A azia noturna perturba dolorosamente seu sono. Também pode levar a sérios problemas médicos. Obtenha os fatos dos médicos especialistas.
Durante os últimos sete anos, Dave White de Easthampton, Mass., tem dormido com a cabeça e o peito desconfortavelmente apoiados em uma pilha de travesseiros.
"É a parte mais difícil de se viver com esta condição", diz White. "Há momentos em que quase chorei pela frustração de ter que dormir [desta forma]". Mas se não chorar, arrisca-se a um surto que às vezes "parece um fósforo aceso sendo pressionado até a parte de cima do meu estômago".
Essa condição é a azia crônica, também conhecida como GERD -- doença do refluxo gastroesofágico. Para a maioria das pessoas, a azia é um incômodo ocasional. Ela desce depois de um buffet ou de uma festa no escritório. Mas se você tem azia regularmente, é provavelmente um sinal de DRGE, uma condição implacável na qual os ácidos estomacais voltam para o esôfago. De acordo com a Associação Americana de Gastroenterologia, 25 milhões de pessoas têm azia todos os dias.
Para muitas delas - pelo menos 50% de acordo com algumas pesquisas - a azia noturna é um problema especial. Uma vez que deitar-se pode agravar os sintomas, tentar dormir pode ser doloroso e difícil. Também pode haver consequências mais graves a longo prazo. Estudos mostram que a azia noturna aumenta o risco de desenvolver outras condições graves, incluindo o câncer do esôfago.
A boa notícia é que há muito que se pode fazer para aliviar a dor e o desconforto. "Se você está tendo azia noturna, você deve saber que existem bons tratamentos", diz Stuart Spechler, MD, porta-voz da Associação Americana de Gastroenterologia e chefe da divisão de gastroenterologia do Centro Médico de Dallas VA. "Não há razão para que alguém sofra com isso".
Por que a Queimadura Cardíaca Noturna é mais perigosa?
Dia ou noite, o refluxo crônico pode gradualmente danificar o esôfago. Pode levar a inflamação e cicatrizes que estreitam o esôfago. Em algumas pessoas, a azia crônica pode levar ao esôfago de Barrett, mudanças nas células que aumentam o risco de câncer do esôfago.
Mas a azia noturna tende a deixar ácido no esôfago por mais tempo e, portanto, pode causar mais danos do que a azia diurna.
"Uma boa parte da explicação é a gravidade", diz Lawrence J. Cheskin, MD, co-autor da Healing Heartburn e professor associado de medicina na Johns Hopkins School of Medicine em Baltimore, Md. Durante o dia, os ácidos do estômago podem forçar brevemente a entrada em seu esôfago. Mas a gravidade rapidamente os puxa de volta para o estômago.
Quando você está deitado, a gravidade não está puxando na direção certa. Ao invés disso, o conteúdo estomacal está pressionando o músculo do esfíncter que liga o esôfago ao estômago. Em pessoas com DRGE - o que significa que quase todos com azia crônica - o esfíncter está com defeito. Ele não fecha completamente. Portanto, os ácidos podem refluxar de volta para o esôfago. E porque você está deitado, uma vez que os ácidos entram no esôfago, eles podem sentar-se lá por muito mais tempo do que durante o dia. Isso pode aumentar os danos.
A gravidade não é o único fator. Quando você está acordado, você engole naturalmente sempre que o ácido começa a refluxo. Isto empurra o ácido de volta para o estômago. A saliva também contém bicarbonato, que pode neutralizar o ácido do estômago. Mas quando você está dormindo, o impulso de deglutição é suprimido, diz Spechler.
A Ligação entre a Queimadura Cardíaca Noturna e a Insônia
Os efeitos da azia noturna não estão confinados ao esôfago. Também pode resultar em insônia crônica. A azia noturna pode acordá-lo e mantê-lo acordado.
"Os sintomas definitivamente agravam a insônia", diz Dave White, que sofre de azia noturna há anos. "Eu vou acordar com a dor da azia e depois terei que esperar que os efeitos da [medicina] façam efeito, o que pode levar uma hora ou mais. Quando isso acontecer, eu simplesmente saio da cama, pois sei que estarei acordado de qualquer maneira".
Um estudo mostrou como a azia noturna pode ser comum. Os pesquisadores questionaram quase 15.300 pessoas em média e descobriram que 25% dos entrevistados relataram ter azia noturna. Os resultados foram publicados na revista CHEST.
