médico explica os efeitos potencialmente perigosos da azia descontrolada e do refluxo gastroesofágico.
A azia é o sintoma mais comum da doença do refluxo gastroesofágico, ou GERD. A DRGE resulta do mau funcionamento de uma válvula, chamada esfíncter esofágico inferior (LES), que normalmente mantém os alimentos e os ácidos dentro do estômago. Quando não funciona corretamente, permite que os ácidos voltem para dentro do esôfago.
Você pode ser capaz de ranger seus dentes e aprender a viver com o desconforto da azia. Mas se você não o tratar, pode acabar tendo sérios efeitos colaterais a longo prazo. Aqui estão apenas algumas complicações que podem ocorrer com a azia descontrolada.
Esofagite, esôfago de Barrett e câncer esofágico
Quando os ácidos estomacais voltam repetidamente ao esôfago, eles podem ferir seu revestimento sensível. Essa lesão pode levar a uma inflamação dolorosa chamada esofagite. Eventualmente, o ácido se desgasta no esôfago, causando sangramento. Se o sangramento for pesado o suficiente, o sangue pode passar para o trato digestivo e aparecer como fezes escuras e tardias. A esofagite também pode causar úlceras - feridas dolorosas e abertas no revestimento do esôfago.
Em uma pequena porcentagem de pessoas, a exposição prolongada a ácido da GERD leva a uma condição chamada esôfago de Barrett (BE). Em BE, células anormais se formam e tomam o lugar das células danificadas por refluxo ácido. E essas células têm o potencial de se tornarem cancerosas.
Aquelas com BE têm um risco aumentado de adenocarcinoma esofágico, ou câncer do esôfago. A probabilidade de câncer é maior em homens brancos acima de 50 anos de idade, bem como naqueles que fumam ou que são obesos. Se você estiver tendo azia grave e de longa duração, chame seu médico.
Estreitamento do Esophagus
Os danos ao esôfago ao longo do tempo também podem produzir cicatrizes -- estrangulamentos -- que estreitam a abertura do esôfago. Estas passagens estreitas podem dificultar a deglutição e interferir na entrada de alimentos e líquidos no estômago. Também pode causar espasmos esofágicos, dores no peito que podem imitar um ataque cardíaco. Por mais desagradáveis que possam ser, as pessoas que desenvolvem estrangulamentos encontram algum alívio para sua azia. Isso porque o estreitamento bloqueia a elevação dos ácidos para o esôfago.
Asma e outros problemas respiratórios
A asma e a azia muitas vezes andam de mãos dadas. Estudos descobriram que cerca de 30% a 80% dos pacientes com asma também apresentam sintomas de DRGE. Se a asma leva à DRGE ou vice-versa, ainda é desconhecido. Uma possível explicação da conexão entre a DRGE e a asma é que o ácido que se retira do estômago entra nas vias respiratórias.
A GERD também tem sido ligada a várias outras condições respiratórias, inclusive:
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Bronquite crônica
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Tosse crônica
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Sinusite crônica
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Enfisema
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Fibrose pulmonar (cicatriz pulmonar)
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Pneumonia recorrente
Problemas de voz e garganta
Os ácidos da GERD podem afetar a garganta, levando à rouquidão e laringite. Algumas pessoas, particularmente aquelas com refluxo ácido muito severo, relataram mudanças na voz. Em uma nota positiva, os problemas de voz e garganta tendem a responder muito bem ao tratamento para a DRGE.
Problemas dentários devido ao Refluxo
Quando ácidos duros entram na boca, eles podem causar estragos com o esmalte dos dentes. Vários estudos têm observado que as pessoas com DRGE têm mais erosão dental do que o normal. A condição também pode levar ao mau hálito e a um aumento na produção de saliva.
Complicações da Queimadura Cardíaca em Crianças
Bebês e crianças também podem desenvolver azia e outros sintomas de DRGE. Embora possam não ser capazes de expressar exatamente o que estão sentindo, eles podem eventualmente desenvolver muitas das mesmas complicações que os adultos se a condição não for tratada. Os bebês com refluxo severo podem não se alimentar adequadamente. Isto, por sua vez, leva a um crescimento fraco. Se aspirarem ácidos estomacais para as vias aéreas, os bebês podem desenvolver pneumonias recorrentes. Alguns pesquisadores até sugeriram que a síndrome da morte súbita do bebê pode estar relacionada a um bloqueio das vias respiratórias devido ao refluxo.
Evitando Complicações de Refluxo
Antes que você se preocupe que sua azia o esteja levando direto para a esofagite ou câncer esofágico, você deve saber que há vários tratamentos disponíveis. Estes tratamentos podem aliviar sua azia e reduzir seu risco de complicações.
Um gastroenterologista pode freqüentemente usar um escopo fino chamado endoscópio para examinar seu esôfago e diagnosticar sua condição. Há também outros testes que podem ser usados para ajudar no diagnóstico. O tratamento para GERD geralmente envolve medicamentos e intervenções no estilo de vida. Em raras ocasiões, no entanto, a cirurgia pode ser necessária para aliviar um bloqueio ou evitar que o ácido se retraia.
