Três pessoas em situação de risco que mudaram a saúde de seu coração.
Jovens ou velhos, magros ou com excesso de peso, homens ou mulheres: a doença cardíaca não discrimina. Estamos todos em risco de doenças cardíacas, ainda uma das principais condições de saúde nos Estados Unidos.
Com o tempo, sintomas que levam a doenças cardíacas - tais como acúmulo de placa nas artérias, pressão alta e colesterol alto - podem causar estragos em seu corpo sem seu conhecimento. Mas, eventualmente, algo tem que dar - ou um ataque cardíaco chama sua atenção, ou você percebe o papel significativo que seu sistema cardiovascular desempenha em seu bem-estar. É quando você muda seu estilo de vida, jogando fora seus cigarros, fazendo exercícios e comendo de forma saudável, apenas para começar.
E se você acha que uma doença cardíaca não pode acontecer com você, pense novamente. Estas três pessoas diferentes de três estilos de vida tiveram sua saúde comprometida por doenças cardíacas. Mas agora eles estão vivendo bem para contar a história.
Um jovem pai é surpreendido por uma doença cardíaca
Um engenheiro de software de Johnstown, N.Y., Mike Haverly tem 30 anos, um marido e um pai para um filho de 4 anos e uma filha de 2 anos, com outro bebê a caminho. Com 1,80 m, ele sempre foi um cara grande, mesmo no colegial, quando atingiu o auge de 265 kg - um peso pesado que ele manteve por quase 10 anos.
Com uma dieta que não era exatamente o quadro da nutrição e um estilo de vida relativamente sedentário - complementado por meio maço de cigarros por dia - Mike nunca pensou duas vezes sobre sua saúde, acreditando que a juventude estava do seu lado. Ou será que estava?
"Há cerca de um ano, minha esposa e eu decidimos que era hora de fazer apólices de seguro de vida", diz Haverly. "Quando eles vieram para fazer o exame físico, ficamos totalmente surpresos -- minha pressão sanguínea estava pelo teto".
A pressão sangüínea de Mike medida em 160/130. Considerando que uma leitura normal é inferior a 120/80, e alta é considerada 140/90, seus números de batimentos cardíacos fizeram Mike e sua esposa começarem a se preocupar - e por uma boa razão. A pressão sanguínea alta descontrolada pode levar a derrame, ataque cardíaco, insuficiência cardíaca ou insuficiência renal, de acordo com a Associação Americana do Coração.
Doença cardíaca nos jovens não é incomum
"A doença cardíaca nos jovens não é de todo inaudita", diz Tracy L. Stevens, MD, cardiologista do St. Luke's Mid America Heart Institute, em Kansas City, Mo. "São coisas como um estilo de vida sedentário, obesidade, álcool e fumo de cigarro que começam a colocá-los em risco em uma idade mais jovem".
A pressão alta é uma condição sem sintomas, o que significa que você só sabe que a tem se for testado. Até lá, seu corpo está correndo em excesso, já que o aumento da pressão em suas artérias coloca tensão em todo o seu sistema cardiovascular.
"Eu estava com medo, e minha esposa também", diz Haverly. "Eu estava meio em choque, sem saber a que poderia levar ter uma pressão sanguínea tão alta. Mas o dia em que descobri foi o dia em que tudo começou a mudar".
Naquela mesma noite, ele foi dar um passeio, voltou para casa e limpou o refrigerador. Ele jogou fora toda a carne da charcutaria. Jogou fora a carne vermelha e os alimentos fritos que eles tinham estocado no freezer. Ele se livrou do refrigerante e da cerveja. Sua próxima parada foi seu médico.
Perda de peso para a saúde do coração
"A primeira coisa que ele me disse foi que não íamos brincar com isso", diz Haverly. "Ele me deu uma conversa séria - sobre minha dieta, sobre exercícios, sobre fumar, e então me passou uma receita de pressão alta imediatamente".
Haverly levou ao coração os conselhos intimidadores de seu médico, literalmente. Ele entrou em um ginásio local, e pelo menos três vezes por semana ele faz exercícios aeróbicos e treinamento de força. Quando o tempo está agradável, ele vai para fora para uma caminhada rápida.
Agora, mais de um ano depois de receber a notícia de que seu coração estava indo em uma direção perigosa, Haverly deu a volta ao seu sistema cardiovascular. Ele caiu 50 libras, e através de check-ups mensais em seu consultório médico, ele sabe que sua pressão arterial está consistentemente mais próxima de onde deveria estar a 130/80. E ele finalmente deu um pontapé no hábito do cigarro - um grande fator de risco para doenças cardíacas - com a ajuda de um adesivo de nicotina.
"Uma das coisas de que falei com meu médico é a minha idade", diz Haverly. "Ambos achamos que o melhor é que pegamos isso quando éramos jovens, e eu tenho muito tempo para fazer algo a respeito". É uma grande vantagem no meu canto".
