Queimaduras cardíacas graves? Pode ser DRGE

Sua ocasional azia pode ser parte de um problema maior -- DRGE, ou doença de refluxo gastroesofágico. Descubra os sintomas da DRGE, como tratá-la e porque a DRGE nunca deve ser ignorada.

Você pensou ter um caso simples de azia, mas ultimamente, depois de adicionar alguns centímetros à sua cintura, é mais do que isso: uma sensação freqüente de dor sob seu esterno; o gosto tênue do ácido na parte de trás da língua; problemas para dormir algumas vezes por semana; e problemas para engolir.

Acontece quando se come demais, quando se dorme no sofá depois do jantar, e quando se bebe demais durante a hora do coquetel. Comer algumas fatias de pizza de pepperoni não parece ser um problema, mas os tacos quase garantem uma noite de dor no peito e de atirar e virar. Para outras pessoas, o contrário pode ser verdade, ou o problema pode vir de outros alimentos.

O que está acontecendo? Sua azia ocasional tornou-se agora uma parte de um problema maior -- DRGE, ou doença do refluxo gastroesofágico.

"Todo mundo tem um pouco de azia", diz Joel Richter, MD, gastroenterologista e presidente de medicina da Universidade de Temple. "Mas a DRGE é quando ela se torna crônica, ocorrendo duas ou três vezes por semana ou mais; quando está interferindo no seu estilo de vida para que você esteja evitando comer vários alimentos; quando você não está se exercitando porque tem azia; e quando está interferindo no sono e quando está engolindo".

Queimadura cardíaca: Um Sintoma de GERD

Mais de 15 milhões de americanos, geralmente adultos, mas também crianças, têm GERD. Muitas dessas pessoas lidam com azia, seu sintoma mais comum, duas ou mais vezes por semana. A causa raiz da doença é uma válvula defeituosa entre o esôfago e o estômago, chamada de esfíncter esofágico inferior, que relaxa com mais freqüência do que deveria. O resultado é que o suco do estômago - composto de ácido, enzimas digestivas e outras substâncias desagradáveis - volta a infiltrar-se no esôfago e danifica seu revestimento.

O motivo de isto acontecer nem sempre é claro, mas os médicos sabem que a válvula pode parar de funcionar corretamente se uma pessoa:

• Está acima do peso. O peso extra exerce pressão sobre a válvula, fazendo com que ela relaxe.

• Está grávida. Os hormônios desempenham um papel no relaxamento da válvula, e o feto em crescimento exerce pressão sobre o estômago.

• Tem uma hérnia hiatal. Isto impede que a parede muscular entre o peito e o estômago suporte a válvula como deveria.

A DRGE pode ser apenas azia ou azia mais outros sintomas, incluindo limpeza excessiva da garganta, problemas de deglutição, a sensação de que a comida está presa na garganta, queimando na boca e dor ardente no peito. Sem tratamento, a DRGE pode levar a sérios problemas de saúde, por isso precisa ser levada a sério e administrada com medicamentos e escolhas inteligentes de estilo de vida, começando com a manutenção de um peso saudável.

Escolhas de estilo de vida

Deixar cair alguns quilos, dar uma olhada em sua dieta e fazer alguns ajustes em sua cama - tudo isso pode ajudá-lo a lidar com a GERD.

"Perder peso é talvez uma das escolhas mais importantes quando se trata de GERD", diz Richter. "Foi demonstrado que as pessoas que são obesas têm mais azia, mais irritação do esôfago e mais complicações de sua doença".

Além de manter um peso saudável, é melhor evitar comer em excesso. "Mais frequentemente, não são tanto os tipos de alimentos que comemos quanto o volume dos alimentos", diz Richter ao médico. "É por isso que o refluxo geralmente ocorre após o jantar, porque em nossa sociedade é a maior refeição do dia". Com refeições grandes, o estômago abranda, por isso há mais conteúdo estomacal para voltar ao esôfago".

Você também deve aprender quais alimentos significam problemas para você individualmente. Embora você possa estar vivendo pelo credo de que a pizza de pepperoni faz com que os sintomas de GERD se inflamem sem falha, isso não é necessariamente assim.

"Neste ponto, eu não recomendo mais que as pessoas evitem completamente alimentos picantes, fritos na ocasião, e chocolate e café e chá, a não ser para dizer se dói comer, então não coma", diz Patricia Raymond, MD, uma bolsista do American College of Gastroenterology e apresentadora do programa House Calls da National Public Radio. "E esteja ciente de que algumas pessoas podem comer alguns alimentos, enquanto outras não podem. Cada caso de GERD varia".

Mesmo que os efeitos das refeições sejam diferentes de pessoa para pessoa, os alimentos que mais comumente causam sintomas de GERD incluem itens gordurosos (como batatas fritas e cheeseburgers), chocolate, hortelã-pimenta, colas e suco de laranja.

E qualquer pessoa com DRGE deve evitar o álcool, que tem um efeito relaxante sobre o esfíncter esofágico, explica Raymond. Isto abre a porta para o refluxo de ácido do estômago para o esôfago e piora os sintomas da DRGE.

Finalmente, parece simples, mas é verdade: Quando e como você dorme tem um grande impacto sobre os sintomas da DRGE. Por exemplo, deitar-se ou ir para a cama uma hora depois de um jantar de três pratos significa que a comida em seu estômago, juntamente com os ácidos prejudiciais, pode subir pelo esôfago. Espere pelo menos duas ou três horas depois de comer antes de deitar-se, Raymond aconselha, e siga a regra "cabeça da cama".

