Hepatite C Diagnóstico e Testes para HCV: Anticorpos, PCR, e Mais

Descubra sobre os vários testes usados para diagnosticar uma infecção por hepatite C e a quantidade de danos ao fígado.

Quem deve ser testado para a Hepatite C?

O CDC recomenda que você seja testado pelo menos uma vez, não importa o que aconteça. Definitivamente, seja examinado se alguma destas coisas se aplicar a você:

• Você nasceu entre 1945 e 1965.

• Você usa ou injeta drogas.

• Você já injetou drogas - mesmo que tenha sido apenas uma vez ou há muito tempo.

• Você tem HIV.

• Você está em diálise dos rins.

• Você tem níveis anormais de alanina aminotransferase (ALT).

• Você fez uma transfusão de sangue, componentes sanguíneos ou um transplante de órgãos antes de julho de 1992.

• Você já obteve concentrados de fatores de coagulação feitos antes de 1987.

• Você recebeu sangue de um doador que posteriormente testou positivo para o vírus da hepatite C.

• Você é um profissional de saúde, é o primeiro a responder ou tem outro emprego que o expõe a agulhas infectadas pelo HCV.

• Você nasceu de uma mãe com HCV.

Por que você deve ser testado?

• Você pode ter hep C sem sintomas.

• O teste é rápido e fácil.

• Você vai proteger a família e os amigos.

• O tratamento pode reprimir o vírus e talvez até curá-lo.

• O tratamento precoce evita a cirrose e a insuficiência hepática.

Teste e Diagnóstico da Hepatite C

Os médicos começarão verificando o seu sangue:

Anticorpos anti-HCV: Este exame de sangue é o primeiro - e às vezes apenas - um que você pode obter. Também chamado de tela ELISA, ele verifica se há anticorpos que seu corpo libera para combater o vírus. Estas são proteínas que seu corpo produz quando encontra o vírus hep C em seu sangue. Elas normalmente aparecem cerca de 12 semanas após a infecção. Seu teste será negativo ou positivo para anticorpos. Normalmente leva de alguns dias a uma semana para obter resultados, embora um teste rápido esteja disponível em alguns lugares.

O que significam os resultados

Negativo (não reativo). Isto é quando seu sangue não mostra sinais de anticorpos contra o HCV. Na maioria das vezes, isso acontece porque você nunca entrou em contato com o vírus e não tem hep C.

s vezes, seu resultado negativo pode ser falso, o que significa que você tem HCV. Isso pode acontecer se você:

• Fez o teste muito cedo após sua exposição. Este teste verifica apenas os anticorpos de HCV, que podem levar vários meses para aparecer.

• Ter HIV, um órgão doado, ou outras condições que enfraqueçam seu sistema imunológico, o que pode suprimir seus anticorpos

• Fazer hemodiálise para problemas renais

Se você foi exposto nos últimos 6 meses, você precisará ser testado novamente.

Positivo (reativo). Isto significa que você foi infectado pelo HCV. Mas os falsos positivos são surpreendentemente comuns. Mais de 1 em cada 5 pessoas que testam positivo não tem realmente hepatite C. Possíveis razões incluem:

• Em até 1 em cada 4 pessoas, o HCV vai embora sem tratamento. Mas mesmo após esta eliminação natural, os anticorpos do HCV estarão sempre em seu sangue.

• O teste pode confundir os anticorpos de HCV com os de lúpus, artrite reumatóide e outras condições.

• Os bebês nascidos de mães com hepatite C provavelmente têm anticorpos contra o HCV. Mas a maioria dos recém-nascidos não estão realmente infectados.

Nenhum teste é infalível. Erros falsos positivos acontecem mais freqüentemente em grupos de pessoas - como trabalhadores médicos presos com agulhas manchadas - que têm baixa probabilidade de ter HCV.

Se seu teste de anticorpos for positivo, você precisará ter um tipo de teste diferente:

RNA:? Este teste mede o número de partículas de RNA (material genético do vírus da hepatite) viral em seu sangue, também chamado de carga viral... O teste de RNA é quase 100% preciso e pode detectar uma infecção dentro de algumas semanas após a exposição.

O que significam os resultados

Negativo: Mesmo que você tenha testado positivo para anticorpos, um resultado negativo neste teste significa que o resultado anterior provavelmente não era verdadeiro. Por exemplo, você pode ter tido uma infecção que desapareceu por si só. Os falsos negativos com testes de RNA são muito improváveis, mas possíveis. Você ainda pode ter números super baixos do vírus em seu sangue.

Se você tiver HIV ou outras coisas que aumentem suas chances de contrair o HCV, talvez você queira fazer outro teste de RNA mais tarde. Você também pode obter um tipo diferente de teste de RNA, chamado teste qualitativo. Isto verifica simplesmente se o seu sangue tem algum HCV. Mas ele pode ser mais preciso do que o teste de carga viral porque pode detectar até mesmo quantidades muito baixas do vírus.

Positivo: Você tem uma infecção ativa pelo HCV. Seu médico falará com você sobre o tratamento. Você poderá obter mais testes de RNA para monitorar sua doença.

Como os testes de RNA são tão sensíveis, às vezes podem ocorrer falsos positivos. Isso geralmente acontece porque a amostra foi contaminada. Como os falsos negativos, isto é muito raro.

Testes após o diagnóstico

Assim que o médico souber que você tem hep C, eles farão testes para saber mais sobre sua condição. Isto ajudará a determinar seu tratamento. Eles poderiam incluir:

• Testes genotípicos para descobrir qual dos seis tipos (genótipos) de hepatite C você tem.

• Testes de função hepática. Eles medem os níveis de proteínas e enzimas, que normalmente aumentam de 7 a 8 semanas após a infecção. Conforme seu fígado é danificado, as enzimas vazam para sua corrente sanguínea. Mas você pode ter níveis normais de enzimas e ainda ter hepatite C.

• Testes para verificar se há danos no fígado. Você pode conseguir:

  • Elastografia. Os médicos usam uma máquina especial de ultra-som para sentir a rigidez do seu fígado.

  • Biópsia do fígado. O médico insere uma agulha em seu fígado para levar um pedaço minúsculo para ser examinado no laboratório.

  • Testes de imagem. Estes utilizam vários métodos para tirar fotos ou mostrar imagens de suas entranhas. Eles incluem:

    • Tomografia computadorizada

    • Ressonância magnética (MRI)

    • Elastógrafos de ressonância magnética (MRE)

    • Ultrasom

Além de determinar seu plano de tratamento, estes testes podem desempenhar um papel nas decisões tomadas por sua seguradora, Medicaid, ou outras fontes de ajuda com seu pagamento.