Se você não tiver fome, ou se a comida não for atraente, experimente estas sugestões para aumentar sua fome e tirar o máximo proveito de cada refeição.
Não ter apetite é um problema frustrante para as pessoas que estão abaixo do peso, ou perdem peso quando não querem. Você sabe que é importante comer uma variedade de alimentos para manter sua saúde à medida que envelhece, mas é difícil comer quando não está com fome ou quando a comida não é atraente.
Há muitas razões pelas quais você pode não ter fome. A falta de apetite pode ser um efeito colateral de um medicamento que você está tomando. Seu apetite pode estar baixo porque você está se sentindo deprimido ou ansioso. Também pode ser que os alimentos simplesmente não tenham um sabor bom. Ou que é muito difícil cozinhar uma refeição. Não importa o motivo, se você estiver abaixo do peso, aumentar seu apetite também pode melhorar sua saúde.
"Obter uma nutrição adequada a cada dia pode realmente fazer a diferença no que você sente", diz Kathleen Zelman, RD, diretora de nutrição do médico. "Comer bem também mantém seu corpo e sua mente fortes e saudáveis".
As crianças adultas podem desempenhar um grande papel na melhoria da nutrição para pais que perderam o apetite e podem ter perdido completamente o interesse em cozinhar. "Quanto a fazer grandes refeições, os idosos já o fizeram", diz Joanne Koenig Coste, que era uma cuidadora de seus pais e agora trabalha com cuidadores da família. "Eles tiveram seu tempo fazendo isso". É nossa vez agora de pensar em coisas, pequenas coisas, que estimularão seu interesse em comer".
Aqui estão oito maneiras de ajudar a aumentar seu apetite e sua alimentação.
1. Ir para Alimentos Ricos em Nutrientes
"Você quer ter cuidado para não encher com calorias vazias, como produtos cozidos, batatas fritas e refrigerantes", diz Zelman. "Conforme você envelhece, você precisa de menos calorias, mas tem maiores necessidades nutricionais. Portanto, quanto menos você for capaz de comer, mais densas nutricionalmente suas refeições devem ser". Isto significa comer muitas frutas, vegetais, grãos inteiros e proteínas magras e limitar os alimentos ricos em gorduras e açúcares".
Muitas pessoas mais velhas recorrem a comer alimentos processados ou rápidos porque não precisam prepará-los, diz Coste ao médico. As crianças podem ajudar preparando e porcionando alimentos ricos em nutrientes para que estejam prontas para comer, no microondas ou no forno de torradeira. Isto pode incluir sacos de aperitivos com bagas ou nozes lavadas, vegetais já cortados para mastigar ou uma salada fácil, ou a confecção de uma salada em um recipiente plástico. E quando você fizer um guisado ou uma sopa para seu jantar, faça um extra para levar para eles.
O quanto você precisa comer em seus anos de mais velho depende do seu nível de atividade e se você é macho ou fêmea. As mulheres acima de 50 anos precisam de cerca de 1.600 a 2.200 calorias por dia enquanto os homens precisam de cerca de 2.000 a 2.800 calorias. Homens e mulheres inativos devem visar a faixa mais baixa de calorias, enquanto aqueles que são mais ativos devem tentar comer a maior quantidade de calorias nessa faixa.
2. Fazer refeições menores com mais freqüência
Para muitas pessoas, ter refeições menores e freqüentes pode ser mais atraente do que ter três refeições maiores. Refeições mais pequenas também podem ser mais fáceis de preparar.
"Uma idéia é escolher um alimento que você realmente goste, e depois aumentá-lo para fazer uma pequena refeição embalada com nutrientes", diz Carole Palmer, RD, professora de nutrição e promoção da saúde oral na Tufts Dental School em Boston. Por exemplo, se você gosta de torradas com geléia, acrescente um pouco de manteiga de amendoim para obter um pouco de proteína. Ou se você gosta de peixe de atum, experimente com uma fatia de tomate ou queijo para obter vitaminas extras e cálcio.
"Um prato inteiro de comida pode ser esmagador", diz Coste. "Por isso é importante que os membros da família preparem e embalem os alimentos em pequenas porções". Na casa de seus pais, Coste colocava tigelas de nozes para fora e fazia "tortas de pudim" com um recheio de iogurte misturado com frutas ou gelatina e fatiado com antecedência. Em seguida, ela fazia um telefonema. "Eu dizia: 'Mãe, estou comendo torta de pudim'. Por que você não come?""
Se você achar que está tendo problemas para comer qualquer alimento, as bebidas com suplementos nutricionais são outra opção. Palmer diz que sempre recomenda a comida primeiro, mas que essas bebidas podem ser uma boa maneira de manter a nutrição. "As pessoas costumam gostar de bebê-las durante todo o dia", diz ela.