"Coloque tijolos ou blocos sob as pernas dianteiras [as da cabeça] da cama para inclinar sua cabeça de seis a oito centímetros", diz Raymond ao médico. "Ou coloque uma cunha de espuma que vai desde debaixo dos quadris até a cabeça da cama". Isto ajuda a manter o conteúdo estomacal onde ele pertence -- no estômago".

Medicamentos para o GERD

Se o estilo de vida mudar por si só não é suficiente para manter a doença sob controle, você pode precisar de uma medicação prescrita. Na verdade, se você estiver tomando antiácidos mais de uma vez por semana para a azia, isso também é um sinal de que você pode precisar de um tratamento mais agressivo. Confiar apenas nos antiácidos pode ser perigoso, já que eles não evitam danos a longo prazo ao esôfago.

Duas categorias de medicamentos no mercado hoje ajudam a tratar a GERD: bloqueadores de H2 e inibidores de bomba de prótons. Embora você possa comprar algumas versões de venda livre dos medicamentos, consulte seu médico primeiro para avaliar seus sintomas e determinar qual é o melhor tratamento.

Os bloqueadores H2, que existem há mais de 30 anos, são geralmente considerados uma boa opção a curto prazo para pessoas com formas leves de DRGE que se inflamam com freqüência, mas não todos os dias. Os bloqueadores H2 funcionam diminuindo o fluxo de ácido estomacal, o que ajuda a curar irritações menores do esôfago e evita maiores danos.

Os inibidores da bomba de prótons são necessários quando os sintomas de DRGE são freqüentes ou quando a gravidade da doença progrediu significativamente. Estes medicamentos são mais eficazes que os bloqueadores H2 para reduzir o fluxo de ácido e curar o revestimento do esôfago, mesmo quando este tenha sido muito danificado. Eles também são melhores no manejo dos sintomas por períodos mais longos de tempo e na prevenção de recaídas.

O tratamento de longo prazo para a DRGE pode ser necessário, uma vez que os sintomas voltam a se manifestar quando o tratamento é interrompido - a menos que as mudanças no estilo de vida sejam capazes de controlá-lo.

Como último recurso, e quando os sintomas da DRGE tiverem causado danos significativos ao esôfago, a cirurgia é uma opção. O procedimento repara a válvula entre o estômago e o esôfago, evitando a ocorrência de refluxo ácido e dando ao esôfago uma oportunidade de cicatrização.

A DRGE não é curável, mas é tratável com medicamentos e vida saudável - o que significa que não há razão para sofrer através de noites sem dormir ou uma sensação desconfortável após uma refeição.

"Muitas pessoas tentam viver com a DRGE, mas não há necessidade de fazer isso", diz Raymond. "Tem um impacto tão severo na qualidade de vida quando deixada sem tratamento. A boa notícia é que é manejável". Consulte seu médico, discuta suas opções de tratamento e siga em frente com sua vida".

GERD: Uma Lista de Verificação de Sintomas

"Quando você consulta seu médico, falar através de seus sintomas é quase tão preciso no diagnóstico da DRGE quanto os testes que temos", diz Richter. "Os sintomas clássicos estão aí? Se a resposta a essa pergunta for sim, provavelmente é GERD".

Quais são esses sintomas clássicos? Aqui está uma lista de verificação que o ajudará a aferir seus problemas de refluxo:

• Você sofre de sintomas de azia mais de duas ou três vezes por semana?

• Os sintomas são como uma queimadura sob seu esterno?

• Seus sintomas pioram com freqüência depois de comer?

• Você está tomando antiácidos após cada refeição para minimizar os sintomas? Eles ajudam?

• Você sente uma dor torácica ardente ao se exercitar?

• Seus sintomas são piores quando você se deita?

• Você costuma sentir um leve sabor de ácido em sua boca?

• Você tem dificuldade para dormir à noite?

• Você tem asma que se agrava quando está com azia?

• Sua voz fica arranhada quando você tem azia?

• A azia está interferindo na sua qualidade de vida?

Responder sim a uma ou mais destas perguntas pode significar que você tem GERD. Marque uma consulta com seu médico.

Por que você nunca deve ignorar o GERD

Após vários anos, a GERD não tratada corrói o revestimento do esôfago, e como mecanismo de proteção, o esôfago começa a criar um novo revestimento com células que se assemelham à composição do intestino. Nesta fase, a DRGE evoluiu para uma condição pré-cancerosa conhecida como esôfago de Barrett, trazendo consigo um risco 30 vezes maior de eventualmente desenvolver câncer esofágico.

O câncer esofágico é mortal - apenas cerca de 15% das pessoas ainda estão vivas cinco anos após terem sido diagnosticadas, de acordo com a Sociedade Americana de Câncer. E é mais comum entre os indivíduos que há muito sofrem de DRGE que não seja devidamente tratado.

De acordo com um estudo publicado no TheNew England Journal of Medicine, o câncer do esôfago era quase oito vezes mais provável entre as pessoas que sofriam de azia pelo menos uma vez por semana, e quase 44 vezes mais provável entre aquelas que tiveram azia grave e freqüente por mais de 20 anos. Quase todas essas pessoas tiveram apenas tratamento esporádico para a DRGE, e não tratamento de longo prazo.

Se você tem DRGE, e está tendo algum destes sintomas, informe seu médico imediatamente:

• Se a dificuldade de engolir ou uma sensação de que o alimento está preso atrás do esterno se torna um novo sintoma de sua DRGE.

• Se você vomitar sangue ou tiver sangue negro, retenha os movimentos intestinais.

• Se você tiver a sensação de refluxo ácido na traquéia causando falta de ar, tosse ou rouquidão.

• Se você perder peso inesperadamente ou sem tentar.