Os especialistas exploram a conexão entre raiva e doença cardíaca, e dão dicas para controlar sua raiva.
Se um telefonista o incomoda, você atira o telefone pela sala? Você amaldiçoa e buzina furiosamente se o motorista na sua frente leva três segundos para perceber a luz verde? Um temperamento irado pode ferir mais do que os relacionamentos - raiva e doença cardíaca podem andar de mãos dadas, de acordo com especialistas.
"Você está falando de pessoas que parecem experimentar altos níveis de raiva com muita freqüência", diz Laura Kubzansky, PhD, MPH, uma professora assistente da Escola de Saúde Pública de Harvard que estudou o papel do estresse e da emoção nas doenças cardiovasculares.
A raiva moderada pode não ser o problema, diz ela. Na verdade, expressar a raiva de maneira razoável pode ser saudável. "Ser capaz de dizer às pessoas que você está com raiva pode ser extremamente funcional", diz ela.
Mas pessoas explosivas que atiram coisas ou gritam para os outros podem estar correndo um risco maior, assim como aquelas que abrigam raiva reprimida, diz ela. "Qualquer uma das extremidades do continuum é problemática".
O gênero não parece fazer muita diferença, acrescenta ela. "Uma vez que as pessoas estão cronicamente irritadas, homens e mulheres parecem estar em risco igualmente alto".
Os cientistas não concordam todos que a raiva desempenha um papel nas doenças cardíacas, diz ela. Mas muitos estudos têm sugerido uma ligação significativa. "Eu acho que o caso é forte", diz Kubzansky.
Por exemplo, um grande estudo publicado na Circulation em 2000 descobriu que entre 12.986 homens e mulheres afro-americanos e brancos de meia-idade, aqueles que classificaram como altos em traços como raiva - mas tinham pressão arterial normal - eram mais propensos a doença arterial coronariana (CAD) ou ataque cardíaco. De fato, as pessoas mais enraivecidas enfrentavam aproximadamente o dobro do risco de CAD e quase três vezes o risco de ataque cardíaco em comparação aos indivíduos com os níveis mais baixos de raiva.
A raiva pode não ser o único culpado no risco de doença cardíaca. A própria pesquisa de Kubzansky sugere que outras emoções extremas e negativas também podem contribuir. "A raiva é um problema, mas assim também são os altos níveis de ansiedade e depressão. Eles tendem a co-ocorrer. As pessoas que estão muito zangadas também tendem a ter outras emoções negativas crônicas.
Raiva e doença cardíaca: Qual é a conexão?
Como os "hotheads" podem estar ferindo seus corações?
Os cientistas especulam que a raiva pode produzir efeitos biológicos diretos sobre o coração e as artérias. Emoções negativas, como a raiva, ativam rapidamente a "resposta de luta ou de vôo". Elas também acionam o "eixo de estresse", diz Kubzansky. "Essa é uma resposta um pouco mais lenta, mas ativa uma cascata de neuroquímicos que estão todos voltados para ajudá-lo a curto prazo, se você estiver enfrentando uma crise".
Embora estas respostas ao estresse nos mobilizem para emergências, elas podem causar danos se forem ativadas repetidamente". "Quando elas persistem com o tempo, acabam sendo potencialmente prejudiciais", diz ela.
Por exemplo, quantidades excessivas de hormônios de estresse podem acelerar o processo de aterosclerose, no qual placas de gordura se acumulam nas artérias, diz Kubzansky.
A raiva também pode perturbar os impulsos elétricos do coração e provocar perigosos distúrbios do ritmo cardíaco.
Outras pesquisas sugerem que os hormônios de estresse podem levar a níveis mais altos de proteína C reativa (CRP), uma substância ligada à aterosclerose e ao risco futuro de doenças cardíacas. Em 2004, cientistas da Universidade Duke que estudaram 127 homens e mulheres saudáveis descobriram que aqueles propensos à raiva, hostilidade e depressão tinham níveis de CRP duas a três vezes mais altos do que seus pares mais plácidos.