Outra pesquisa com 1.900 pessoas com DRGE nos Estados Unidos e Europa descobriu que cerca da metade tinha dificuldade para dormir à noite. Nessas pessoas, os sintomas do GERD causaram uma diminuição de 22% nas atividades de lazer e uma diminuição de 15% na capacidade de trabalho. Os resultados foram apresentados durante a Semana da Doença Digestiva de 2005, uma conferência internacional para gastroenterologistas. Portanto, a dor - e as conseqüências - da azia noturna vão muito além daquela queimadura no peito.
Controle da Queimadura Cardíaca Noturna
Felizmente, há muitos tratamentos diferentes para a azia noturna. Eles podem reduzir seus sintomas e seu desconforto. Eles também reduzem o risco de desenvolver complicações sérias.
"As mudanças no estilo de vida são muito importantes", diz Cheskin ao médico. "Em muitos casos, não precisamos ir a medicamentos prescritos ou tratamentos mais agressivos". Muitas pessoas podem encontrar alívio por:
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Evitar alimentos que possam causar azia, como álcool, chocolate, hortelã-pimenta, café, bebidas carbonatadas, frutas cítricas e sucos, tomates, pimenta, vinagre, gato-supo e mostarda, e alimentos picantes ou gordurosos
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Não comer nada durante duas a três horas antes de dormir
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Goma de mascar à noite para aumentar a saliva
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Colocar blocos sob a parte superior do colchão para elevar a cabeça de 4 a 6 polegadas
Medicamentos OTC para a Queimadura Cardíaca
Se as mudanças em seu estilo de vida não aliviarem sua azia noturna, os medicamentos de venda livre podem fazer o truque, diz Cheskin. Os tratamentos experimentados e verdadeiros - os que sua mãe sempre lhe deu - são antiácidos, que neutralizam o ácido no estômago. Estes incluem líquidos como Maalox ou Mylanta, e comprimidos sólidos como Rolaids ou Tums. "Eles podem ser muito eficazes", diz Cheskin, "mas o problema é que você tem que tomá-los com mais freqüência, já que duram apenas algumas horas".
Mas Spechler é cético. Nos casos de DRGE que são suficientemente ruins para exigi-los, ele acha que a medicina é geralmente mais eficaz e mais fácil de se viver. "Francamente", diz Spechler, "a menos que a condição seja especialmente grave, ou que haja alguma razão muito convincente para que uma pessoa não deva tomar remédio, não vejo nenhuma razão para torturar pacientes com restrições dietéticas muito rígidas ou para elevar a cabeça da cama".
Outra classe de medicamentos de venda livre é a dos antagonistas dos receptores de H2, que reduzem a produção de ácido pelo estômago. Alguns exemplos são Pepcid AC, Tagamet HB, Zantac 75, e Axid AR.
Estudos mostram que os medicamentos de venda livre podem ajudar com os sintomas em 60% a 70% das pessoas com azia crônica ou GERD.
Tratamento de Queimaduras Cardíacas Graves e DRGE
A mais nova -- e mais eficaz -- classe de medicamentos para queimaduras cardíacas são os inibidores da bomba de prótons. Estes funcionam bloqueando os efeitos de uma enzima que produz ácido no estômago. Até agora, apenas o Prilosec OTC está disponível no mercado de balcão. Outros inibidores da bomba de prótons, como o Aciphex, Nexium, Prevacid e Protonix, estão disponíveis com uma prescrição de seu médico.
Muitas pessoas acham que um medicamento com receita médica por si só pode não ser suficiente. Para GERD grave, Spechler diz que você pode precisar não apenas de uma a duas doses diárias de um inibidor de bomba de prótons, mas também de uma dose para dormir de um antagonista do receptor H2. Você também pode precisar de antiácidos de venda livre. Em alguns casos, seu médico pode recomendar uma cirurgia para corrigir o problema que está causando seus sintomas. Mas a cirurgia nem sempre é uma solução completa. Algumas pessoas ainda acabam precisando de medicação depois. Certifique-se de estar sob os cuidados de um médico se você tomar medicamentos para queimaduras cardíacas regularmente. Eles podem aumentar ligeiramente o risco de pneumonia.
O segredo é obter tratamento. Se você tiver azia freqüente à noite - e mudanças no estilo de vida não estão ajudando - consulte seu médico.
"Nos últimos anos, temos nos tornado cada vez mais conscientes de que a DRGE é um risco para doenças muito mais graves, até mesmo o câncer", diz Cheskin. "Não se trata apenas de azia. Portanto, você não deve ser complacente com isso até que você o tenha examinado".
Quanto a White, ele diz que o tratamento com um inibidor de bomba de prótons fez uma grande diferença. Seus sintomas melhoraram drasticamente ao longo dos últimos anos. No entanto, seu caso é grave e ele diz que seu médico acha que pode precisar de cirurgia no futuro.
