O médico entrevista o médico Roberto Bolli, da Universidade de Louisville, sobre sua pesquisa de células-tronco cardíacas para ajudar a tratar a insuficiência cardíaca após um ataque cardíaco.
Estudo das células-tronco cardíacas: Perspectiva do pesquisador
Uma entrevista com Roberto Bolli, MD.
Por Katherine Kam Este artigo é do Arquivo de Destaques do médico
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Do arquivo médico
O cardiologista da Universidade de Louisville, Roberto Bolli, MD, liderou o estudo de células-tronco que testou usando as próprias células-tronco do coração dos pacientes para ajudar seus corações a se recuperarem da insuficiência cardíaca. Embora esse estudo tenha sido preliminar, os resultados parecem promissores - e podem um dia levar a uma cura para a insuficiência cardíaca.
Aqui, Bolli fala sobre o que este trabalho significa e quando ele pode se tornar uma opção para os pacientes.
Quanto tempo até que isto fique disponível?
"Realisticamente, isto não virá... por mais três ou quatro anos, pelo menos", diz Bolli. "Pode ser mais longo, dependendo dos resultados do próximo julgamento, é claro".
São necessários estudos maiores para confirmar a segurança e a eficácia do procedimento. Se estes tiverem sucesso, poderá ser "o maior avanço na medicina cardiovascular em minha vida", diz Bolli.
Como estão indo os outros pacientes do primeiro ensaio?
Um total de 20 pacientes participaram do estudo inicial.
Todos eles tiveram uma melhora significativa em sua insuficiência cardíaca e agora funcionam melhor na vida diária, segundo Bolli. "Os pacientes podem fazer mais, há mais capacidade de exercício e a qualidade de vida melhora acentuadamente", diz Bolli.
A equipe de Bolli publicou suas descobertas sobre como os pacientes estavam se saindo um ano após o tratamento com células-tronco em novembro de 2011 na Lancet, uma revista médica britânica.
Cada paciente foi infundido com cerca de 1 milhão de suas próprias células-tronco cardíacas, o que poderia eventualmente produzir cerca de 4 trilhões de novas células cardíacas, diz Bolli. Sua equipe planeja acompanhar cada paciente por dois anos após o procedimento com células-tronco.
Tenha em mente que este foi um estudo da fase I. Estes se concentram mais na segurança do que na eficácia.
Como isso se compara a outros ensaios com células-tronco?
Os resultados foram "muito mais impressionantes" do que as experiências anteriores com células-tronco para curar o coração, diz Bolli.
Esta experiência foi a primeira no mundo a usar células-tronco derivadas do coração. Estudos anteriores utilizavam células-tronco colhidas de diferentes fontes corporais, incluindo medula óssea, tecido adiposo (gorduroso) e sangue circulante. Estas não mostraram melhora ou apenas ganhos modestos na fração de ejeção do ventrículo esquerdo de um paciente, uma medida da capacidade de bombeamento do coração.
Continuação
Em contraste, um ano após terem sido injetados com suas próprias células-tronco cardíacas, os pacientes de Bolli ganharam um aumento médio de 10 pontos percentuais na fração de ejeção.
Por exemplo, um paciente com uma fração de ejeção básica de 30% teria aumentado para 40%, diz ele.
"Isso é enorme quando se considera que estudos anteriores de células-tronco neste tipo de pacientes - pacientes com insuficiência cardíaca isquêmica - relataram melhorias de três, quatro, cinco pontos percentuais na fração de ejeção", diz Bolli.
Além disso, nos pacientes de Bolli, o tecido cardíaco cicatrizado por infarto do miocárdio havia encolhido em média 50% um ano após o procedimento experimental.
"Isto é incrível", diz Bolli. "Você recebe uma injeção de células-tronco e essa cicatrização no coração encolhe pela metade em um ano". Correspondentemente, há um aumento de tecido viável no coração, o que é fortemente sugestivo de regeneração".
Em outras palavras, os pacientes estão fazendo novo tecido cardíaco para substituir o tecido danificado - algo que nenhuma droga ou cirurgia pode fazer.
Dois anos após o procedimento, os resultados parciais estavam disponíveis para oito pacientes que haviam feito ecocardiogramas. Em média, sua fração de ejeção havia melhorado em 13 pontos percentuais.
"Aos dois anos, continuamos a ver a melhora na fração de ejeção", diz Bolli. "Na verdade, parece ser maior do que em um ano". Em outras palavras, com o passar do tempo, os efeitos destas células se tornam maiores, em vez de menores, o que é realmente bastante excitante".
E quanto ao custo?
Tal terapia regenerativa seria menos cara e onerosa do que as opções atuais para insuficiência cardíaca, incluindo um transplante de coração ou uma bomba mecânica chamada de dispositivo de assistência ventricular, diz Bolli.
Além disso, Bolli espera disponibilizar o procedimento de células-tronco cardíacas a um grupo muito maior de pacientes com insuficiência cardíaca. Durante o ensaio da Fase I, todos os 20 pacientes haviam sido submetidos à cirurgia de bypass cardíaco, durante a qual os cirurgiões extraíram tecido cardíaco que continha células-tronco.
Os pacientes não precisarão ser submetidos à cirurgia de bypass para os próximos ensaios clínicos.
"Agora podemos isolar as células-tronco de uma biópsia. Não precisamos mais de um espécime cirúrgico", diz Bolli.
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Para obter essas biópsias, os pesquisadores guiarão um cateter pela veia jugular do pescoço até o lado direito do coração, onde levarão um pequeno pedaço de tecido. É um procedimento ambulatorial que já é feito rotineiramente em pacientes que estão sendo avaliados para transplantes cardíacos.
"Pode ser feito muito fácil e não muito caro, e faz de cada paciente com insuficiência cardíaca um candidato potencial para estas células", diz Bolli.