Metas saudáveis para o coração
Enquanto Haverly está no caminho certo para a saúde do coração, há ainda mais que ele pode fazer. Kathleen Zelman, diretora de nutrição do médico, oferece estas dicas:
Beba moderadamente
. Limitar o álcool a duas bebidas por dia para os homens (uma para as mulheres) pode ajudar a aumentar seu HDL ou "bom colesterol".
Parar o sal
. Haverly deve observar sua ingestão de sódio para ajudar a controlar a pressão arterial. Muitas pessoas pensam que o sódio vem do sal de mesa, mas a maioria de nós o obtém de alimentos processados, sopas enlatadas, carne de almoço e muito mais.
Cuidado com seu peso
. Haverly está no caminho certo, e ele deve manter o bom trabalho - perder tão pouco quanto 5% a 10% do seu peso corporal pode reduzir seu risco de doenças cardíacas.
Controle as porções
. É o segredo do sucesso na perda de peso. Ele deve limitar os alimentos ricos em calorias e ser liberal com vegetais que o enchem mas não o preenchem.
Um estudante de pós-graduação toma medidas contra doenças cardíacas
Vernita Morgan, 40 anos, é uma aspirante a doutoranda na Universidade de Iowa, estudando para uma graduação em medição e estatística da educação. Quando ela "cresce", ela quer ajudar as pessoas a entender melhor os problemas em torno da obesidade, que podem aumentar o LDL, o colesterol "ruim" e os níveis de triglicérides, diminuir os números de colesterol "bom" HDL, aumentar os níveis de pressão arterial de uma pessoa e, em alguns casos, levar ao diabetes. Em pessoas obesas, as doenças cardíacas são uma grande ameaça.
Para Morgan, a doença cardíaca é algo que atinge perto de casa: Três de seus quatro avós morreram de ataques cardíacos ou derrames, e seu pai lutou com a pressão alta durante toda a sua vida.
Apenas alguns anos atrás, a própria Morgan teve um pincel com doenças cardíacas e lutou com seu peso. Ela sabia que tinha que mudar sua própria saúde se quisesse viver o tempo suficiente para ajudar os outros a melhorar sua saúde.
"Eu estava passando por um semestre bastante difícil no outono de 2006", diz Morgan. "Eu tinha três aulas de estatística e, ao mesmo tempo, estava coordenando uma feira comunitária de saúde e bem-estar. Portanto, entre estes dois grandes projetos, foi um pouco demais e ao longo de vários meses eu realmente deixei minha saúde atingir o fundo do poço".
Fatores de risco de doenças cardíacas
E ela pagou o preço. Cerca de uma semana depois, ela teve uma consulta médica, onde soube que seu colesterol estava alto, sua pressão sanguínea estava acima do normal e seu peso estava chegando a mais de 250. Com 1,5 m e 80 cm, ela sabia que estava em apuros.
"Eu pensei para mim mesma: 'Aqui estou planejando uma feira de saúde, e nem consigo manter minha própria casa em ordem'", diz Morgan.
O plano de Morgan era começar de novo, e estabelecer metas de saúde cardíaca justas e alcançáveis que ela pudesse alcançar. Ela fez disso sua missão de dominar cada peça de equipamento cardiovascular na academia -- a elíptica, a esteira, a bicicleta e o temido escalador de escadas. Depois de alguns meses, ela poderia passar uma hora em qualquer máquina na academia e se sentir bem com isso.
Alimentação saudável para o coração
Como estudante de doutorado, ela conhece o valor da educação, por isso aprendeu mais sobre nutrição e quais alimentos, como grãos integrais, frutas, legumes e legumes, ajudariam sua causa. Ela bebia 80 onças de água todos os dias, e usava 18h30min como corte pessoal para comer ou lanchar para evitar ir para a cama com o estômago cheio e para manter sua ingestão diária de calorias sob controle. Desde 2006, Morgan perdeu quase 50 libras e continua a trabalhar com seu peso. Em nome da saúde de seu coração, ela está trabalhando para obter seu índice de massa corporal (IMC) abaixo de 25 e sua circunferência da cintura abaixo de 35 polegadas - ambas boas medidas para mulheres em risco de doenças cardíacas.
De fato, um plano de refeição saudável é a chave para o sucesso de Morgan. Para uma alimentação saudável, Zelman recomenda escovar os dentes logo após o jantar para controlar a comidinha noturna e comer uma refeição vegetariana várias vezes por semana (para aumentos baixos de calorias, nutritivos e ricos em antioxidantes).
Mulheres e doenças cardíacas
"Temos que lembrar que as mulheres não são imunes a doenças cardíacas por qualquer extensão da imaginação", diz Jennifer H. Mieres, MD, uma cardiologista da Universidade de Nova York. "Na verdade, hoje em dia mais mulheres do que homens estão morrendo de doenças cardiovasculares nos Estados Unidos".
