Por que os ataques cardíacos disparam durante as férias de inverno
Seu coração pode saltar de alegria com o gizmo eletrônico ou pulseira de esmeralda que você acabou de desembrulhar debaixo da árvore de Natal. Mas você não pode dizer o mesmo daquela desagradável surpresa de Natal conhecida como o Feliz Natal coronário ou Feliz ataque cardíaco de Hanukkah.
Por muitos anos, os pesquisadores têm ficado intrigados com um padrão perturbador: Os ataques cardíacos mortais aumentam durante o período de férias de inverno. Um estudo até encontrou picos distintos em torno do Natal e Ano Novo.
Certamente sabemos que existem certos fatores de risco para doença arterial coronariana. É óbvio que há fumo, hipertensão, dislipidemia [colesterol alto], diabetes, falta de exercício e idade, diz Robert A. Kloner, MD, PhD, pesquisador do Good Samaritan Hospital em Los Angeles e professor na Keck School of Medicine da Universidade do Sul da Califórnia.
Mas também estavam aprendendo que existem certos estímulos para eventos cardiovasculares, acrescenta ele, incluindo a época do ano e as estações do ano. Se conseguirmos lidar verdadeiramente com a variação sazonal, poderemos derrubar a morte por doença coronariana.
Clima de ataque cardíaco?
A doença das artérias coronárias tem origem na aterosclerose, uma condição na qual as placas de gordura estreitam as artérias ao coração. Quando uma placa se rompe, ela pode desencadear um coágulo de sangue que leva a um ataque cardíaco.
Em um estudo nacional de 2004 publicado em Circulação, pesquisadores da Universidade da Califórnia, San Diego e da Tufts University School of Medicine examinaram 53 milhões de atestados de óbito nos EUA de 1973 a 2001. Eles descobriram um aumento geral de 5% a mais de mortes relacionadas ao coração durante o período de férias. Quando os pesquisadores examinaram os anos individuais, descobriram aumentos variáveis nas mortes cardíacas para cada período de férias que estudaram, exceto dois.
Os médicos há muito sabem que o tempo frio é difícil para o coração. Os vasos sanguíneos se contraem, o que eleva a pressão arterial. O sangue também coagula mais prontamente. As temperaturas frias aumentam a tensão no coração e o esforço físico excessivo pode agravar a carga e desencadear um ataque cardíaco. Por exemplo, os médicos trataram muitos pacientes cujos ataques cardíacos se seguiram a estressante neve.
Gatilhos de Ataque Cardíaco de Férias
Mas os extremos frios realmente não explicam por que os ataques cardíacos fatais atingem o auge no Natal e Ano Novo, especialmente entre os pacientes mais rapidamente atingidos. Segundo o estudo da Circulação, o número de mortes cardíacas é maior em 25 de dezembro do que em qualquer outro dia do ano, o segundo maior em 26 de dezembro e o terceiro maior em 1 de janeiro.
Além do mistério, por que os ataques cardíacos de férias disparam consistentemente em todo o país, mesmo em climas amenos como Los Angeles, onde o clima do inverno permanece ameno e ninguém nunca empunha uma pá de neve?
Na sua própria pesquisa, Kloners encontrou um terço a mais de mortes por doença arterial coronária em dezembro e janeiro do que em junho a setembro durante um período de 12 anos no condado de Los Angeles.
No estudo de Circulação, os pesquisadores sugeriram que as pessoas poderiam atrasar o tratamento porque não querem interromper as festividades de Natal e Ano Novo. Kloner, que não participou deste estudo, concorda. As pessoas tendem apenas a adiar a procura de ajuda médica durante as férias. Elas tendem a esperar até depois, o que eu acho que é um erro, diz ele. Ou os viajantes de férias podem demorar mais tempo para encontrar assistência médica competente, o que aumenta o risco. Além disso, os hospitais podem ter pouco pessoal nos feriados principais.
Kloner acredita que outros fatores podem desempenhar um papel, como o estresse emocional e o excesso de indulgência. Durante os feriados, legiões de americanos comem demais e bebem mais álcool - enquanto abandonam sua rotina de exercícios. Escusado será dizer que esta combinação não é saudável para o coração. As pessoas tendem a ganhar peso durante o período de férias e a ingerir mais sal, o que pode colocar mais estresse sobre um coração enfraquecido, segundo Kloner.
Prevenindo ataques cardíacos de férias
Enquanto os pesquisadores ainda estão tentando identificar as razões exatas para a coronária de Natal, a Kloner recomenda estas medidas de senso comum durante esta época especial do ano:
Empilhar sobre as camadas
. Tente evitar a exposição a temperaturas muito frias. Vista-se com calor.
Tire uma carga
. Fique longe dos fatores de estresse do coração, incluindo muito esforço físico (especialmente neve), raiva e estresse emocional.
Fazer boas escolhas
. Evite o excesso de sal e álcool. Beber demais - por exemplo, beber demais - pode levar à fibrilação atrial, um ritmo cardíaco anormal no qual sinais elétricos desorganizados fazem com que os corações de duas câmaras superiores se contraiam de forma irregular. A fibrilação atrial aumenta o risco de derrame, ataque cardíaco e insuficiência cardíaca.
Tire uma foto
. Considere a possibilidade de uma vacinação contra a gripe. A infecção e a febre colocam um estresse extra no coração.
Respire
. Entrar em casa durante os alertas de poluição do ar, mas tentar evitar respirar a fumaça das lareiras que queimam lenha. Se você estiver visitando outra casa durante as férias, sente-se o mais longe possível de uma lareira em chamas. Partículas ultrafinas no ar podem ser ruins para o coração.
Obter ajuda
. Se você sentir dor no peito ou outros sintomas, ligue para o 911 para obter ajuda de emergência. O risco é alto. Portanto, dê a si mesmo e à sua família um presente nesta temporada. Não adie o tratamento porque você não quer estragar a festa de Natal.
