Os cigarros electrónicos são o produto de tabaco mais popular entre os jovens. Saiba mais sobre as estatísticas e os efeitos perigosos que o vaping pode ter.
Com o uso de cigarros pelos jovens a um nível sempre baixo, graças a aumentos de preços, proibições de fumar, e campanhas gráficas de serviço público, os pais de hoje podem presumir que não têm de se preocupar muito com a iluminação dos seus filhos.
Mas será que eles estão a "vaping"?
Todos os pais deveriam abordar este assunto com os seus adolescentes, dizem os especialistas em saúde pública, uma vez que a popularidade dos cigarros electrónicos e outros dispositivos de "vaping" cresce exponencialmente entre os menores. Em 2015, os inquéritos governamentais mostram que 16% dos alunos do ensino secundário e 5% dos alunos do ensino médio utilizavam cigarros electrónicos (contra 1,5% e 0,6% em 2011), tornando-os de longe o produto de tabaco mais popular entre os jovens. Para travar a tendência, a FDA proibiu este Verão a sua venda aos menores de 18 anos. Mas alguns receiam que ainda sejam facilmente acessíveis online ou através de amigos mais velhos, e já foram feitos muitos danos.
"Normalizaram novamente o fumo para um grupo de jovens que tinham começado a ver os cigarros regulares como já não sendo frescos", diz Karen Wilson, MD, MPH, chefe de Medicina Hospitalar Pediátrica no Hospital Pediátrico Colorado em Aurora.
Adolescentes e fumadores:
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+900%: O uso do e-cigarette pelos estudantes do ensino secundário saltou de 1,5% para 16% nos últimos cinco anos: um aumento de 900%.
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3 milhões: Número de alunos do ensino médio e secundário que utilizam cigarros electrónicos.
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28%: Percentagem de adolescentes que fumaram cigarros regulares em 1996. Apenas 8% fumam hoje em dia.
Não apenas "vapor inofensivo".
Ao contrário dos cigarros convencionais, os cigarros electrónicos utilizam uma bateria para aquecer um líquido muitas vezes com nicotina e transformá-lo num vapor inalável.
Como contêm menos carcinogéneos e não emitem o monóxido de carbono que vem com a combustão, são provavelmente menos perigosos que os cigarros, diz a investigadora de tabaco da Universidade de Stanford Judith Prochaska, PhD. Mas o vapor de e-cigarette não é inofensivo. É feito de propilenoglicol, um irritante pulmonar que pode afectar o comportamento e o sistema nervoso central. Também inclui tipicamente aromatizantes químicos, e com mais de 7.000 variedades largamente não regulamentadas - desde algodão doce a cereja Katy Perry - é impossível saber se todas são seguras, diz ela. Estudos com animais mostram que certas variedades podem ser tóxicas para as células. Um estudo recente de investigadores da Universidade de Harvard descobriu que 75% dos líquidos aromatizados de e-cigarette continham diacetilo, um químico ligado a uma doença respiratória conhecida como pulmão de pipocas.
Embora os casos sejam raros, várias dezenas de utilizadores de e-cigarette relataram que as suas baterias sobreaqueceram e explodiram, causando fogo ou queimando as suas bocas ou línguas. Entretanto, foram feitas cerca de 4.000 chamadas para centros de controlo de veneno de pais cujos filhos menores de 6 anos beberam nicotina líquida destinada a recargas de e-cigarette. Quatro entraram em coma, dois tiveram uma convulsão, e um morreu.
Uma porta para o vício do cigarro?
A maioria dos cigarros electrónicos contém nicotina, e os cérebros jovens são particularmente vulneráveis às propriedades viciantes da nicotina (90% dos fumadores adultos de cigarros começaram antes dos 18 anos de idade). Um estudo recente concluiu que os fumadores do nono ano que utilizam cigarros electrónicos têm cerca de 2,5 vezes mais probabilidades de fumar cigarros tradicionais, e muitos utilizavam cigarros electrónicos primeiro.
"Estão a expor cérebros jovens e em desenvolvimento a uma substância viciante que altera o seu sistema de recompensa e que pode torná-los num utilizador de nicotina a longo prazo", diz Prochaska. "Não vale a pena o risco".
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