Quando seu fígado não está funcionando como deveria, ele afeta seu corpo de forma significativa. Informe-se sobre doenças que causam insuficiência hepática, e quando pode ser a hora de considerar um transplante hepático.
O que acontece quando seu fígado falha
Quando seu fígado começa a falhar, ele se torna inflamado. A inflamação pode levar à cicatrização de seu tecido hepático, que seu médico pode chamar de fibrose hepática.
O tecido cicatrizado não pode funcionar da maneira que o tecido saudável pode. As partes saudáveis de seu fígado começarão a se esforçar mais para cobrir as áreas cicatrizadas. Esta condição é chamada cirrose hepática, e é a causa mais comum de transplante de fígado.
Outras alterações podem causar insuficiência hepática, como a morte do tecido devido a uma reação medicamentosa ou hepatite viral.
Quando seu fígado começa a falhar, você pode notar sintomas como:
Icterícia. É um amarelamento da pele que acontece quando seu fígado não pode mais remover uma substância chamada bilirrubina de seu sangue. Você também pode ter urina escura ou fezes cinzentas pálidas.
Colestase. É uma condição em que a bilirrubina - um líquido feito no fígado que ajuda na digestão - pára de fluir normalmente. Você pode ter prurido, urina escura, fezes pálidas, calafrios, acúmulo de líquido na barriga e dor.
Fígado dilatado. Quando isto acontece, você pode se sentir inchado e cheio.
Hipertensão portal. É a hipertensão arterial na veia que envia sangue do intestino e do baço para o fígado. Como o sangue tem mais dificuldade de passar por esta veia, novas veias crescem. O sangue nestas novas veias contorna o fígado, o que significa que as toxinas não são removidas. Isto causa sintomas como acúmulo de líquidos, danos cerebrais, problemas renais e um baço aumentado.
Varizes esofágicas. Se seu fígado falhar, pode causar um backup de sangue e uma pressão mais alta nas veias do esôfago, o tubo que liga a garganta e o estômago. Estas veias podem estourar e sangrar.
Acúmulo de fluido na barriga. Isto pode levar a falta de ar e dor.
Acúmulo de toxinas no sangue. Pode danificar o cérebro e causar mudanças de humor, confusão, desorientação, sonolência e, às vezes, coma.
Causas da falha do fígado
Se você não está claro sobre as razões pelas quais seu fígado pode parar de trabalhar como deveria, você não está sozinho. Uma pesquisa médica em colaboração com o Centro Médico da Universidade de Pittsburgh mostra que mais de dois terços dos entrevistados dizem não ter conhecimento sobre doenças hepáticas.
A pesquisa mostra que mesmo aqueles diagnosticados com doença hepática e seus cuidadores poderiam usar alguns fatos. Menos de um quarto deles dizem que se sentem conhecedores das doenças hepáticas.
Portanto, aqui estão alguns conceitos básicos sobre as doenças hepáticas:
É possível que você precise de um novo fígado por causa de uma falha hepática que surge rápida e repentinamente, o que é chamado de falha hepática "aguda".
Mais comumente, a insuficiência hepática ocorre durante meses e anos, conhecida como insuficiência hepática "crônica". Ela pode ser causada por infecção de um vírus, ferimentos de produtos químicos ou um ataque de seu sistema imunológico.
Algumas das principais causas da insuficiência hepática incluem:
Necrose hepática aguda. Uma reação a uma infecção, toxinas em seu sangue ou drogas pode causar a morte de tecidos em seu fígado.
Hepatite B ou C. Essas duas infecções virais, a longo prazo, podem causar danos ao fígado. A hepatite C crônica é a causa mais comum de transplante de fígado nos Estados Unidos.
Hepatite auto-imune. Esta doença a longo prazo faz com que o sistema imunológico de seu corpo ataque seu fígado, causando danos e insuficiência hepática.
Doenças genéticas. Às vezes, os genes com os quais você nasce causam insuficiência hepática. As doenças que podem afetar seu fígado o suficiente para que você precise de um transplante incluem hemocromatose, doença de Wilson, certos distúrbios do metabolismo, fibrose cística e fibrose hepática congênita.
Doenças dos canais biliares. Estes dutos são tubos que transportam bílis, um líquido verde escuro que ajuda na digestão. Uma desordem chamada atresia biliar, que fecha o sistema de dutos biliares em seu corpo, é a razão mais comum para transplantes de fígado em crianças. Outras doenças biliares de longa duração, como a colangite biliar primária e a colangite esclerosante primária, ferem e eventualmente destroem os pequenos ductos biliares em seu fígado. Isto causa acúmulo de bílis e insuficiência hepática.
Doença hepática alcoólica. O uso pesado de álcool ao longo do tempo pode causar várias doenças diferentes do fígado, incluindo doença hepática gordurosa, hepatite alcoólica e cirrose.
Doença hepática gordurosa não-alcoólica. Esta condição causa acúmulo de gordura no seu fígado. É mais provável que você a tenha se você for obeso, tiver uma condição chamada síndrome metabólica, ou tiver diabetes tipo 2.
Câncer de fígado. Tumores em seu fígado, tais como hepatoblastoma (comum em crianças), carcinoma hepatocelular ou outros tumores hepáticos, podem danificar ou bloquear parte de seu fígado.
