Os adultos mais velhos, especialmente os homens, têm uma taxa de mortalidade muito maior do que outros grupos. Um em cada 4 idosos que tentam se matar morrerá, em comparação com 1 em cada 200 jovens.
Você provavelmente já ouviu falar do aumento das taxas de suicídio entre adolescentes e adolescentes, mas provavelmente não ouviu falar que as taxas estão subindo também em adultos mais velhos. E esta é uma população que já perde muitas pessoas para o suicídio...
Os adultos idosos são cerca de 12% da população, mas representam cerca de 18% dos suicídios, diz Jerry Reed, PhD, vice-presidente sênior de liderança prática no Education Development Center, uma organização que dirige programas de prevenção de suicídios em todo o país.
Uma razão pela qual os números são tão altos é que os adultos mais velhos, especialmente os homens, têm uma taxa de mortalidade muito maior do que outros grupos. Um em cada 4 idosos que tentam se matar morrerá, em comparação com 1 em cada 200 jovens.
Isto porque muitas vezes eles têm acesso a alguns dos meios mais letais: armas de fogo e medicamentos. 51% de todos os suicídios completos são com uma arma de fogo, diz Reed. Com os adultos mais velhos, esse número sobe para cerca de 70%.
Quando eles tomam uma decisão trágica, eles tendem a segui-la, diz Reed. No entanto, ouvimos tão pouco sobre isso.
Por que a Terceira Idade Tentativa de Suicídio
É realmente importante que as pessoas entendam que as pessoas que se matam estão tentando se livrar da dor física e emocional que estão experimentando, diz Marilyn Mendoza, PhD, instrutora clínica da Faculdade de Medicina da Universidade de Tulane, que escreve sobre saúde mental para a Psicologia Hoje. Se eles pudessem apertar um botão e acabar com essa dor, eles não se matariam. Mas eles são desesperados, e isso é o que leva ao suicídio.
Na verdade, Reed acredita que mais de 90% das pessoas que tentam o suicídio têm depressão não tratada ou subtratada...
Para os idosos, as coisas que contribuem para essa depressão podem incluir:
-
Tendo perdido múltiplos entes queridos
-
Dor crônica
-
Estar em casa e isolado
-
Sentindo-se como um fardo para os outros
-
Perda de sentidos como visão e audição
-
Insegurança alimentar e problemas financeiros
Quando você envelhece, não há muitas pessoas ao redor que você conhecia, diz Mendoza. Você viveu mais do que a maioria delas, e toda essa mudança é muito angustiante. Você também não ouve, você também não vê, sua artrite o incomoda. Todas estas coisas se acumulam, e se tornam muito difíceis.
Rickard diz que a pandemia deu ao resto de nós um pequeno vislumbre do que isso é. As pessoas estão isoladas em casa, longe de suas comunidades e preocupadas com sua saúde e segurança. Agora estamos vendo taxas de depressão de 50% na população em geral, porque, de repente, tiramos suas principais estratégias de enfrentamento, diz ela. Bem, isso é o que é para todos os idosos.
Por que não ouvimos falar de -- ou tratamos -- Depressão e Suicídio em Adultos mais Antigos
Culturalmente, na América, supomos apenas que, é claro que os adultos mais velhos estão deprimidos, é claro que eles não têm coisas para fazer, isto é normal, diz Rickard. E essa perspectiva vaza também para os cuidados com a saúde. A idade média dos médicos é metade da idade dos idosos que estão vindo para receber cuidados, e os idosos são estereotipados com a idéia de que é normal ter dor, sentir-se sozinho, e experimentar múltiplas mortes.
A depressão não é um componente normal do envelhecimento, diz Reed, e é tão tratável em uma pessoa de 80 anos quanto em uma pessoa de 18 anos. Ele e outros enfatizam que precisamos ter uma triagem muito melhor para idosos em consultórios médicos, salas de emergência e programas que atendam adultos mais velhos.
58% dos adultos idosos que morrem por suicídio viram seu médico de atendimento primário no último mês de vida, diz Reed. Mas é mais provável que eles tenham conversado com seu médico sobre uma queixa física, em vez de uma preocupação com a saúde mental.
