médico explica como funciona seu sistema digestivo.
Boca
A boca é o início do trato digestivo. Na verdade, a digestão começa aqui assim que se dá a primeira mordida de uma refeição. Mastigar quebra o alimento em pedaços que são mais facilmente digeridos, enquanto a saliva se mistura com o alimento para iniciar o processo de quebrá-lo em uma forma que seu corpo possa absorver e usar.
Throat
Também chamada de faringe, a garganta é o próximo destino dos alimentos que você já comeu. Daqui, os alimentos viajam para o esôfago ou para o tubo de deglutição.
Esophagus
O esôfago é um tubo muscular que se estende desde a faringe até o estômago. Por meio de uma série de contrações, chamadas peristaltismo, o esôfago entrega alimentos ao estômago. Pouco antes da conexão com o estômago há uma "zona de alta pressão", chamada esfíncter esofágico inferior; esta é uma "válvula" destinada a impedir que o alimento passe para trás no esôfago.
Estômago
O estômago é um órgão semelhante a um saco com paredes musculares fortes. Além de segurar o alimento, é também um misturador e moedor. O estômago segrega ácido e enzimas poderosas que continuam o processo de quebrar o alimento. Quando deixa o estômago, o alimento é a consistência de um líquido ou pasta. A partir daí, o alimento se move para o intestino delgado.
Pequeno Intestino
Composto de três segmentos, o duodeno, jejuno e íleo, o intestino delgado é um tubo longo enrolado solto no abdômen (espalhado, teria mais de 20 pés de comprimento). O intestino delgado continua o processo de quebrar os alimentos usando enzimas liberadas pelo pâncreas e pela bílis do fígado. A bílis é um composto que ajuda na digestão da gordura e elimina os resíduos de produtos do sangue. A peristaltismo (contrações) também está em ação neste órgão, movimentando os alimentos e misturando-os com secreções digestivas. O duodeno é o principal responsável pela continuação do processo de decomposição dos alimentos, sendo o jejuno e o íleo os principais responsáveis pela absorção de nutrientes na corrente sangüínea.
Três órgãos desempenham um papel fundamental para ajudar o estômago e o intestino delgado a digerir os alimentos:
Pancreas
Entre outras funções, o pâncreas oblongo segrega as enzimas para o intestino delgado. Estas enzimas decompõem proteínas, gordura e carboidratos dos alimentos que ingerimos.
Fígado
O fígado tem muitas funções, mas duas de suas principais funções dentro do sistema digestivo são fazer e secretar a bílis, e limpar e purificar o sangue proveniente do intestino delgado que contém os nutrientes recém-absorvidos.
Vesícula biliar
A vesícula biliar é um reservatório em forma de pêra que fica logo abaixo do fígado e armazena a bílis. A bílis é feita no fígado e, se for necessário armazená-la, viaja para a vesícula biliar através de um canal chamado duto cístico. Durante uma refeição, a vesícula biliar contrai, enviando a bílis para o intestino delgado.
Uma vez que os nutrientes tenham sido absorvidos e o líquido restante tenha passado pelo intestino delgado, o que sobrou dos alimentos que você comeu é entregue ao intestino grosso, ou cólon.
Cólon (Grande Intestino)
O cólon é um tubo muscular de 5 a 6 pés de comprimento que conecta o ceco (a primeira parte do intestino grosso ao reto (a última parte do intestino grosso). É formado pelo ceco, o cólon ascendente (direito), o cólon transversal (transversal), o cólon descendente (esquerdo) e o cólon sigmóide (assim chamado por sua forma "S"; a letra grega para S é chamada de sigma), que se conecta ao reto.
As fezes, ou restos do processo digestivo, são passados através do cólon por meio de peristaltismo (contrações), primeiro no estado líquido e finalmente na forma sólida à medida que a água é retirada das fezes. Uma fezes é armazenada no cólon sigmóide até que um "movimento de massa" a esvazia no reto uma ou duas vezes por dia. Normalmente leva cerca de 36 horas para que as fezes atravessem o cólon. As fezes em si são, em sua maioria, restos de alimentos e bactérias. Estas bactérias desempenham várias funções úteis, tais como sintetizar várias vitaminas, processar produtos residuais e partículas de alimentos, e proteger contra bactérias nocivas. Quando o cólon descendente fica cheio de fezes, ou fezes, ele esvazia seu conteúdo no reto para iniciar o processo de eliminação.
Rectum
O reto (latim para "reto") é uma câmara de 8 polegadas que conecta o cólon ao ânus. É função do reto receber as fezes do cólon, avisar que há fezes a serem evacuadas e segurar as fezes até que a evacuação aconteça. Quando qualquer coisa (gás ou fezes) entra no reto, os sensores enviam uma mensagem para o cérebro. O cérebro então decide se o conteúdo retal pode ser liberado ou não. Se eles puderem, os esfíncteres (músculos) relaxam e o reto se contrai, expulsando seu conteúdo. Se o conteúdo não puder ser expelido, os esfíncteres se contraem e o reto se acomoda, para que a sensação desapareça temporariamente.
Anus
O ânus é a última parte do trato digestivo. Ele consiste dos músculos do assoalho pélvico e dos dois esfíncteres anais (músculos internos e externos). O revestimento do ânus superior é especializado para detectar o conteúdo retal. Ele nos permite saber se o conteúdo é líquido, gasoso ou sólido. O músculo do assoalho pélvico cria um ângulo entre o reto e o ânus que impede que as fezes saiam quando não é suposto que saiam. Os esfíncteres anais proporcionam um controle fino das fezes. O esfíncter interno nos impede de ir ao banheiro quando estamos dormindo, ou quando não temos conhecimento da presença de fezes. Quando temos vontade de ir ao banheiro, dependemos de nosso esfíncter externo para manter as fezes dentro até que possamos chegar ao banheiro.
