Há dez anos, James Young II transformou sua falha cardíaca em uma oportunidade. Antes de descobrir porque ele estava comendo tão mal, ele tinha que descobrir o que o estava comendo.
Eu era apenas seu caso clássico do Sr. Insalubre. Eu ia diariamente a lugares de fast-food, bebia refrigerante - ou pop, como dizemos em Michigan - e muita cerveja. Eu tinha um emprego, não funcionava, e fumava em cima de tudo isso.
Em muitas histórias de insuficiência cardíaca, as pessoas falam sobre comer mal, fumar e não fazer exercício, mas raramente chegam à razão de fundo. Por que elas fazem isso a si mesmas?
Eu tinha que me enfrentar e descobrir por que estava fazendo essas coisas a mim mesmo. Percebi que estava deprimido e usei a fast food, o fumo e a bebida como curativos. Eu tinha que lidar com o que me comia, ao invés do que comia.
Fiz um pensamento longo e duro e percebi que não queria morrer. Eu não tinha ido lá ou feito isso. Mas eu tinha uma pequena janela para me recompor.
Suas justas alergias
Eu estava ganhando peso e ficando cada vez mais sem fôlego quando subia as escadas de forma casual. Eu tinha muita gota nos pés, que vinha da ingestão de quantidades excessivas de cerveja.
Ignorei muitas dessas coisas e me diagnostiquei: Todo meu desconforto, dor, e não conseguir dormir à noite? Id, acenei como alergia, não importava a estação do ano.
Num inverno, estávamos sendo despejados com neve aqui em Michigan, e eu puxei o limpa-neve para fora. Notei que estava tossindo muito - tossindo catarro e cuspindo para fora. Então notei que havia um rastro de sangue.
Eu disse: "Bem, isso é alergia. Então eu peguei xarope para tosse, o que não fez nada. Continuei a ignorá-lo até ficar tão mal fisicamente que minha família me sentou e disse: "Você parece muito mal e precisa ir ao médico".
A Chamada de Despertar
Eu tinha 40 anos de idade e cerca de 280 libras. Comecei a consultar um médico de cuidados primários e fui diagnosticado com insuficiência cardíaca congestiva, insuficiência cardíaca sistólica, miopatia cardíaca e doença renal crônica.
Eu estava tão medicado que a condução se tornou difícil e perigosa. O Id adormece nos semáforos, então o Id tem que ter alguém que me leve às consultas.
Em uma consulta, eu simplesmente não conseguia me acomodar na sala de espera e me sentia quente por todo o lado. Eu me desculpei e caminhei em direção ao estacionamento onde, sem saber, olhei em direção ao céu e comecei a respirar fundo. Minha mãe, que me levou até a consulta, mandou meu médico e alguns de seus funcionários correrem para o estacionamento para cuidar de mim. Eles me mandaram para o pronto-socorro.
Depois que fui admitido e eles me colocaram em um quarto, o médico entrou e disse: "Antes de entrarmos nos detalhes do porquê de você estar aqui, eu só quero saber como você chegou aqui.
Eu disse, como o meio de transporte?
Ele disse: O número superior de sua pressão arterial é superior a 200, e o número inferior é inferior a 200. Você é um trajeto a pé.
Se você esperasse uma semana, o casamento teria uma conversa diferente, disse ele. Seja sobre você, pretérito.
Foi aí que as coisas começaram a se afundar para mim.
Como eu dei a volta
Minimizei meu consumo de fast-food e acrescentei mais vegetais à minha dieta. Em vez de ir ao bar e sair com os amigos, Id vai a este lugar em Detroit chamado The Water Station, onde Id aprende sobre a hidratação adequada e os aspectos negativos da desidratação. Também comecei a caminhar, correr e correr em uma pista de escola secundária local todos os dias.
Certa manhã, me deparei com o espelho e percebi que não tinha mais intestino de cerveja. Eu pesava por volta de 195.
Meu médico de cuidados primários ficou espantado. Ela disse: "Agora que você está fora da tempestade, por assim dizer, tenho que admitir que não pensei que você fosse conseguir. A maioria dos meus pacientes, no ponto em que você não se safava.
O Poder de Escolha
Eu posso ver como alguns pacientes cardíacos não conseguem ver uma saída. Você tem que fazer uma grande mudança para o que é familiar. É como Marte, e eles não se vêem existindo naquele lugar.
Meu pai faleceu em 2014 de insuficiência cardíaca congestiva e complicações diabéticas.
Em minha fase de transição do diagnóstico à saúde, meu pai e eu teríamos conversas, e eu admitiria as coisas para mim. Hed diz, eu o vi mudar tanto, comendo melhor, fazendo melhor. E, obviamente, eu não o fiz.
Ele me disse uma última coisa: Na vida, todos nós fazemos escolhas e decisões, e isso nos coloca em diferentes pontos da vida. É aqui que eu estou na minha, com base nas decisões que tomei.
