Qual é a Arterite de Takayasu?

O médico explica a arterite Takayasus, uma condição incomum na qual a inflamação danifica os vasos sanguíneos.

Arterite é um termo geral que se refere à inflamação das artérias - vasos sanguíneos que levam sangue para longe do coração e para o resto do corpo. Uma condição intimamente relacionada chamada vasculite é a inflamação dos vasos sanguíneos em geral -- incluindo as veias e artérias.

Qual é a Arterite de Takayasu?

A arterite de Takayasu é uma condição incomum na qual a inflamação danifica artérias grandes e médias. As artérias mais comumente afetadas são os ramos da aorta (o principal vaso sanguíneo que deixa o coração), incluindo os vasos sanguíneos que fornecem sangue para os braços e viajam através do pescoço para fornecer sangue para o cérebro. A própria aorta também é freqüentemente afetada.

Menos comumente, artérias que fornecem sangue ao coração, intestinos, rins e pernas podem estar envolvidas.

A inflamação de grandes vasos sanguíneos pode causar o enfraquecimento e alongamento de segmentos dos vasos, resultando em um aneurisma (vaso sanguíneo protuberante). Os vasos também podem ficar estreitos ou mesmo completamente bloqueados (chamado de oclusão).

A arterite de Takayasu foi nomeada pelo Dr. Mikoto Takayasu, o médico que descreveu o distúrbio pela primeira vez em 1908.

Quais são os Sintomas da Arterite de Takayasu?

Aproximadamente metade das pessoas com arterite de Takayasu terá uma sensação de doença generalizada. Isto pode incluir febres de baixo grau, glândulas inchadas, anemia, tonturas, suores noturnos, dores musculares e/ou artrite.

As mudanças que ocorrem na arterite de Takayasu são freqüentemente graduais, permitindo o desenvolvimento de rotas alternativas (colaterais) de fluxo sanguíneo. Estas rotas alternativas são tipicamente vasos sanguíneos menores. Os vasos colaterais podem não ser capazes de transportar tanto sangue quanto os vasos normais.

Em geral, no entanto, o fluxo sanguíneo que ocorre além de uma área de estreitamento é quase sempre adequado para permitir a sobrevivência dos tecidos. Em casos raros, se os vasos colaterais do sangue não estiverem disponíveis em quantidade suficiente, o tecido que normalmente é fornecido com sangue e oxigênio por esses vasos morrerá.

O estreitamento dos vasos sanguíneos nos braços ou pernas pode causar fadiga, dor ou dores devido à redução do suprimento de sangue - especialmente durante atividades como lavar os cabelos, fazer exercícios ou caminhar. É muito menos comum que a diminuição do fluxo sanguíneo provoque um derrame ou um ataque cardíaco. Em algumas pessoas, a diminuição do fluxo sanguíneo no intestino pode levar à dor abdominal, especialmente após as refeições.

A diminuição do fluxo sanguíneo para os rins pode causar hipertensão arterial, mas raramente causa insuficiência renal.

Algumas pessoas com arterite de Takayasu podem não apresentar quaisquer sintomas. Seu diagnóstico pode ser descoberto quando seu médico tenta medir a pressão arterial e tem dificuldade em obter uma leitura em um ou ambos os braços. Da mesma forma, um médico pode notar que a força dos pulsos, pescoço ou virilha pode não ser igual, ou o pulso de um dos lados pode estar ausente.

O que causa a arterite de Takayasu?

A causa exata da arterite de Takayasu é desconhecida.

Quem adquire a Arterite de Takayasu?

A arterite de Takayasu afeta mais freqüentemente mulheres jovens asiáticas, mas também pode afetar crianças e adultos de todas as idades e origens étnicas. No momento do diagnóstico, os pacientes com arterite de Takayasu frequentemente têm entre 15 e 35 anos de idade.

Todos os anos, nos EUA, duas a três pessoas são diagnosticadas com a arterite de Takayasu para cada um milhão de americanos.

Como é diagnosticada a arterite de Takayasu?

O diagnóstico da arterite Takayasu é baseado em uma combinação de fatores, incluindo

• Um histórico médico completo e um exame físico cuidadoso para excluir outras doenças que possam ter sintomas semelhantes

• Estudos de imagem (como RM, raios-X e angiogramas), que mostram a localização e a gravidade dos danos causados ao navio

• Presença de um bruto. O estreitamento significativo dos vasos sanguíneos pode resultar em um fluxo turbulento de sangue através da área estreita que cria um som incomum chamado de "hematoma".