"Os níveis de CRP nesta faixa estão associados à inflamação que provavelmente aumentará o risco de um ataque cardíaco ou derrame", diz o pesquisador Edward Suarez, PhD. As descobertas foram publicadas em Medicina Psicossomática.
Além dos efeitos biológicos diretos, os fatores do estilo de vida também entram em jogo. As pessoas zangadas podem se cuidar pior. "As pessoas que estão cronicamente angustiadas podem não se comportar de forma a promover a saúde", diz Kubzansky. "Sabemos que pessoas ansiosas, deprimidas e irritadas têm mais probabilidade de fumar, menos probabilidade de se envolverem em atividades físicas, têm maus hábitos nutricionais e bebem em excesso".
A raiva - assim como a ansiedade, a depressão e outras emoções negativas - fazem parte da vida, diz Kubzansky. Elas podem servir a propósitos úteis. "Mas se as pessoas descobrem que as têm cronicamente e em níveis elevados e não conseguem fugir disso, eu vejo isso como dor. É um sinal de que algo precisa mudar. Não é assim que deve ser".
Raiva e doença cardíaca: Como ter a raiva sob controle
A raiva está entrelaçada com outros problemas que podem acabar prejudicando o coração, diz o psicólogo Wayne Sotile, PhD. "Se você administrar mal a raiva, ela vai comprometer seus relacionamentos mais íntimos", diz ele. "Vai isolar você dos outros". A probabilidade de você ficar deprimido aumenta, e você vai causar problemas em sua vida que aumentam a ansiedade e a preocupação".
Sotile é diretor de serviços psicológicos da Wake Forest University Healthy Exercise and Lifestyle Programs e consultor especial em saúde comportamental para o Centro de Saúde Cardiovascular do Centro Médico Carolinas em Charlotte, N.C.
Aconselhamento e aulas de manejo da raiva podem ajudar os cronicamente irritados a ter suas emoções profundamente enraizadas sob controle. Mas você também pode tomar medidas mais imediatas, dizem os especialistas.
Primeiro, quando você sentir o calor aumentando, descubra como se acalmar. "Você faz isso aprendendo a reconhecer os sinais de que seu fusível foi aceso e estampando-o antes de explodir", escreve Sotile em seu livro, "Thriving with Heart Disease".
Por exemplo, alguns especialistas recomendam tirar um tempo contando até 10 antes de responder ou se afastando da situação.
Combater os pensamentos furiosos também ajuda, diz Sotile. "Quando você estiver com raiva, lembre-se de que outros geralmente estão dando o melhor de si. Ninguém sai de manhã com a missão de enfurecer você".
Ele sugere que as pessoas tenham em mente estas "afirmações de cólera" para ajudá-las a se controlarem e evitar que explodam alguém:
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"Não posso fazer nada culpando outras pessoas, mesmo que elas sejam responsáveis pelo problema". Vou tentar outro ângulo".
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"Será que isso vai acontecer daqui a cinco anos? (Cinco horas? Cinco minutos?)"
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"Se eu ainda estiver zangado com isso amanhã, eu vou lidar com isso então. Mas, por enquanto, vou apenas me acalmar".
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"Agir com raiva não é o mesmo que mostrar que me importo".
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"Deixe-me perguntar, ao invés de contar".
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"Eu vou ouvir em vez de falar".
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"A maneira mais rápida não é necessariamente a melhor, exceto em uma situação de vida ou morte, e esta não é uma delas".
Por último, o exercício regular proporciona uma saída para o estresse e a raiva, e também reduz o risco de doenças cardíacas de outras formas, diz Rita Redberg, MD, MSc, professora e diretora de Serviços Cardiovasculares Femininos na Universidade da Califórnia, no Centro Médico de São Francisco. "A atividade física é uma excelente maneira de reduzir o risco de doenças cardíacas, pois reduz o estresse, a raiva, a hostilidade". Também reduz sua pressão arterial e aumenta seu bom colesterol e diminui seu peso".
