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Quando Terri Corcoran e seu marido Vince eram recém-casados, eles não apenas viviam juntos - eles também trabalhavam juntos, organizando conferências científicas e publicando uma revista de artes.
Mas quando se estabeleceram na vida de casados, as coisas mudaram drasticamente para eles. Vince tinha uma condição genética e ficou inválido. "Ele se aposentou por causa da doença e eu parei de trabalhar para cuidar dele", diz Corcoran, 65 anos, que vive em Falls Church, VA.
Corcoran tomou conta dos cuidados médicos e pessoais de Vince. Ela fez mudanças em sua casa para torná-la mais acessível, cuidou de sua higiene e o ajudou a viver uma vida o mais plena possível.
Foram os anos mais desafiadores de sua vida, diz ela, mas ela os superou aprendendo a cuidar de si mesma. Ela permaneceu ativa, comeu e dormiu bem, e encontrou apoio externo.
Os especialistas concordam que sua própria saúde e bem-estar são essenciais para cuidar de seu ente querido. Se você está doente e exausto, pode ser difícil para todos, diz Marion Somers, PhD, autora de Elder Care Made Easy? "Lembre-se do que eles lhe dizem em um avião: Coloque sua própria máscara de oxigênio primeiro, depois ajude aqueles que estão aos seus cuidados".
Lápis em Tempo Pessoal
É fácil cair em uma rotina de cuidar de seu ente querido 24/7. Para evitar a exaustão, é melhor se acomodar.
Faça pausas, mesmo em dias movimentados. "Apenas alguns momentos para você mesmo a cada dia podem fazer toda a diferença", diz Somers. Você poderia meditar, ler, ou mergulhar em um banho.
Saia uma vez por semana. Encontrar amigos. Passear pelo parque. Participar de um clube do livro. Marque-o em seu calendário e mantenha o compromisso.
"Eu tentei sair quase todos os dias", diz Corcoran. Quando o assistente de saúde da casa de Vince chegou, Corcoran foi às compras, almoçou com amigos, ou viu seus netos.
Seja ativo
O exercício alivia o estresse e lhe dá energia. Tente por 30 minutos na maioria dos dias. Faça uma caminhada rápida. Mesmo 10-15 minutos aqui e ali se somam.
Corcoran se exercitava e dançava freqüentemente. Ela tinha uma grande coleção de DVDs de fitness e rotinas de exercícios em casa, o que facilitava a prática de exercícios todos os dias.
Coma bem
Ele lhe dá mais energia, ajuda a manter-se saudável e afasta a depressão. Tente comer alimentos saudáveis para o coração. Limite as gorduras saturadas e trans, o sal e os açúcares adicionados.
Seu ente querido também pode precisar de uma dieta saudável, para que ambos possam trabalhar juntos para encontrar maneiras de comer melhor. "Eu tentei melhorar a dieta de meu marido e minha própria dieta com sugestões de minha filha, que tinha um blog sobre alimentação saudável", diz ela.
Aliviar o estresse
Quando você estiver estressado, irritado ou tenso, tente técnicas de relaxamento como respiração profunda. Inspire devagar e profundamente. Segure-o por alguns segundos. Expire devagar. Repita 3-5 vezes.
Risos
Vá em frente e dê risadinhas -- é bom para você. O riso ajuda você a relaxar e libera endorfinas, ou hormônios "feel-good". Ele acelera seu pulso, melhora seu fluxo sanguíneo, ativa seus músculos e ajuda você a obter mais oxigênio. Pode até melhorar seu sistema imunológico, a defesa de seu corpo contra germes.
Ria com seu ente querido e com seus amigos. Assista a um filme engraçado. Leia um livro que faz cócegas no seu osso engraçado.
Aceitar ajuda
"Seja realista sobre o que você pode e não pode fazer", diz Somers. "Não tenha medo de pedir ajuda a outros em sua família ou em sua comunidade". Contrate ajuda, se precisar".
Mantenha sua própria vida nos trilhos
Organize-se. Cuide de suas finanças, equilibre seu talão de cheques e planeje o futuro.
Cuide de sua saúde. Faça check-ups regulares. Consulte seu dentista para fazer limpezas. Vá ao médico quando você estiver doente. Assim como você não deixaria seu ente querido faltar a uma consulta, faça o mesmo por você mesmo.
Criar conexões
Alcance outros para obter o apoio emocional que você precisa. Isso o ajudará a administrar o estresse e a se sentir menos isolado.
"Procure grupos de apoio de cuidadores, que muitas vezes podem ser encontrados em hospitais locais, centros comunitários ou instituições religiosas", diz Somers. "A magia desses grupos é que todos lá estão lidando com os mesmos problemas ou problemas semelhantes, de modo que você pode esperar receber apoio, empatia e, muitas vezes, algumas soluções e conselhos muito práticos".
"Eu era - e ainda sou - ativo na Associação de Cônjuges do Poço", diz Corcoran. Ela edita seu boletim informativo, faz parte da diretoria e organiza almoços mensais para seu grupo de apoio local.
Tenta permanecer conectada com o resto do mundo. Pegue o telefone. Fique online. Fale com amigos, família e vizinhos sobre o que está acontecendo fora de sua casa.
"Lembre-se - você não está sozinho", diz Somers. "Há milhões de pessoas em todo o país enfrentando este mesmo desafio".
