valha mais a pena.
Portanto, mesmo que o veredicto esteja fora de questão se os videogames são a nova fonte da juventude, nada impede que você se junte à diversão - e, ei, você pode até se sentir rejuvenescido!