Mas Morgan está trabalhando duro para evitar se tornar uma estatística. "Vernita é uma verdadeira história de sucesso", diz Mieres, que fez parte da equipe de tratamento da Morgan. "Ela usou pequenos passos para obter grandes ganhos". Perder peso, reduzir seu colesterol, fazer mudanças no estilo de vida - estes fatores são críticos para que Vernita evite seguir o caminho de seus parentes que tiveram doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais".
Uma enfermeira cardíaca nutre sua própria saúde cardíaca
Carolyn Welsh conhece a doença cardíaca. Na verdade, ela vive dia após dia como supervisora de enfermaria cardíaca no St. Vincent Heart Center of Indiana, em Indianápolis. Tratando de milhares de pessoas que foram afetadas por doenças cardíacas durante quatro décadas, nunca lhe ocorreu que ela mesma estivesse em risco.
"Tudo isso aconteceu quando eu tinha 55 anos", diz Welsh, agora com 63 anos. "Eu estava bem no alvo com minha pressão arterial e meu colesterol, e meu peso era de 163 libras, mas eu tenho 1,5 m de altura, e me senti confortável lá".
Estrogênio e doenças cardíacas
Galês tinha três coisas trabalhando contra ela: sua idade, estresse e uma histerectomia (que freqüentemente inclui a remoção dos ovários produtores de estrogênio) que ela tinha quase 12 anos antes, o que significa que os efeitos protetores do estrogênio natural haviam desaparecido há muito tempo. O estrogênio, que se liga aos receptores nos vasos sanguíneos do coração e como resultado os ajuda a permanecer elásticos, pode desempenhar um papel para manter o sistema cardiovascular saudável. Sua ação de ligação também libera óxido nítrico, que ajuda a manter o relaxamento muscular suave nos vasos sanguíneos, promove o crescimento e a reparação celular e previne a formação de coágulos.
"Após cerca de 10 anos, a perda de estrogênio pode acelerar o processo de doença cardiovascular e colocar uma mulher em maior risco", diz o cardiologista Stevens.
Tendo passado pela histerectomia há mais de 10 anos, Galês estava no ponto de ruptura. O que a empurrou para o limite foram algumas notícias trágicas: Enquanto trabalhava uma noite no hospital, ela soube que o feto de seu filho tinha morrido durante o oitavo mês de gravidez, e ela estava totalmente perturbada.
"Duas horas depois, tive a mais profunda e excruciante dor no peito", diz Galês. "Imediatamente eles me ligaram a um eletrocardiograma, que mostrou sinais de um ataque cardíaco. Vinte minutos depois, eu estava no laboratório do cateter cardíaco, onde eles encontraram uma artéria que havia sido dissecada do meu coração". Seus médicos acabaram determinando que a placa acumulada em sua artéria causou o ataque cardíaco, que pode ter sido provocado pelo estresse.
Estresse e doenças cardíacas
"O estresse pode desempenhar um papel prejudicial na saúde do coração", diz Stevens. "Ele causa a liberação de adrenalina das glândulas supra-renais, o que pode criar um estado instável em seu corpo e é um fator significativo para fazer com que a placa se torne instável e rache, o que poderia causar um ataque cardíaco".
Welsh se recuperou de seu ataque cardíaco, mas ela está plenamente consciente de seu risco. Com a saúde do coração a longo prazo em mente, ela tem uma abordagem em três vertentes para cuidar de si mesma: Após o ataque cardíaco, ela passou várias semanas em reabilitação cardiovascular e depois ingressou em uma academia de ginástica, concentrando-se no treinamento de força. Sua dieta está repleta de frutas e vegetais e muita água. E, para baixar seus níveis de estresse, ela caminha, lê e vai à igreja.
"Sou enfermeira cardíaca há 42 anos, e não há muito que eu não tenha visto", diz Welsh. "Depois de ter passado por isso eu mesma, trago um pouco mais para os pacientes e suas famílias que enfrentam uma situação semelhante, e tento encorajá-los a entender o impacto da doença cardíaca e suas conseqüências".
É claro que o galês precisa reconhecer que seu risco cardíaco nunca vai embora - na verdade, como ela envelhece, ele só aumenta. Michael W. Smith, MD, editor médico chefe, e Zelman juntos oferecem sugestões para evitar um segundo atropelo com doenças cardíacas:
Seja inteiro
. Galês deve ter uma abordagem holística da saúde de seu coração e não se concentrar em apenas um aspecto. Isso significa uma dieta saudável, exercícios regulares e uma redução do estresse.
Pense em 3s
. Comer peixe pelo menos duas vezes por semana pode ajudá-la a obter um suprimento adequado de ácidos graxos ômega-3 saudáveis para o coração.
Tchauzinho frito
. Os galeses devem dar um beijo de adeus aos alimentos fritos, exceto para guloseimas ocasionais.
Estresse
. Com um trabalho que não é exatamente descontraído, minimizar o estresse é uma peça importante do quebra-cabeça. Ela deveria dedicar mais tempo às coisas que a ajudam a relaxar, como ler e ver amigos e familiares.
