Muitas pessoas idosas são frequentemente recusadas para cirurgia cardíaca.
Muito velho para um Bypass?
Não. Então por que os idosos são recusados para cirurgia cardíaca?
Do arquivo médico
12 de junho de 2000 -- O que poderia ser pior do que lhe dizer que você precisa de cirurgia de bypass cardíaco? Ser recusado para o procedimento porque você é muito velho.
Enquanto alguns cirurgiões pesam mais do que outros, a sabedoria convencional tem sido que pacientes com mais de 80 anos não se saem tão bem quanto os candidatos mais jovens quando se submetem à cirurgia de bypass cardíaco. Agora, entretanto, um novo estudo pode ajudar a mudar esse pensamento e eventualmente persuadir mais médicos de que a idade sozinha não deveria ser um critério usado para negar a um paciente cardíaco uma operação de bypass.
A chave é a seleção
A cardiologista da Duke University Medical Center Karen Alexander, MD, professora assistente de medicina, analisou dados de 67.764 pacientes, incluindo 4.743 octogenários, e descobriu que pacientes cuidadosamente selecionados com mais de 80 anos de idade podem resistir à cirurgia de bypass quase tão bem quanto os mais jovens.
Os octogenários enfrentam riscos adicionais quando o bypass é combinado com a substituição da válvula mitral do coração, de acordo com o artigo publicado na edição de 1º de março de 2000 do Journal of the American College of Cardiology. Mas o autor diz que pacientes que não têm outros fatores de risco - como cirurgia cardíaca prévia ou acidente vascular cerebral grave - devem ser capazes de suportar a cirurgia de bypass e retornar a uma vida normal.
Os mais de 80 pacientes mais saudáveis do estudo que não tinham um histórico de insuficiência cardíaca congestiva, doença pulmonar ou doença vascular e que não precisavam do bypass em uma base de emergência se saíram melhor entre os octogenários.
No total, 8,1% dos octogenários morreram no hospital após a cirurgia de bypass, em comparação com 3% dos pacientes mais jovens do estudo. Mas quando os mais saudáveis dos pacientes idosos sem os outros fatores de risco foram examinados, a taxa foi de 4,2% - não muito maior do que para os pacientes mais jovens submetidos ao bypass.
No procedimento de bypass, as veias são retiradas da perna ou as artérias são retiradas das artérias mamárias na região torácica. Estes enxertos são conectados acima e abaixo do bloqueio na artéria coronária (ou artérias), fazendo o bypass e restaurando o bom fluxo sanguíneo.
Se os pacientes são bem selecionados, mesmo os mais velhos podem se sair bem, o estudo mostra.
Uma História de Sucesso Octogenário
Caso em questão: Albert Carlsen, 89 anos, um engenheiro aposentado que divide seu tempo entre as casas em Idaho e Rancho Mirage, Califórnia. Carlsen passou por uma operação de duplo bypass em novembro no Hospital do Coração do Deserto em Rancho Mirage e desde então retomou as atividades de caminhada, jardinagem e golfe.
"Há obviamente algum risco quando você se levanta onde eu estou", diz o Carlsen, de queixo quadrado e cintado. "Mas heckfire, eu passei por essa operação com distinção". Estava acordado em três dias, vestido, e pronto para ir para casa".
Um crente de desvio
Tais histórias de sucesso são a norma para o cirurgião de Carlsen, Jack Sternlieb, MD, presidente e fundador do Hospital do Coração. "Eu me sinto confiante em operar essas pessoas", diz Sternlieb, que pratica em uma meca de aposentadoria com uma grande população idosa. "Esta operação não deve matá-lo". Essa é a questão".
A idade média de seus pacientes que entram para o bypass, diz ele, é de 74 anos. Apesar do risco potencial, Sternlieb diz que a idade cronológica por si só não deve ser um fator decisivo. "A idade não é um critério". (De acordo com sua política, o médico de aparência de menino não revela a sua própria).
