Seu teste de carga viral do HCV lhe diz quanto o vírus da hepatite C está em seu sangue. A contagem da carga ajudará seu médico a decidir sobre o melhor tratamento e a medir o seu bom funcionamento.
Mas sua carga viral mede apenas o que está acontecendo em seu sangue, não em suas células hepáticas reais. Portanto, não pode mostrar muito bem quão grave é seu hep C, quão rapidamente pode piorar ou quão bem seu tratamento está funcionando. Também não diz nada sobre a quantidade de danos ou cicatrizes em seu fígado.
Eles verificam seu sangue para detectar pegadas genéticas de HCVs. Se alguma for encontrada, significa que você tem hep C ativo e que seus vírus estão se multiplicando. Os testes de carga viral vêm em dois tipos:
Qualitativos: Isto pode confirmar se você tem hep C ou não. Um teste positivo significa que você encontrou o código genético do HCV em seu sangue. Negativo significa que não encontrou nenhum vírus mensurável. Os testes qualitativos são muito sensíveis, o que significa que se você tiver uma infecção atual por hep C, eles quase sempre a encontrarão.
Quantitativos: Isto é freqüentemente chamado de teste de RNA hep C. Ele mede a quantidade de HCV em cerca de uma gota de sangue. A maioria dos laboratórios agora relatam os números como unidades internacionais por mililitro (IU/mL).
Leitura dos resultados
O objetivo da terapia de hepatite C é baixar sua contagem de vírus o suficiente para que ela não seja detectável. Se este for o caso 3 meses depois de terminar seu tratamento, você é considerado curado. Isto acontece em mais de 90% das pessoas que recebem os tratamentos recomendados.
Carga viral alta: Isto é quando sua contagem é superior a 800.000 UI/mL. Se sua contagem viral for alta no início, pode ser difícil ou impossível para o seu tratamento se livrar completamente do vírus. Alguns pesquisadores consideram altos níveis qualquer coisa acima de 400.000 UI/mL.
Baixa carga viral: Esta é uma contagem abaixo de 800.000 UI/mL. Suas chances de que o tratamento faça desaparecer todo ou a maior parte do seu HCV são melhores do que com uma carga viral alta.
Carga viral indetectável: Isto não significa necessariamente que você não tenha nenhum vírus. Os níveis indetectáveis podem diferir, dependendo da precisão de seu teste, do laboratório que você utiliza e de como ele manipulou a amostra de sangue. Você ainda pode ter vírus, mas muito poucos para que os testes possam ser detectados.
Dois testes mais recentes -- a amplificação mediada por transcrição (TMA) e a reação em cadeia da polimerase (PCR) -- podem medir tão pouco quanto 5-10 IU/mL. Um terceiro, chamado DNA de cadeia ramificada (bDNA), pode falhar cargas virais abaixo de 615 UI/mL.
Resposta virológica sustentada: Isto é quando os testes mais sensíveis não encontram vestígios de HCV em seu sangue 12 semanas após a interrupção do tratamento. É também chamada de cura viral. Isso significa que sua doença está em remissão e seu hep C não está mais ativo. Seu fígado pode começar a cicatrizar, e suas chances de insuficiência hepática e câncer hepático podem cair. Para confirmar, você pode precisar repetir o teste ou fazer um teste qualitativo que verifique se você é negativo para qualquer vestígio de material genético viral.
Cargas virais durante o tratamento
A verificação de sua contagem de vírus antes, durante e após o tratamento diz a seu médico se e como seus medicamentos estão funcionando bem. Uma carga viral crescente não significa sempre que você está ficando mais doente, e uma queda na contagem de vírus não é um sinal de que você está a caminho de ser curado.
Ao contrário do HIV, onde uma menor contagem de vírus geralmente significa uma vida mais longa e saudável, as cargas virais do HCV não dizem muito sobre a rapidez com que seu hep C está progredindo ou como sua doença pode se manifestar. Para isso, seu médico precisará verificar suas enzimas hepáticas e seus tecidos hepáticos e fazer outros exames.
Normalmente, seu tratamento de hepatite C será o mesmo, não importa quão alta ou baixa seja sua carga viral. Seu médico usará seus níveis de vírus para monitorar como você responde ao medicamento... Os medicamentos que você prescreveu dependerão menos de sua contagem viral do que de sua saúde geral, da composição genética de seu HCV, e outras coisas.