Nota:

Com a maioria das outras formas de vasculite, uma biópsia (amostra de tecido) da área afetada confirma a presença de inflamação dos vasos sanguíneos. Uma biópsia é mais apropriada quando áreas facilmente acessíveis, tais como a pele, são afetadas. Entretanto, quando grandes vasos sanguíneos são afetados, uma biópsia muitas vezes não é prática, devido aos riscos associados à cirurgia.

Como é tratada a arterite de Takayasu?

Os corticosteróides - freqüentemente chamados simplesmente de "esteróides" - são o tratamento mais comum para a arterite de Takayasu. Os esteróides funcionam dentro de horas após a primeira dose ser administrada. Embora este medicamento muitas vezes seja dramaticamente eficaz, ele pode ser apenas parcialmente eficaz para algumas pessoas.

Uma vez que é aparente que a doença está sob controle, os médicos reduzem lentamente a dosagem de prednisona (um esteróide) para sustentar a melhora, tentando assim minimizar os efeitos colaterais do tratamento. Em algumas pessoas, é possível descontinuar gradualmente a medicação sem uma recaída.

Como a dosagem de prednisona é gradualmente reduzida, cerca da metade de todos os pacientes terá sintomas recorrentes ou progressão da doença. Isto levou os pesquisadores a explorar tratamentos adicionais para produzir remissão. Entre os medicamentos que foram experimentados, com diferentes graus de sucesso, estão medicamentos imunossupressores, como o metotrexato.

Quando esses medicamentos são adicionados à prednisona para tratar a arterite de Takayasu, 50% dos pacientes que já tiveram uma recaída anterior conseguirão a remissão e poderão descontinuar gradualmente a prednisona. No total, cerca de 25% dos pacientes terão doenças que não são totalmente controladas sem o uso continuado desses tratamentos. Isto enfatiza a necessidade de uma pesquisa contínua para identificar tratamentos melhores e menos tóxicos para a arterite de Takayasu e outras formas de vasculite.

Muitos pacientes com arterite de Takayasu têm pressão sanguínea alta. O controle cuidadoso da pressão sangüínea é muito importante. O tratamento inadequado da pressão alta pode resultar em acidente vascular cerebral, doença cardíaca ou insuficiência renal. Em alguns casos, é desejável esticar as aberturas estreitas dos vasos com um balão (uma técnica conhecida como "angioplastia") ou fazer uma operação de bypass para restaurar o fluxo normal ao rim. Isto pode resultar em pressão sanguínea normal sem a necessidade de usar drogas para a pressão sanguínea.

Alguns pacientes podem ter sérias deficiências devido aos vasos sanguíneos estreitos que abastecem outros locais, tais como os braços ou pernas. As operações de bypass podem corrigir essas anormalidades. Os aneurismas também podem ser reparados cirurgicamente.

Qual é a perspectiva para as pessoas com arterite de Takayasu?

Nos EUA e no Japão, a arterite de Takayasu é fatal em apenas cerca de 3% dos pacientes que tiveram a doença por uma média de cinco anos. Esta estatística encorajadora é o produto do reconhecimento da doença e do seu tratamento adequado. Relatos de outras partes do mundo têm sido menos otimistas, possivelmente porque não é tão prontamente reconhecido e tratado.

As pessoas com arterite de Takayasu serão capazes de viver vidas normais?

Aproximadamente 25% dos pacientes com arterite Takayasu atendidos na Clínica The Cleveland têm um estilo de vida totalmente normal. Outros 25% tiveram que fazer alguns ajustes em suas atividades. Cerca da metade teve que modificar seus empregos e um pequeno número desse grupo ficou inválido profissionalmente.

A arterite de Takayasu é claramente uma doença tratável e a maioria dos pacientes melhora. Entretanto, é aparente que muitos pacientes têm que lidar com as conseqüências desta doença que pode ser parcial ou, menos freqüentemente, completamente incapacitante. É necessário um acompanhamento próximo, pois os medicamentos usados para tratar a doença têm efeitos colaterais que devem ser monitorados regularmente por um médico.