Anos de exposição a concertos barulhentos, aparelhos de som, CD players pessoais, sopradores de folhas e outros ruídos ambientais são uma grande parte da razão pela qual os médicos estão agora vendo mais pessoas de meia-idade com perda auditiva.
Baby Boomers Escutem
Ouvir Hoje, Ouvir Amanhã
Revisado por Gary D. Vogin,?MD dos Arquivos Médicos
13 de setembro de 2001 -- Eric Snider, um crítico musical do The Weekly Planet em Tampa, Fla., diz que as pessoas costumam brincar quando o vêem usando tampões de espuma nos concertos de rock. O quão bom pode ser o show se o crítico está abafando os sons?
Mas Snider, 45 anos, está simplesmente tomando precauções contra o nível de ruído muitas vezes implacável.
"Algum dia", diz ele, "espero poder ouvir o que meus netos estão dizendo". Snider usa tampões para os ouvidos há muito tempo, mas ultimamente ele tem notado mais pessoas, especialmente seus colegas, fazendo o mesmo.
Quando a audição vai
Muitos outros expostos a ambientes de alta-decibéis, no entanto, não são tão cautelosos quanto Snider - e podem se arrepender disso.
Anos de exposição a concertos barulhentos, aparelhos de som, CD players pessoais, sopradores de folhas e outros ruídos ambientais são uma grande parte da razão pela qual os médicos estão agora vendo mais pessoas de meia-idade com perda auditiva. Antigamente as pessoas com 65 anos ou mais eram as mais propensas a precisar de aparelhos auditivos, mas agora a perda auditiva é um fenômeno de boomer - como demonstrado por um dos mais famosos boomers, o ex-presidente Bill Clinton, que foi equipado com aparelhos auditivos enquanto estava no cargo.
As estatísticas apoiam as observações dos médicos de que as pessoas estão sofrendo de perda auditiva em idades mais jovens. Entre 1971 e 1990, o número de pessoas entre 46 e 64 anos com perda auditiva aumentou 26%, e o número entre 18 e 44 anos de idade aumentou 17%, de acordo com a Pesquisa Nacional de Saúde Entrevista.
A raiz da perda
A exposição a ruídos altos pode danificar a audição ao prejudicar células sensíveis do cabelo no ouvido, diz James F. Battey Jr., MD, PhD, diretor do National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. Estas células capilares se movem à medida que as ondas sonoras percorrem as estruturas do ouvido, e o movimento é convertido em impulsos nervosos que são interpretados pelo cérebro como som.
Um único ruído alto, como um disparo de arma de fogo, pode causar danos permanentes a estas estruturas. Mas Battey diz que anos de exposição a altos decibéis são mais freqüentemente culpados pela perda auditiva na meia-idade.
A história de um roqueiro
Isso era verdade para Kathy Peck. Como guitarrista de uma banda punk nos anos 70 e 80, ela passava regularmente tempo no palco perto de alto-falantes. Em meados dos anos 80, "percebi que não conseguia ouvir claramente o que as pessoas diziam", diz Peck.
Sua perda auditiva levou Peck e um amigo, Flash Gordon, MD (um médico, não o personagem da banda desenhada), a estabelecer HEAR (Hearing Education and Awareness for Rockers). A organização procura informar músicos e fãs sobre os perigos da música alta e promove o uso de tampões auditivos em shows.
Na clínica da organização em São Francisco, Peck nota cada vez mais adultos de meia-idade com problemas auditivos vindo em busca de ajuda. E ela está se aproximando para educar os filhos dos boomers sobre os perigos da música gravada em alta voz em eventos de dança, que muitas vezes são mais populares entre os jovens de hoje do que concertos ao vivo.
O que pode ser feito?
Mesmo que já haja perda auditiva, a proteção dos ouvidos pode minimizar mais lesões. Tampões para os ouvidos, vendidos na maioria das drogarias, devem ser usados quando as pessoas estiverem ao redor de ferramentas eléctricas barulhentas ou assistindo a shows barulhentos. Dispositivos maiores, semelhantes a microfones auriculares, podem ajudar para ferramentas especialmente barulhentas, como sopradores de folhas, diz Battey.
Quando a perda auditiva já é grave, um aparelho auditivo pode ser necessário.
Uma opção é o novo aparelho auditivo descartável comercializado pela Songbird Medical. O aparelho dura cerca de 40 dias, diz o presidente e CEO da empresa, Frederick Fritz. E como a bateria é embutida e descartada com o aparelho, o aparelho auditivo não tem uma porta de bateria, padrão em outros aparelhos auditivos. Isso permite espaço para um microfone maior, o que melhora a qualidade do som, de acordo com Fritz.
Como o modelo descartável, muitos outros aparelhos auditivos agora cabem completamente no canal auditivo, e são quase invisíveis para outras pessoas. E isso, os projetistas e especialistas em audição esperam, pode convencer os "boomers" com dificuldades de audição a fazer algo a respeito de seu problema - sem transmitir seu acúmulo de aniversários.
