medida que você envelhece, a aterosclerose pode estreitar suas artérias. o médico explica.
Suas artérias transportam sangue rico em oxigênio de seu coração para todo o seu corpo. Quando você é jovem e saudável, elas são largas o suficiente para permitir que o sangue flua facilmente, e suas paredes são elásticas, de modo que elas podem se expandir e se contrair conforme necessário.
Mas à medida que você envelhece, eles podem endurecer, pois a placa - composta de colesterol, gordura, cálcio e tecido fibroso - se acumula dentro deles, estreitando os vasos. Este processo, chamado aterosclerose, coloca você em risco de ataques cardíacos, derrames e doenças das artérias periféricas. Ele começa muito mais cedo do que você imagina.
"A aterosclerose geralmente começa na adolescência e nos anos 20, e nos anos 30 podemos ver mudanças na maioria das pessoas", diz o cardiologista Matthew Sorrentino MD, um professor da Universidade de Medicina de Chicago. Nos estágios iniciais, seus testes de triagem relacionados ao coração, como a verificação do colesterol, ainda podem voltar ao normal.
Mas com o passar dos anos, este problema tende a piorar lentamente. Aos 40 anos de idade, cerca da metade de nós tem depósitos de colesterol em nossas artérias, diz Sorrentino. Depois dos 45 anos, os homens podem ter um grande acúmulo de placas. Os sinais de aterosclerose nas mulheres provavelmente aparecerão após os 55 anos de idade.
A placa é perigosa porque pode romper e formar um coágulo que bloqueia sua artéria e impede o fluxo sanguíneo para o coração, cérebro ou pernas. Isso pode causar um ataque cardíaco, derrame ou gangrena.
Outros Fatores de Risco
Sua idade não é a única coisa que pode afetar suas artérias. O estilo de vida também é importante. Peso extra, fumar, falta de exercício e comer muitos alimentos ricos em gordura trans podem ter um custo.
A história de sua família também tem um papel importante.
Nos últimos estágios da aterosclerose, algumas pessoas têm dores no peito, fadiga ou falta de ar. Mas você pode não notar nenhum sintoma.
Seu médico pode usar a calculadora de risco da Associação Americana do Coração para estimar suas chances de contrair essa condição, diz Sorrentino. A calculadora fornece muitas informações - incluindo seu colesterol, pressão arterial, peso e histórico médico e familiar - para prever suas chances de ter uma emergência como um infarto do miocárdio ou derrame nos próximos 10 anos.
Proteja-se
Embora você não possa mudar sua idade ou sua história familiar, você pode tomar medidas para ajudar a manter suas artérias em boa forma.
Faça exercícios regularmente, coma uma dieta equilibrada, deixe cair quilos extras e não fume, diz Sorrentino.
Pergunte ao seu médico se você está correndo risco de aterosclerose. Eles podem recomendar que você tome medicamentos, geralmente uma estatina, para diminuir suas chances de ter um ataque cardíaco ou derrame.