3. Tornar os alimentos atraentes
Se você não tiver fome porque a comida não é atraente para você, tente encontrar maneiras de torná-la mais apetitosa. "Nós comemos com os olhos, diz Zelman. "Então faça seu prato tão apetitoso e colorido quanto possível". Tente combinar alimentos de cores diferentes, como brócolis ou pimenta vermelha com massa, ou simplesmente colocando alguns ramos de salsa em seu prato. Comer alimentos de várias cores também assegura que você está recebendo todos os nutrientes que precisa.
Adicionar variedade à sua dieta também pode ajudar a tornar as refeições mais excitantes. Experimentar uma nova receita ou um novo tipo de alimento de vez em quando é uma boa maneira de despertar seu interesse em comer.
Se você estiver preparando alimentos para seus pais, acrescentar um toque de doçura pode muitas vezes tornar os alimentos mais atraentes porque muitas pessoas desenvolvem um dente doce em seus anos de idade. Coste sugere colocar um pouco de conserva de frutas em queijo creme e pão integral ou preparar uma bebida de limonada, refrigerante e uma bola de suco de limão. "É quase como tomar um coquetel", diz ela.
Seu olfato também tem um papel importante no apetite. "Em alguns casos, o aquecimento da comida o tornará mais perfumado e pode fazer você se sentir mais faminto", diz Palmer. "Embora para algumas pessoas, a comida fria seja mais apetitosa. Isso realmente depende do indivíduo, então você precisa decidir o que é mais apetitoso para você".
Como nosso olfato e nosso paladar muitas vezes são maçantes com a idade, você também pode achar que a comida pode não ter o gosto que costumava ter. Aprimorar os sabores pode ajudar. Tente adicionar especiarias ou ervas para acrescentar aos sabores naturais dos alimentos. Outros intensificadores de sabor como vinagre, suco de limão e mostarda também podem acrescentar um chute. Não adicione sal extra - a maioria das pessoas já tem muito sódio em sua dieta.
4. Mantenha simples
Faça a hora da refeição o mais fácil possível para você mesmo. "Ter uma refeição não tem que ser uma grande produção", diz Zelman. "Estoque seu refrigerador e sua despensa com alimentos que você gosta para ter sempre algo em mãos". Quando você cozinhar, faça o suficiente para alguns dias, ou troque extras com um amigo. Também pode ser útil manter algumas de suas idéias favoritas de refeições fáceis em um caderno, para que você possa olhar através dele quando precisar de uma refeição em uma pitada.
5. Não encher com fluidos
Pode ser fácil encher com líquidos - como água, suco, café ou chá - antes de terminar de comer. Se este for o seu caso, não beba até depois de sua refeição. "Aproveite sua refeição primeiro, e depois tome seu café, chá ou outra bebida", diz Palmer. "Você quer ter certeza de obter todos os nutrientes de sua comida antes de tomar bebidas que não sejam tão nutritivas".
6. Faça um pouco de exercício
Às vezes, fazer um pouco de exercício pode aumentar seu apetite. "Só sair para o ar fresco pode muitas vezes fazer maravilhas para seu apetite", diz Zelman. "Mesmo que tudo que você consiga fazer seja uma pequena caminhada ao redor do quarteirão, você pode descobrir que isso ajuda". O exercício também pode ajudar na digestão.
7. Encontrar empresa
"Algumas pessoas descobrem que seu apetite aumenta quando compartilham uma refeição com outras", diz Zelman. Se você acha que muitas vezes come refeições sozinho, procure oportunidades para comer com os outros. Você pode convidar a família ou amigos para uma refeição, ou ir a um centro de refeições para idosos ou outro jantar comunitário. Ou juntar-se a um jantar ou clube de almoço, ou a outro grupo social onde as pessoas se reúnem para refeições.
Filhos e filhas também podem desempenhar um grande papel aqui. "Muitos dos 'bem idosos' perderam o interesse em comer porque estão deprimidos", diz Coste. Cozinhar para seus pais pode ser uma oportunidade para fornecer a variedade de sua dieta e papilas gustativas e mandá-los para casa com comida, bem como fornecer companhia.
É claro que há momentos em que você vai comer sozinho. Tente se mimar e tornar a hora da refeição especial. Use uma toalha de mesa festiva ou acenda uma vela. Desligue a TV e ouça sua música favorita em seu lugar.
8. Saiba quando pedir ajuda
"Se você está realmente lutando para obter nutrição suficiente a cada dia, peça ajuda", diz Zelman. Seu médico ou nutricionista pode ajudá-lo a encontrar outras maneiras de aumentar seu apetite e atender suas necessidades nutricionais.
