Novos medicamentos estão transformando a hepatite C em cura para a hepatite. Saiba mais sobre estes novos tratamentos no médico e veja se eles são a escolha certa para você.
Tom Limes era um homem desesperado em 2013. A hepatite C tinha cicatrizado tanto seu fígado que ele precisava de um transplante. Se ele não conseguisse um, morreria.
Mas então, em junho, o telefone tocou.
Era um médico da Universidade do Colorado perguntando se ele queria participar de um estudo sobre um novo tratamento de hepatite C chamado sofosbuvir (Sovaldi).
Limes, de Aurora, CO, era um candidato perfeito. Ele tinha o tipo certo do vírus (genótipo 2), a quantidade dele em seu sangue (sua carga viral, como os médicos o chamam) estava fora das tabelas, e o tratamento anterior com injeções de interferon e um comprimido chamado ribavirin não ajudou.
Se ele aceitasse um ponto no ensaio, Limes tomaria sofosbuvir e comprimidos de ribavirina por 12 semanas, além de doses semanais de interferon. A esperança era que o hed fosse curado rapidamente.
O Limes saltou à toa.
Ou era isso ou morria, diz ele.
Apenas 4 semanas depois, a hepatite C com a qual ele tinha vivido durante décadas desapareceu completamente.
Uma Revolução no Tratamento da Hepatite C
Mais de 3 milhões de americanos têm uma infecção por hepatite C de longa duração. A maioria não a conhece, porque normalmente não há sintomas.
O Sofosbuvir foi um dos primeiros antivirais de ação direta (DAAs) a atacar a hepatite C, a viru uma doença disseminada através do contato direto do sangue com o sangue. Os DAAs funcionam de diferentes maneiras para impedir que o hep C faça cópias de si mesmo.
Estes medicamentos são mais gentis e suaves do que o antigo padrão de cuidado -- apenas tiros de interferon e ribavirina. Essa via podia levar até um ano, só curava cerca da metade das pessoas, e os efeitos colaterais eram brutais.
Imagine tomar uma injeção e uma pílula que o fez sentir - todos os dias - pior do que você já sentiu pela infecção que estava sendo tratada, diz Alexea Gaffney-Adams, MD, uma especialista em doenças infecciosas em Smithtown, NY.
Os efeitos colaterais incluíam sintomas semelhantes aos da gripe, dores articulares, anemia e depressão.
Limes diz que o tratamento antigo era como derramar gasolina em seu sistema. Era como me matar para me manter vivo... Na verdade, piorou seu hep C, então seus médicos o tiraram de lá.
As terapias de hoje são apenas pílulas e não precisam de interferon. Elas têm muito poucos efeitos colaterais e dobram a taxa de cura - para 90% a 100%. Elas funcionam em tão pouco tempo quanto 8 ou 12 semanas.
Meu [pessoal] que estava nos regimes mais antigos - e falhou, e agora tem a sorte de poder experimentar estes novos medicamentos - não pode acreditar na diferença, diz Gaffney-Adams.
A FDA aprovou vários DAAs. Alguns combatem vários genótipos da hepatite C. Alguns trabalham em todos os seis.
Estes chamados DAAs pan-genotípicos simplificam o tratamento, diz Amesh Adalja, MD, especialista em doenças infecciosas e associado sênior do Johns Hopkins Center for Health Security, em Baltimore.
Isto significa que mais médicos de cuidados primários - não apenas especialistas como médicos hepáticos ou especialistas em doenças infecciosas - podem ser capazes de tratar pessoas com hep C facilmente. Seu possível tratamento da hepatite C será tratado por seu médico de família, assim como a pressão alta é hoje, diz ele.
Decidindo sobre o tratamento
Você e seu médico descobrirão a melhor terapia e quanto tempo precisarão para tomá-la com base em algumas coisas. Entre elas:
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Seu genótipo
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O estado do seu fígado
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Outros problemas de saúde que você possa ter
Seu médico irá monitorar você e testar seu sangue para ver se o vírus desapareceu. Cerca de 12 semanas após o término do tratamento, você será testado novamente para ver se o vírus ainda não foi detectado. Se for, isso é chamado de resposta virológica sustentada - uma cura. Quase todas as pessoas permanecerão livres do vírus pelo resto de suas vidas.
Se você não estiver curado, seu médico pode sugerir que tente novamente ou aguarde a saída de novos medicamentos.
Felizmente, o Limes foi curado. Ele completou o tratamento de 12 semanas e ainda está livre do vírus mais de 4 anos depois. Seu fígado cicatrizou e ele nunca se sentiu melhor.
Tenho quase 60 anos de idade, e ando em círculos em torno de crianças no trabalho, diz ele.
Cura de custos?
Quando estes novos medicamentos saíram pela primeira vez, o preço do adesivo era enorme - chegando a quase 100.000 dólares para algumas terapias. Algumas companhias de seguros e programas estaduais da Medicaid foram frustrados. Somente as pessoas mais doentes receberam os remédios.
Mas a situação está ficando melhor, diz Gaffney-Adams. Alguns dos medicamentos mais recentes são menos caros, e os preços de outros estão caindo.
Certamente, eu tive que lutar menos para obter autorização prévia no ano passado (2017), contra alguns anos atrás quando eles chegaram ao mercado pela primeira vez, acrescenta Gaffney-Adams.
Mais programas estatais Medicaid estão expandindo a cobertura para pessoas com hep C, independentemente da condição de seus fígados. O Medicare cobre os medicamentos através dos benefícios da Parte D.
Em 2016, o Departamento de Assuntos de Veteranos começou a tratar todos os veterinários de seu sistema de saúde que têm o vírus, graças a mais financiamento do Congresso e preços mais baixos.
Adalja acredita que a discussão de custos precisa ser reestruturada. Os medicamentos são uma cura para o hep C, que é uma das principais razões para os transplantes de fígado, explica ele.
Não se pode olhar o preço dos medicamentos para hepatite C e compará-lo à aspirina. Você tem que compará-lo ao custo do transplante de fígado. Quando você olha o contexto completo de como essas drogas vão impactar o futuro da hepatite C e o futuro do transplante de fígado, basicamente, elas não têm preço.
