Os médicos especialistas fornecem o básico sobre insuficiência cardíaca.
A insuficiência cardíaca é uma condição na qual o coração não pode bombear o sangue efetivamente para os pulmões ou para o resto do corpo.
Isto pode ser porque a pessoa desenvolveu um músculo cardíaco enfraquecido ou porque o músculo cardíaco engrossou ou endureceu, tornando difícil encher o coração e reter o sangue para os pulmões.
Com a insuficiência cardíaca, o coração enfraquecido bombeia menos sangue do que o normal, fazendo com que os rins e glândulas supra-renais produzam produtos químicos que ajudam o corpo a se apegar ao sal e à água.
Além disso, os vasos sanguíneos se contraem, elevando a pressão arterial. Isto torna ainda mais difícil para o coração empurrar o sangue através das artérias.
Como o corpo retém sal e água ou... o coração é incapaz de bombear o sangue para frente, a água pode se acumular nas pernas e tornozelos, causando o seu inchaço.
O fluido também pode se acumular nos pulmões e interferir na capacidade de respirar, especialmente quando deitado.
Se não for tratado, a insuficiência cardíaca piora e pode impedir o coração de bombear sangue suficiente para manter a pessoa viva.Os médicos dividem os casos de insuficiência cardíaca em quatro níveis de gravidade crescente:
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Classe I: A atividade física não é afetada, e o paciente não tem fadiga incomum, falta de ar, palpitações ou dor durante as atividades normais.
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Classe II: Ligeiras limitações às atividades normais. O paciente pode apresentar fadiga leve, falta de ar, palpitações ou dor durante as atividades normais; sem sintomas em repouso.
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Classe III: Limitação marcada em atividades normais. O paciente experimenta fadiga, falta de ar, palpitações ou dor durante atividades menos que o normal; sem sintomas em repouso.
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Classe IV: O paciente é desconfortável mesmo em repouso. O desconforto aumenta com qualquer atividade física.
Os médicos também classificam a insuficiência cardíaca de acordo com se é principalmente um problema de bombear o sangue para fora do coração devido a um músculo cardíaco enfraquecido, ou se o paciente tem problemas principalmente de enchimento do coração devido a um músculo cardíaco rígido (também chamado de insuficiência cardíaca com fração de ejeção normal). A insuficiência cardíaca com fração de ejeção normal agora é responsável por quase metade da insuficiência cardíaca vista nos EUA e é o tipo dominante de insuficiência cardíaca vista em idosos.
Cerca de 5,8 milhões de americanos têm insuficiência cardíaca, o que contribui para cerca de 282.000 mortes a cada ano. Embora o tratamento da insuficiência cardíaca tenha levado a melhores taxas de sobrevivência, cerca de 10% dos pacientes com insuficiência cardíaca leve e mais de 50% dos pacientes com insuficiência cardíaca mais grave morrem anualmente. A insuficiência cardíaca é a causa mais freqüente de hospitalização para americanos com 65 anos ou mais.
O que causa a insuficiência cardíaca?
As causas mais comuns de insuficiência cardíaca são:
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Doença das artérias coronárias (estreitamento ou endurecimento das artérias que fornecem sangue ao músculo cardíaco, geralmente causado por um acúmulo de gorduras e colesterol)
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Pressão arterial alta (hipertensão arterial)
Muitas pessoas com insuficiência cardíaca têm tanto doença arterial coronariana quanto hipertensão arterial.
A insuficiência cardíaca também pode ser causada por outras condições que enfraquecem ou interferem com a função do coração, inclusive:
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Ataque cardíaco anterior
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Doença da válvula cardíaca
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Disfunção do músculo cardíaco (cardiomiopatia)
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Defeitos cardíacos presentes no nascimento
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Infecção das válvulas cardíacas ou musculares (endocardite ou miocardite)
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Diabetes
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Doença renal crônica
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