Em vez de se concentrar na idade, Sternlieb olha para fatores psicológicos e sociais: "Será que o paciente realmente quer viver? Eles têm um bom apetite? Será que eles têm um sistema de apoio? Nesta idade, não se pode simplesmente operá-los e abandoná-los", diz ele.
Obtenção de bons resultados
Sternlieb não está impressionado com as taxas de mortalidade relatadas no estudo da Duke, dizendo que os números ainda são muito altos. "Se eu tivesse taxas de mortalidade tão altas, eu desistiria", diz ele. "É possível fazer este procedimento com muito mais segurança".
Em um estudo recente do Healthgrades.com, um serviço independente de classificação on-line, o hospital de Sternlieb teve a menor taxa de mortalidade em cirurgia cardíaca hospitalar do país, com base em dados do Medicare de 1998. (As taxas de mortalidade intra-hospitalar incluem o número de pacientes que morreram após a cirurgia enquanto ainda estavam no hospital). Enquanto Alexander da Duke University cita uma mortalidade hospitalar de quase 20% para pacientes idosos que tiveram cirurgia combinada de bypass e válvula, a classificação de Sternlieb para ambos bypass, bem como o procedimento combinado, foi zero mortes - o único programa cardíaco no país a fazer tal afirmação.
Os dados de mortalidade são coletados pela Health Care Financing Administration, que administra o Medicare. Várias organizações analisam e distribuem os resultados.
As baixas taxas de mortalidade no The Heart Hospital, diz Sternlieb, não se devem apenas à cuidadosa seleção dos pacientes, mas também ao projeto único das instalações - um dos poucos hospitais do país dedicado exclusivamente à cirurgia cardíaca. A instalação de 12 leitos é montada para permitir intervenções instantâneas que salvam vidas e monitoramento 24 horas por dia. Mesmo fora de serviço, Sternlieb vigia o coração de seus pacientes a partir de monitores remotos instalados em sua casa próxima. O médico às vezes até passa a noite no quarto de um paciente (E, é geralmente reconhecido que os pacientes que tiveram acesso a cuidados médicos de qualidade vitalícia também têm melhores chances de sucesso).
Cenários Cardíacos
Embora ele tenha demonstrado que é possível realizar cirurgias cardíacas com segurança em pacientes mais velhos, Sternlieb adverte que ainda há um risco, e que o risco pode ser inaceitavelmente alto em muitas instalações.
(Os consumidores podem verificar uma instalação com antecedência. O site Healthgrades, por exemplo, tem um relatório de oito páginas sobre como selecionar um hospital. A Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations (www.jcaho.org) classifica os hospitais em todo o país).
A decisão de fazer cirurgia de bypass deve ser sempre decidida individualmente, diz Sternlieb. "Um paciente de 80 anos não tem as reservas de um paciente mais jovem e não pode arcar com tantas complicações", diz ele. As mulheres mais velhas, especialmente, podem estar em alto risco devido a suas artérias menores e ao aumento da fragilidade.
Finais Felizes
Em última análise, diz Sternlieb, seus pacientes mais velhos podem fazer melhor emocionalmente do que seus colegas mais jovens. Pacientes 80 e mais velhos passam menos tempo angustiados com a cirurgia, exigem menos mão, e não estão tão ansiosos com a mortalidade, diz ele.
Albert Carlsen aconselha outros de sua idade: "Se você precisa da operação, por Deus, faça-a". Estou muito feliz por ter feito".
Alexander, o autor do estudo, vê seu ponto de vista. "Como estamos adquirindo mais experiência e mais conhecimento sobre os resultados nesta faixa etária, não encontramos nenhuma razão para excluir as pessoas de fora por causa da idade".
Ann Japenga é editora colaboradora da revista Health e ex-repórter do Los Angeles Times. Ela mora em Palm Springs, Califórnia.