Há ali uma oportunidade de perguntar sobre sua saúde mental, e nós devemos fazê-lo. Existem instrumentos de triagem que lhe dirão rapidamente se alguém está lutando com uma preocupação de saúde mental, diz Reed. Se estiverem, há muitas intervenções, farmacêuticas, terapêuticas, grupos de apoio. Fazer um contato cuidadoso com um adulto mais velho pode ser a diferença entre a vida e a morte.
Sintomas de Depressão ou Risco de Suicídio em Idosos
Um idoso pode estar deprimido ou suicida se eles:
-
Perdem o interesse por seus hobbies ou coisas que costumavam fazer
-
São frequentemente cansados ou choram sem razão aparente
-
Têm grandes mudanças em seu sono
-
Isolar-se a si mesmos
-
Parar de comer ou beber
-
Dizer que se sentem inúteis ou sem esperança
-
Falar sobre entregar seus pertences ou dizer coisas como, quando não estou aqui
Rickard reconhece que às vezes pode ser confuso quando os idosos falam sobre o que acontecerá depois de morrerem, já que eles estão mais próximos disso do que a maioria das pessoas. Você tem que perguntar: Você está pensando em suicídio?
Há aquela velha crença de que se você perguntar a alguém se ele está pensando em se matar ou se machucar, isso não é verdade, diz Mendoza. Se alguma coisa, é um alívio para eles que possam compartilhá-lo.
Depois de um evento traumático como perder um cônjuge, os idosos são mais vulneráveis à tentativa de suicídio. Esses são os momentos em que os membros da família ou outros precisam começar a prestar atenção, diz Mendoza.
Como ajudar um idoso que está deprimido ou suicida
A coisa mais importante que podemos fazer, diz Reed, é qualquer coisa para manter as pessoas conectadas. É disso que se trata. Não deixar as pessoas ficarem isoladas e acreditar que elas não têm valor. É realmente importante que todos os valores sejam bem reconhecidos em uma comunidade.
Você mesmo pode fazer isso cuidando de um amigo ou ente querido, mas também pode ajudá-los a se conectar com organizações em sua comunidade, onde eles podem encontrar apoio, amizade e um senso de propósito.
Um estudo na Itália descobriu que telefonemas duas vezes por semana para idosos em situação de risco tornava muito menos provável que eles se matassem.
O que você pode fazer
Se você acha que seu ente querido está em perigo imediato, ligue para 911, leve-o para uma sala de emergência ou ligue para a National Suicide Prevention Lifeline no número 800-273-8255. Não os deixe em paz e certifique-se de que não tenham acesso a armas, remédios ou outros meios.
Mais maneiras de ajudar:
-
Converse com seu ente querido sobre como eles estão se sentindo.
-
Compartilhe suas preocupações com o médico deles, e certifique-se de que eles sejam examinados e tratados adequadamente.
-
Alcance organizações comunitárias de saúde mental para encontrar aconselhamento local, apoio e oportunidades para que seu ente querido se conecte com outros.
-
Organizar os membros da família para fazer o check in deles.
-
Certifique-se de que eles não tenham acesso a armas de fogo.
-
Converse com seu médico e farmacêutico sobre a letalidade de seus medicamentos e o que pode ser feito para mantê-los seguros.
-
Certifique-se de que sua visão e audição tenham sido verificadas.
-
Dê a eles coisas para olhar e razões para se levantar pela manhã, como um alimentador de pássaros que precisa ser abastecido, uma planta que precisa ser regada, ou uma conversa regular com um amigo ou membro da família.
-
Ajude-os a ouvir música diariamente e fazer uma pausa nas notícias, o que pode desencadear ansiedade.
A coisa número 1 a reconhecer é que a depressão e os pensamentos suicidas não são normais quando se é mais velho, diz Rickard. É muito tratável, e a melhor coisa que você pode fazer é defender seu ente querido, porque se alguém está deprimido, não pode defender a si mesmo.
Mais organizações que podem ajudar
-
O Instituto sobre Envelhecimento administra a Linha da Amizade (800-971-0016) criada exclusivamente para idosos e pessoas com deficiência.
-
A Crisis Text Line o conectará a um conselheiro de crise 24 horas por dia, 7 dias por semana. Texto HOME para 741741.
-
A AARP tem uma ferramenta on-line que ajuda os idosos isolados a se conectarem com outros.
-
Refeições em Rodas entrega alimentos e companhia a adultos mais velhos.
