médico explica a doença da artéria carótida, incluindo os sintomas, fatores de risco, diagnóstico e tratamento.
O que são as artérias carótidas?
As artérias carótidas são dois grandes vasos sanguíneos que fornecem sangue oxigenado para a grande parte frontal do cérebro. É aqui que residem o pensamento, a fala, a personalidade e as funções sensoriais e motoras. Você pode sentir seu pulso nas artérias carótidas de cada lado do pescoço, bem abaixo do ângulo da linha da mandíbula.
Como acontece a doença da artéria carótida?
Como as artérias que fornecem sangue ao coração - as artérias coronárias - as artérias carótidas também podem desenvolver aterosclerose ou endurecimento das artérias no interior dos vasos.
Com o tempo, o acúmulo de substâncias gordurosas e colesterol reduz as artérias carótidas. Isto diminui o fluxo sanguíneo para o cérebro e aumenta o risco de um derrame.
Um derrame - às vezes chamado de ataque cerebral - é semelhante a um ataque cardíaco. Ele ocorre quando o fluxo sanguíneo é cortado de parte do cérebro. Se a falta de fluxo sanguíneo durar mais de três a seis horas, o dano geralmente é permanente. Um derrame pode ocorrer se:
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A artéria se torna extremamente estreita
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Há uma ruptura em uma artéria do cérebro que tem aterosclerose
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Um pedaço de placa se rompe e viaja para as artérias menores do cérebro
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Um coágulo de sangue forma e obstrui um vaso sanguíneo
Os derrames podem ocorrer como resultado de outras condições além da doença da artéria carótida. Por exemplo, o sangramento súbito no cérebro, chamado hemorragia intracerebral, pode causar um derrame cerebral. Outras causas possíveis incluem:
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Hemorragia súbita no espaço do fluido espinhal -- hemorragia subaracnoidea
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Fibrilação atrial
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Cardiomiopatia
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Pressão arterial alta
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Bloqueio de artérias minúsculas dentro do cérebro
Quais são os fatores de risco para a doença das artérias carótidas?
Os fatores de risco para doença das artérias carótidas são similares aos de outros tipos de doenças cardíacas. Eles incluem:
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Idade
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Fumando
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Hipertensão arterial (pressão alta) -- o fator de risco tratável mais importante para o AVC
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Lípidos anormais ou colesterol alto
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Resistência à insulina
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Diabetes
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Obesidade
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Vida sedentária
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História familiar de aterosclerose, doença arterial coronária ou carotídea
Os homens com menos de 75 anos têm um risco maior do que as mulheres na mesma faixa etária. As mulheres têm um risco maior do que os homens com mais de 75 anos de idade. As pessoas com doença arterial coronariana têm um risco maior de desenvolver doença arterial carotídea. Normalmente, as artérias carótidas ficam doentes alguns anos mais tarde do que as artérias coronárias.
Quais são os Sintomas da Doença das Artérias Carótidas?
Você pode não ter nenhum sintoma de doença da artéria carótida. A placa se acumula nas artérias carótidas com o tempo, sem sinais de aviso até que você tenha um ataque isquêmico transitório (TIA) ou um derrame.
Os sinais de um derrame podem incluir:
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Perda repentina da visão, visão embaçada ou dificuldade em ver de um ou dos dois olhos
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Fraqueza, formigamento ou dormência de um lado do rosto, de um lado do corpo, ou de um braço ou perna
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Dificuldade repentina na caminhada, perda de equilíbrio, falta de coordenação
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Tonturas repentinas e/ou confusão
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Dificuldade em falar (chamada afasia)
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Confusão
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Súbita dor de cabeça forte
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Problemas com a memória
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Dificuldade de deglutição (chamada disfagia)
O que é um Ataque Isquêmico Transitório (ATI)?
A ATI ocorre quando há um fluxo baixo de sangue ou um coágulo bloqueia brevemente uma artéria que fornece sangue para o cérebro. Com um AIT, você pode ter os mesmos sintomas que teria para um derrame. Mas os sintomas duram apenas alguns minutos ou poucas horas e depois se resolvem.
Um TIA é uma emergência médica porque é impossível prever se ele irá progredir para um derrame cerebral grave. Se você ou alguém que você conhece experimentar algum dos sintomas acima, obtenha ajuda de emergência. Um tratamento imediato pode salvar sua vida e aumentar suas chances de uma recuperação total.
Os achados mostram que alguém que sofreu um AIT tem 10 vezes mais probabilidade de sofrer um derrame grave do que uma pessoa que não teve um AIT.?
Como é diagnosticada a doença das artérias carótidas?
Muitas vezes não há sintomas de doença da artéria carótida até que você tenha um AIT ou AVC. É por isso que é importante consultar seu médico regularmente para exames físicos. Seu médico pode ouvir as artérias em seu pescoço com um estetoscópio. Se um som anormal, chamado de hematoma, for ouvido sobre uma artéria, ele pode refletir um fluxo sanguíneo turbulento. Isso pode indicar a doença da artéria carótida.
Ouvir um hematoma no pescoço é uma maneira simples, segura e barata de examinar a estenose (estreitamento) da artéria carótida, embora possa não detectar todos os bloqueios. Alguns especialistas acreditam que os hematomas podem ser melhores preditores de doença aterosclerótica do que o risco de derrame. Certifique-se de informar seu médico se você tiver tido algum sintoma, como os listados acima.
