O bom senso e um pouco de discrição podem desanuviar situações incómodas.
Um direito da mãe: Amamentar em público
A amamentação em público é legal, mas o senso comum e um pouco de discrição vão muito longe.
Por Colette Bouchez Do arquivo médico
Para muitas mulheres, a decisão de amamentar é uma decisão fácil. Mas descobrir a logística de como encaixar a amamentação numa agenda atarefada pode apresentar outro desafio por completo.
A Academia Americana de Pediatria aconselha pelo menos seis meses de amamentação exclusiva (ou seja, apenas leite materno C sem água, sumo, outros líquidos, ou alimentos), seguido de amamentação durante o primeiro ano de vida de um bebé. Mas muitas vezes o desejo de amamentar é bruscamente reduzido no momento em que a mãe se confronta com a ideia de que pode não estar na privacidade do seu quarto sempre que o bebé tem fome.
"Há definitivamente aqueles que, por qualquer razão, se opõem a que uma mulher amamente em público. Eles podem fazer uma mulher sentir-se extremamente desconfortável ao fazê-lo, particularmente na primeira vez que ela tenta", diz Myrtle Hodge, RN, uma conselheira de amamentação no Maimonides Medical Center em Nova Iorque.
Ainda assim, Hodge diz que ela encoraja as mulheres a não se esconderem, mesmo quando num local público como um restaurante ou um parque.
"Eu digo às mães lactantes que nunca vão à casa de banho para amamentar o seu bebé porque ninguém lá entra para comer. Sentas-te onde é possível para ti e para o teu bebé", diz Hodge ao médico.
Eis alguns factos que qualquer mãe a amamentar deve saber:
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A amamentação em público é um direito em todos os 50 estados, um facto que muitas mulheres não percebem. Pelo menos metade dos estados têm leis que protegem especificamente os direitos da mãe que amamenta.
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Além disso, alguns estados têm leis sobre os livros especificamente destinadas a proteger as mulheres que amamentam em público, excluindo-as de processos judiciais ao abrigo de outras leis que lidam com a exposição indecente ou obscenidade. Desta forma, estão protegidas contra qualquer acusação criminal por amamentação em público.
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Noutros estados - por exemplo Nova Iorque e Califórnia - os estatutos civis específicos abordam a amamentação em público e concedem às mulheres o direito de o fazer. Ser-lhe negada essa oportunidade significa que uma mulher pode processar por violação dos seus direitos civis.
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Ao abrigo da actual lei federal, uma mulher tem o direito de amamentar em público em qualquer propriedade federal ou dentro de qualquer edifício federal.
"Na La Leche temos impressos pequenos cartões que as mulheres podem distribuir a qualquer pessoa que questione o seu direito a amamentar em público. Os cartões declaram que é um direito legal da mulher", diz Carol Huotari, IBCLC, uma conselheira de lactação certificada e gestora do Centro de Informação sobre Amamentação da La Leche League International, em Schaumberg, Illinois.
Lei Federal
Em breve os direitos das mulheres que amamentam nos Estados Unidos da América poderão receber um impulso ainda maior graças à The Breastfeeding Promotion Act, um projecto de lei introduzido em Maio de 2005 pela Rep. Carolyn Maloney (D-N.Y.)
"As mães estão sempre a contactar-me frustradas porque gostariam de amamentar, mas enfrentam alguns obstáculos muito difíceis tanto no trabalho como em locais públicos", diz Maloney, cujo historial em questões de saúde relativas a mulheres e crianças faz dela claramente a melhor aliada da nova mãe.
Entre os desafios que a sua legislação aborda: O direito a uma área limpa e segura de um local de trabalho onde uma mulher possa expressar o seu leite - ou alimentar o seu bebé - e incentivos fiscais para empresas que estabeleçam áreas privadas de lactação no local de trabalho.
"Tenho ouvido muitas histórias de horror de mulheres que foram despedidas por tentarem descobrir uma forma de expressar leite no local de trabalho. O meu projecto de lei clarifica a Lei da Discriminação da Gravidez para proteger a amamentação ao abrigo da lei federal dos direitos civis, assegurando que as mulheres não podem ser despedidas ou discriminadas no local de trabalho por expressarem (bombear) leite ou amamentarem durante os intervalos ou na hora do almoço", diz Maloney.
A legislação também apela a novas directrizes de segurança normalizadas para bombas de leite materno. Além disso, oferece às empresas importantes incentivos fiscais para a criação de ambientes favoráveis à amamentação.
"Uma forma de os empregadores poderem fazer do local de trabalho um lugar melhor: apoiar as mulheres trabalhadoras que amamentam. Os empregadores não devem impedir uma mulher de fazer o que há de mais natural na terra - amamentar o seu filho", diz Maloney.
Lidar com Momentos Inquietantes durante a Amamentação em Público
Os especialistas dizem que as novas mães podem ajudar a encorajar uma atitude mais liberal e de aceitação sobre a amamentação em público, usando o bom senso e uma discrição modesta ao alimentarem os seus bebés esfomeados.
De facto, os conselheiros de lactação dizem que com apenas um pouco de prática em casa em frente ao espelho, qualquer mãe lactante pode aprender a amamentar de forma tão modesta que o público dificilmente notará - e muito menos objectará.
"Quando comecei a amamentar costumava sentar-me em frente a um espelho de comprimento total e experimentar diferentes posições e diferentes formas de colocar a minha roupa para ver qual parecia ser a mais discreta. Depois fazia-o em frente do meu marido e perguntava-lhe se algo estava desnecessariamente exposto", diz Pat Sterner, IBCLC, um conselheiro de lactação no Mount Sinai Medical Center em Nova Iorque. "Em muito pouco tempo, senti-me muito confiante quanto à enfermagem em público".
Usar um pouco de senso comum também ajuda, juntamente com um pouco de discrição sobre onde e como cuidar em público.
"Se estiver num restaurante, por exemplo, não tem de enfrentar toda a sala e puxar o peito para fora. Pode virar-se de costas para o quarto e aninhar o seu bebé perto de si", diz Huotari ao médico. "Se tiver um xaile ou uma camisola para drapejar à volta dos ombros, é muito difícil ver se está a mamar, ou simplesmente a acariciar o seu bebé".
Se for abordada sobre a amamentação em público, Huotari sugere-lhe educadamente, mas com firmeza, que informe as pessoas de que é um direito seu.
