Quando se trata de segurança alimentar e dos seus animais de estimação, há muito a aprender.
Como Manusear a Comida para Animais de Estimação Pode Estar a Fazer o Seu Cão E YouSick
Por Amanda Loudin
12 de Abril de 2022 C Patrick McIntyre adora os seus dois laboratórios, com idades entre os 5 e os 6 anos. Tanto que ele e a sua mulher fazem os seus próprios alimentos para cães para lhes proporcionar a melhor nutrição possível para vidas longas e saudáveis. Parte dessa abordagem envolve o manuseamento seguro da comida, tal como o casal manusearia a sua própria comida.
Limpamos depois de lhes fazer e servir comida, não deixamos comida fora depois de a terem comido, e lavamos os seus pratos depois de cada refeição, diz McIntyre. Eu não gostaria de deixar as minhas tigelas sentadas no chão, então porque deixaria lá as minhas tigelas de cães?
Embora a abordagem dos McIntyres possa parecer demorada e exagerada, acontece que eles estão em cima de algo. De acordo com uma nova análise publicada na revista PLOS One, o manuseamento de alimentos em casa e as práticas de higiene dos pratos alimentares podem ter maus efeitos na saúde tanto para os seres humanos como para os animais de estimação.
Apesar da preocupação com a contaminação, o estudo descobriu que existem poucas directrizes para a higiene dos pratos e o manuseamento seguro dos alimentos para animais de companhia.
Na minha experiência clínica, não creio que muitas pessoas considerem o manuseamento seguro de alimentos com os seus animais de estimação, diz Stephanie Sheen, médica de medicina veterinária (DVM) da Fuzzy Pet Health, um serviço de saúde em linha para animais de estimação.
E enquanto alguns princípios de manipulação de alimentos seguros se transmitem do lado humano da equação, outros não, diz Sheen.
Há muitas questões de segurança alimentar que se aplicam aos animais de estimação e não aos humanos, diz Sheen. Para começar, os cães comem directamente das suas tigelas, e as suas bocas têm níveis elevados de bactérias.
É a contaminação que pode acontecer em tigelas de comida para animais de estimação que os coloca em maior risco de efeitos nocivos de más práticas. Isto aplica-se tanto às tigelas como à comida que entra nelas. Quando se trata de segurança alimentar e dos seus animais de estimação, há muito a aprender.
Melhores tigelas
A realidade é que os donos de animais de estimação são bastante permissivos quanto à limpeza das suas tigelas, e é por isso que isso é importante: Estudos demonstraram que as tigelas de comida para animais de estimação estão no top-10 da lista dos artigos mais contaminados e sujos de uma casa, diz Lindsay Butzer, DVM, da PetMeds, uma farmácia para animais de estimação. Uma pequena tarefa que muitos donos de animais de estimação negligenciam agora que estão a regressar ao escritório ou simplesmente a sair de casa é limpar as suas tigelas de comida para animais de estimação.
Quando as tigelas ficam por limpar, os resíduos da comida e da saliva dos seus cães são deixados para trás, proporcionando um terreno de reprodução para bactérias potencialmente perigosas. As bactérias comuns que podem facilmente crescer na comida dos cães de um dia incluem salmonela e E. coli, diz Butzer, que podem perturbar o estômago dos seus cães se forem comidos diariamente.
De acordo com a análise PLOS One, um estudo anterior efectuou culturas em objectos domésticos e encontrou bactérias estafilococos em 15% das tigelas de comida para animais de estimação. As bactérias estafilococos resistentes a antibióticos C ou MRSA C estavam presentes em 3% das amostras.
Embora as tigelas de alimentos estejam em maior risco de contaminação, não negligencie a mudança e a lavagem das tigelas de água dos seus animais de estimação também, diz Sheen. A saliva dos seus cães acumula-se com o tempo nas tigelas que utilizam, o que pode criar uma película sobre as bactérias, permitindo-lhe espaço para se reproduzir, diz Sheen.