Seu médico também pode usar um teste para diagnosticar a doença da artéria carótida. Os testes possíveis incluem o seguinte:
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Ultra-som carotídeo (padrão ou Doppler).
Este teste de triagem não invasivo e sem dor utiliza ondas sonoras de alta freqüência para visualizar as artérias carótidas. Ele procura por placas e coágulos de sangue e determina se as artérias estão estreitas ou bloqueadas. Um ultra-som Doppler mostra o movimento do sangue através dos vasos sanguíneos. O ultra-som não utiliza raios X.
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Angiografia por ressonância magnética (MRA).
Esta técnica de imagem utiliza um poderoso ímã para reunir informações precisas sobre o cérebro e as artérias. Em seguida, um computador usa esta informação para gerar imagens de alta resolução. Um ARM pode muitas vezes detectar até mesmo pequenos derrames no cérebro.
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Angiografia tomográfica computadorizada (CTA).
Mais detalhado que um raio X, um TC usa raios X e tecnologia de computador para produzir imagens transversais das artérias carótidas. As imagens do cérebro também podem ser coletadas. Com este teste de imagem, o exame pode revelar áreas de danos no cérebro. A tomografia computadorizada utiliza um baixo nível de radiação.
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Angiografia cerebral (angiograma carotídeo).
Este procedimento é considerado o padrão de ouro para a imagiologia das artérias carótidas. É um procedimento invasivo que permite que um médico veja o fluxo de sangue através das artérias carótidas em tempo real. A angiografia cerebral permite que o médico veja estreitamento ou bloqueios em uma tela de raio X ao vivo, uma vez que o corante de contraste é injetado nas artérias carótidas. Este procedimento fornece as melhores informações. Ele traz consigo um pequeno risco de complicações graves.
O que é o tratamento para a doença das artérias carótidas?
Para tratar eficazmente a doença da artéria carótida, os médicos recomendam o seguinte:
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Seguindo os hábitos de vida recomendados.
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Tomar os medicamentos conforme prescrito.
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Considerando um procedimento para melhorar o fluxo sanguíneo, se seu médico acredita que poderia ajudar a reduzir seu risco de derrames futuros.
Quais são as mudanças de estilo de vida recomendadas para a doença das artérias carótidas?
Para evitar que a doença das artérias carótidas progrida, são recomendadas as seguintes mudanças no estilo de vida:
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Pare de fumar.
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Controle a alta pressão arterial.
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Controlar o diabetes.
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Faça check-ups regulares com seu médico.
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Peça a seu médico que verifique seu colesterol e obtenha tratamento, se necessário.
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Faça uma dieta saudável.
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Manter um peso saudável.
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Exercício de pelo menos 30 minutos na maioria dos dias da semana.
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Limitar o álcool a 1 bebida por dia para as mulheres, 2 para os homens.
Quais drogas podem reduzir o risco de derrame?
Seu médico pode recomendar medicamentos antiplaquetários, como aspirina e clopidogrel (Plavix) para diminuir o risco de derrame causado por coágulos de sangue. Seu médico também pode prescrever medicamentos para baixar o colesterol e a pressão sanguínea. Em alguns casos, a warfarina (Coumadin), um diluente do sangue, pode ser prescrita.
Quais procedimentos médicos tratam a doença da artéria carótida?
Se houver um grave estreitamento ou bloqueio na artéria carótida, um procedimento pode ser feito para abrir a artéria. Isto aumentará o fluxo de sangue para o cérebro para evitar futuros derrames. Seu médico pode sugerir um dos seguintes procedimentos:
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Endarterectomia carotídea (CEA).
Este tem sido o procedimento comumente realizado para pacientes que têm aterosclerose carotídea e TIAs ou acidentes vasculares cerebrais leves. Enquanto você está sob anestesia geral, uma incisão é feita no pescoço no local do bloqueio. O cirurgião isola a artéria e remove cirurgicamente a placa e as porções doentes da artéria. Em seguida, a artéria é costurada novamente para permitir um melhor fluxo de sangue para o cérebro. Os riscos e benefícios da CEA dependem de sua idade, do grau de bloqueio e se você teve um AVC ou TIA.
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Endoprótese de artéria carótida (CAS).
O stent de artéria carótida (CAS) é uma opção de tratamento mais recente. É menos invasivo que a endarterectomia carotídea e é realizado em um laboratório de cateterização. Com o CAS, é feita uma pequena punção na virilha. Um cateter especialmente projetado é rosqueado para a área de estreitamento na artéria carótida. Uma vez no lugar, uma pequena ponta de balão é inflada por alguns segundos para abrir a artéria. Em seguida, um stent é colocado na artéria e expandido para manter a artéria aberta. Um stent é um pequeno tubo que atua como um andaime para dar apoio dentro da artéria. O stent é normalmente feito de metal e é permanente. Ele também pode ser feito de um material que o corpo absorve ao longo do tempo. Alguns stents têm medicamentos que ajudam a evitar que a artéria fique bloqueada novamente. O CAS é um procedimento mais recente, e ainda há alguma controvérsia sobre como ele previne acidentes vasculares cerebrais causados pela doença da artéria carótida. Pesquisas sugerem que a CEA padrão pode ser mais segura que a CAS, o que pode aumentar o risco de acidente vascular cerebral ou procedimento pós morte.
