Faça o questionário de cinco minutos do médico para ver o quanto você entende sobre aterosclerose e doenças cardíacas.
Aterosclerose: Você já sabe que é uma má notícia. O endurecimento das artérias é uma das principais causas de doença e morte nos Estados Unidos. Em 2005, cerca de 870.000 pessoas neste país morreram de doenças cardiovasculares em grande parte causadas por problemas ateroscleróticos. Isso é quase o dobro do número de mortes de todos os tipos de cânceres. Você já deve saber quais fatores o colocam em risco - tabagismo, pressão alta, colesterol alto, diabetes, obesidade, sedentarismo e idade. Mas o que você sabe sobre outros aspectos desta condição comum, porém grave? As seguintes afirmações são verdadeiras ou falsas?
1. A aterosclerose geralmente se desenvolve em áreas das artérias onde o sangue está fluindo suavemente, permitindo melhor a formação de placas de gordura.
Falso. Depósitos de placas gordurosas muitas vezes se formam em pontos de ramos de artérias, onde o sangue flui mais turbulentamente. É verdade, as placas podem estar espalhadas por várias artérias, mas são mais comuns em pontos de ramos, acreditam os cientistas. O fluxo turbulento do sangue aumenta o risco de lesões nos revestimentos das artérias. Quando os revestimentos são danificados, gordura, colesterol, cálcio e outras substâncias podem se acumular nos locais feridos e formar placas ateroscleróticas.
2. A aterosclerose geralmente não causa sintomas notáveis até que uma artéria esteja mais de 70% coberta por acúmulo de placa.
É verdade. Quando as placas se formam, elas estreitam a artéria e reduzem o fluxo sanguíneo. Mas provavelmente você não notará sinais de imediato. Normalmente, os primeiros sintomas não aparecem até que a artéria se reduza em mais de 70%. Então você pode sentir dor no peito quando estiver fisicamente ativo, porque a artéria estreita não pode fornecer sangue rico em oxigênio suficiente para o seu coração. Entretanto, algumas pessoas não sentem sinais ou sintomas e não aprendem que têm aterosclerose até depois de um ataque cardíaco ou derrame.
3. Um hematoma é uma parte ferida da parede da artéria.
Falso. Um hematoma é um som - especificamente, um chiado ou inchaço anormal que indica a presença de fluxo turbulento de sangue de uma artéria que pode estar parcialmente bloqueada por aterosclerose. Seu médico pode ouvir um hematoma em uma artéria enquanto ouve com um estetoscópio durante um exame físico. Se uma artéria estiver gravemente bloqueada, no entanto, pode não haver um hematoma.
4. O fumo aumenta o risco de aterosclerose, mas o tabaco de mascar não aumenta.
Falso. Como fumar, mastigar tabaco e rapé também aumentam as chances de ter aterosclerose. Mesmo o fumo passivo parece aumentar os riscos. O fumo faz com que os níveis sanguíneos de monóxido de carbono subam, o que, por sua vez, pode aumentar o risco de danos aos revestimentos das artérias. O uso do tabaco também aumenta o colesterol "mau" LDL e diminui o colesterol "bom" HDL, constringe as artérias e diminui ainda mais o fluxo sanguíneo para os tecidos, e torna o sangue mais propenso a coagular.
5. A aterosclerose pode levar tanto a ataques cardíacos quanto a derrames, mas também pode causar danos às pernas, rins e intestinos.
É verdade. Enquanto a maioria das pessoas associa aterosclerose com danos ao coração e ao cérebro, a doença pode afetar várias partes do corpo. Quando a placa endurece e estreita as artérias que fornecem sangue às pernas, elas podem cólicas e sentir-se fracas quando se anda ou corre. Quando a aterosclerose afeta as artérias dos rins e intestinos, o fluxo inadequado de sangue pode danificar os tecidos dos órgãos.
