Devemos esquecer a regra dos 5 segundos e o higienizador de mãos e aprender a viver com germes e bactérias? Os especialistas dizem que os germes podem ser bons para nós.
O seu bebé deixa cair uma bolacha no chão. A regra dos 5 segundos aplica-se, ou deita-a fora rapidamente?
Ou será que esses germes podem realmente ser bons para eles? Bem, mais ou menos.
Há uma crença que diz que expor as pessoas - especialmente bebés e crianças pequenas - a diferentes tipos de germes no início da vida pode impedi-los de desenvolver doenças como a asma, alergias, e outras doenças que afectam o sistema imunitário. A teoria, chamada hipótese de higiene, é que os nossos corpos precisam de "praticar" a luta contra os germes.
Parece que essa mensagem já foi transmitida. Num inquérito do Conselho de Higiene, 77% das mães com crianças menores de 5 anos pensavam que os seus filhos deveriam ser expostos a germes para ajudar a construir sistemas imunitários mais fortes. O Conselho de Higiene, um grupo de peritos de saúde centrado na higiene, é financiado por uma bolsa educacional da Reckitt Benckiser, um patrocinador médico.
"No século XX começámos a mudar a nossa maneira de viver. Vivemos em caixas muito limpas. A água é imaculada. Os alimentos são quase estéreis. A exposição a bactérias e solo é menos comum", diz Joel Weinstock, MD, chefe de gastroenterologia e hepatologia no Centro Médico Tufts e professor na Universidade Tufts. Mas ser super limpo pode não ser bom para o crescimento do sistema imunitário.
Certas doenças que eram essencialmente desconhecidas no século XVIII e anteriormente estão a tornar-se comuns agora". Mas também não estavam a morrer devido à cólera e à peste. Isto significa que podemos deixar de lavar as mãos e comer comida do chão? Não tão depressa.
"Não estamos a encorajar as crianças a sair e a comer sujidade ou a renunciar à vacinação, diz Kathleen Barnes, PhD. Mas provavelmente há algo a dizer para não proteger as crianças da exposição à rotina (germes) durante a infância e do tipo de exagero que fazemos".
Mas isso não significa que se deva atirar a limpeza ao vento. De acordo com a "teoria dos velhos amigos", que leva a hipótese da higiene mais longe, é verdade que a exposição a alguns germes amigos nos ajuda. Mas ainda temos de limitar o contacto com germes que causam doenças graves. Então, onde devemos traçar a linha?
Com o que pode deixar de se preocupar
Animais de estimação
Barnes cita estudos que mostram que as crianças que crescem em torno de animais de estimação têm menos probabilidades de contrair asma. As crianças em creches que estão expostas a crianças com constipações e outros germes têm menos probabilidades de acabar com alergias, asma, e outros problemas de saúde.
Esterilizar tudo
É provável que se possa dispensar todos os sabões e produtos de limpeza antibacterianos. Até a FDA é céptica. Pedem aos fabricantes de sabão antibacteriano que provem que os produtos são mais eficazes do que o sabão normal. Há também questões sobre a segurança de alguns dos ingredientes, pelo que pode haver mais riscos do que benefícios. "A vasta quantidade de tipos de bactérias, vírus e fungos que vemos na vida quotidiana não nos prejudica em nada. Eles estão apenas lá", diz Weinstock. Apenas uma mão cheia é susceptível de nos deixar doentes", diz ele.
Para se verem livres de germes ao lavar as mãos, encoraje os seus filhos a ensaboarem-se durante o tempo que for preciso para cantarem dois parabéns.
Antibióticos
Quando o seu filho está doente, quer definitivamente ir ao médico para que seja examinado. Mas muitas doenças infantis são causadas por vírus. Os antibióticos não combatem essas doenças nem aceleram a recuperação dos seus filhos pequenos nesses casos.
A primeira resposta não deve ser exigir a administração de um antibiótico ao seu filho, que matará as bactérias boas para combater as bactérias más, diz Barnes. As bactérias boas vivem nas nossas entranhas, e nós precisamos delas para a digestão.
Além disso, se usar antibióticos com demasiada frequência, elas podem não funcionar tão bem quando realmente precisamos delas.
Germes: Onde lutar
Mesmo que não tenha de se preocupar com tudo, há algumas coisas fundamentais em que se deve concentrar para manter a sua família saudável e feliz. Pode ser "esperto em relação aos germes", dizem os peritos, mantendo-se fiel a alguns princípios básicos.
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Utilizar tábuas de corte e utensílios separados para produtos e para carne crua, aves e mariscos. Lavar bancadas, utensílios, e tábuas de corte em água quente e ensaboada.
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Utilizar um termómetro alimentar. Cozinhar carnes inteiras a 145 F, carnes moídas a 160 F, e frango e peru a 165 F.
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Não deixe de fora comida por mais de 2 horas. Mantenha-o a menos de 1 hora quando estiver quente lá fora.
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Desinfectar balcões de cozinha antes e depois da preparação dos alimentos. Utilizar toalhas de papel ou toalhetes higienizantes.
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Desinfecte frequentemente as superfícies das casas de banho - especialmente se alguém em casa estiver doente.
Lavar as mãos frequentemente, incluindo antes e depois de preparar alimentos, depois de ir à casa de banho ou de manusear fraldas, depois de manusear animais de estimação, e sempre que pareçam sujos.
A Regra dos 5 Segundos
Então, é realmente correcto apanhar alguma coisa e comê-la quando atinge o chão? Os sentimentos sobre a regra dos 5 segundos são mistos.
Um estudo dos investigadores da Universidade de Clemson diz que 99% das bactérias são transferidas no segundo em que algo atinge o chão. Assim, se houver salmonela ou outros germes perigosos à espreita no chão, ela é apanhada instantaneamente.
Portanto, tome precauções como a limpeza do sumo de frango e siga outros princípios básicos de segurança alimentar. Mas Weinstock não é assim tão preocupante.
"Penso que se pode prolongar a regra dos 5 segundos. Penso que se algo cair no chão da sua casa e quiser apanhá-lo e comê-lo, não penso que vai ficar doente, diz ele. Pode haver um factor ick. Mas não é um problema. Acho que podemos relaxar um pouco".
"Não tem de ser demasiado exigente com os seus filhos, a sua casa, os seus animais de estimação, o quintal. Tudo isto provavelmente comporta um risco muito baixo e algumas destas exposições podem ser realmente saudáveis", diz Weinstock. "Dê aos seus filhos alguma latitude para experimentarem o mundo. À medida que crescerem, com um pouco de sorte, serão menos propensos a algumas destas doenças".