Isto é particularmente verdadeiro com taças de plástico ou cerâmica. As preocupações aqui são arranhões ou lascas nas superfícies, que fornecem um porto para as bactérias, diz Sheen. Não se pode entrar nestes pontos para uma boa lavagem. Se utilizar este tipo de tigelas, é melhor substituí-las uma vez danificadas.
Considere usar taças de aço inoxidável, que são mais resistentes a danos e que pode facilmente deitar na máquina de lavar loiça após uma alimentação. Deve também desinfectá-los uma vez por semana com duas colheres de sopa de lixívia num litro de água, diz Sheen.
Melhor Manuseamento de Alimentos
De acordo com Sheen, a maioria das pessoas alimenta os seus animais de estimação com um de três tipos de dietas: crua, fresca, ou comercial. Dos três, uma dieta alimentar crua é mais susceptível de resultar em contaminação.
Pode haver estirpes realmente más de bactérias numa dieta crua, mesmo bactérias resistentes a antibióticos, diz Sheen. É muito importante limpar estas tigelas após cada refeição, uma vez que os resíduos são mais susceptíveis de se colar às tigelas e atrair bactérias. Certifique-se também de lavar bem as mãos com água e sabão depois de manusear alimentos crus.
Com alimentos secos, o seu risco é menor, mas ainda requer práticas de manuseamento seguras. Lave as tigelas uma vez por dia, e evite colher o alimento seco com a tigela de onde o seu animal vai comer, pois isto pode transferir qualquer contaminação da tigela para o saco.
Com comida húmida e enlatada, tudo o que o seu cão não comer deve ser removido após 2 horas e deitado fora, antes de se poder tornar num local de reprodução de bactérias. As sobras devem ir para o frigorífico, onde podem ficar em segurança durante cerca de 2 a 3 dias.
Finalmente, com alimentos frescos cozinhados, pense neles como pensaria nas suas próprias carnes, mantendo-os durante cerca de 3 dias antes de se desfazerem, diz Sheen.
O estudo PLOS One descobriu que a maioria dos donos de animais de estimação falham nesta área, armazenando alimentos para animais de estimação contra as recomendações da FDA e da maioria dos fabricantes.
Os riscos
A boa notícia é que para a maioria dos cães saudáveis, jovens com mais de 6 meses de idade, os riscos de um mau manuseamento dos alimentos são geralmente baixos.
Os sinais mais comuns de taças de comida contaminadas são diarreia, perda de apetite, e vómitos, diz Butzer. A morte é extremamente rara, a menos que as bactérias se tenham acumulado ao longo de várias semanas e o seu cão coma uma quantidade muito grande.
As preocupações com a manipulação segura dos alimentos vão para além da saúde dos seus animais de estimação. Devido às suas interacções próximas e diárias com eles, o seu animal de estimação pode facilmente partilhar as suas bactérias consigo.
Embora não seja agradável de pensar, alguns cães adoram comer fezes nos passeios; depois regressam a sua casa e lambem a sua cara, espalhando potencialmente a contaminação. O mesmo se aplica se apanharem bactérias más de uma má manipulação dos alimentos e depois voltarem a partilhar consigo os seus beijos descuidados.
Para pessoas com mais de 65 anos, crianças com menos de 5 anos, ou aqueles que são imuno-comprometidos, isto pode ser arriscado, diz Sheen. Isto aplica-se especialmente aos cães que comem dietas alimentares cruas Os grupos de terapia canina C não permitem a estes cães, por essa razão.
Ao fim e ao cabo, um pequeno esforço vai muito longe para proteger tanto o seu animal como a sua família.
Para a família McIntyre, onde a esposa Patricks tem uma grave alergia ao glúten, a segurança alimentar é uma segunda natureza, e compensa para todos os envolvidos. Somos responsáveis pela saúde dos nossos cães, assim como pela nossa, diz ele. Temos um conjunto de regras de segurança alimentar para todos os envolvidos.