Por que o alcance é importante para mim
A partir daí, decidi aumentá-la um pouco, desde compartilhar minha jornada no Facebook até o trabalho de advocacia. Ao meu redor há grandes comunidades de pessoas andando por aí com condições não tratadas - e muitas vezes em grande parte evitáveis. Elas só precisam ser alfabetizadas em matéria de saúde.
Muitas pessoas entram em depressão quando são diagnosticadas. Essa emoção é real, mas você não precisa ficar lá. Você pode se recompor e dar a si mesmo outra chance.
Eu me associei à Associação Americana do Coração como embaixador nacional da insuficiência cardíaca, defensor dos pacientes e parte interessada leiga na ciência. Isso me traz satisfação e contentamento e me ajuda a administrar a hipertensão.
A parte mais importante para mim é a interação com a comunidade. Eu não me sento apenas atrás de uma mesa e distribuo panfletos. Compartilho minha história com quem quer que me escute.
Você só tem um coração, mas notei que a doença cardíaca não tem o mesmo senso de urgência em nossa sociedade que outras condições. Conheci pessoas que tiveram ataques cardíacos, derrames, insuficiência cardíaca congestiva, e elas voltarão ao que estavam fazendo em primeiro lugar. Isso não clica.
As pessoas me dizem: Bem, eu gosto de meus Big Macs, mas o corpo só consegue lidar com muito disso. Todo o sódio, gordura e colesterol são apenas ingredientes para que seu coração enfraqueça e não funcione corretamente.
Muitas pessoas não percebem que a insuficiência cardíaca não é uma sentença de morte; é uma oportunidade para mudar a trajetória de sua saúde.
Como eu prospero hoje
Eu brinco que vou lá fora, arranco um gramado e o refogo em uma frigideira com azeite de oliva.
Meu café da manhã inclui couve ou espinafre. As pessoas dizem: Quem come couve para o café da manhã? Eu como, porque estou colocando em meu corpo alguns vegetais de folhas verdes que contêm vitaminas e nutrientes. E eu bebo água. Eu não penso mais nisso - é apenas uma parte de mim. Tornou-se meu hábito da mesma forma que comer 10 pedaços de bacon e ovos fritos em gordura de bacon era meu hábito.
Toda semana, vou à loja do dólar e compro de 3 a 4 galões de água. Eu não bebo um galão inteiro por dia, mas bebo água suficiente.
Para o almoço, como uma salada todos os dias e bebo mais água.
O jantar é frango assado ou peixe. A idéia de ir-através do "going-the-drive-thru" foi quase totalmente cortada da minha vida.
Fiz três meias-maratonas com sucesso. Eu nunca fiz uma maratona completa porque sou apenas meio louco.
Entrei no ciclismo no ano passado. É uma ótima maneira de praticar o distanciamento social e ainda fazer exercício. E é mais interessante para mim do que ir para a pista e correr em círculos.
Estou abaixo de 11 medicamentos por dia para a pressão arterial.
Antes de morrer, meu pai listou todas as pessoas da minha família, sua idade na morte, e do que morreram. Quando minha médica viu isso, ela decidiu me manter sob uma medicação de baixa dosagem para compensar minha conexão genética com problemas cardíacos.
Eu tenho tanta positividade e encorajamento ao meu redor quanto posso controlar. Voltei a me conectar com o DJing, algo que eu adorava fazer anos atrás. Voltei para a escola para terminar meu bacharelado em negócios e planejo obter meu mestrado em saúde pública.
Tomo decisões conscientes agora: É assim que eu quero minha vida. Se algo afeta minha felicidade, isso afeta minha saúde. Eu escolho ser feliz.
Os fantasmas do passado
A pista da escola secundária onde comecei a me exercitar era perto da loja de bebidas que eu costumava visitar todas as noites depois do trabalho para estocar minha bebida alcoólica favorita. Um dia, esqueci minha água e entrei na loja. O proprietário parecia ter visto um fantasma e disse: "Você costumava vir aqui muitas vezes.
Enquanto eu lhe contava minha história, ele colocava minha bebida alcoólica habitual e meus cigarros no balcão.
Eu disse: Não, eu não quero isso.
Ele disse: "Desculpe, eu estava ouvindo você falar, mas eu o associo a essas coisas".
Então ele disse: "Eu vou lhe dizer algo que nunca conto aos clientes: Você vê este Plexiglas? Que propósito você acha que ele serve?
Eu disse: Protegê-lo de uma cabeça de sabre com uma espingarda serrada [shotgun]?
Para proteger o licor, disse ele. Id nunca diz a um cliente para não beber. Estou no negócio para ganhar dinheiro. Mas você fez o meu dia. Estou orgulhoso de você e feliz por você ainda estar por perto. Você parece vivo.
Eu me sinto vivo, eu lhe disse. Eu me sinto bem.
