Quase metade dos baby-boomers de uma pesquisa de leitura médica disse não ter sido testado para hepatite C. E como muitos não sabem que existe uma cura.
Quase metade (268) dos baby-boomers que responderam à pesquisa disseram que não tinham sido testados, e a maioria (86%) disse que não achava que estava correndo risco de contrair a doença.
A hepatite C é uma infecção viral que pode levar a sérios danos ao fígado se não for tratada.
Cerca de 78% dos respondentes de boomer disseram que não fizeram o teste porque o médico deles não tinha falado nisso. E 74% disseram que passaram no teste porque não apresentavam sintomas. Mas o vírus freqüentemente não causa sinais perceptíveis até que esteja avançado.
A pesquisa com 709 leitores médicos com 18 anos ou mais destacou as atitudes atuais e conceitos errôneos em torno da hepatite C.
Estima-se que 41.000 pessoas são infectadas pela hepatite C a cada ano, e 2,4 milhões de americanos têm o vírus. Cerca de 75% das pessoas que têm o vírus fazem parte da geração baby boom, nascida entre 1945 e 1965.
Por que ser testado?
A Hepatite C é uma doença silenciosa. Três em cada quatro pessoas que foram infectadas não sabem que a têm.
Um exame de sangue é a única maneira de descobrir se você foi infectado antes que o vírus cause sérios problemas de saúde. Se seu teste mostrar que você o tem, os medicamentos antivirais podem curá-lo na maioria dos casos e prevenir problemas futuros.
"É tão triste quando vemos pacientes que foram infectados inconscientemente por muitos anos e entram com cirrose, câncer ou insuficiência hepática", diz Sammy Saab, MD, professor de medicina e cirurgia na UCLA.?
Entendendo seu risco de Hepatite C
As chances dos baby boomers de terem hepatite C são maiores em parte porque eles poderiam ter sido expostos a ela através do uso de drogas intravenosas ou sexo desprotegido antes que o vírus fosse conhecido ou que alguém estivesse sendo testado para ele. Alguns também poderiam tê-lo obtido através de transfusão de sangue ou transplante de órgãos antes do início da triagem generalizada do suprimento de sangue em 1992.
Embora já tenha sido incomum entre os mais jovens, suas chances de tê-lo aumentado acentuadamente nos últimos anos. Uma razão para isso poderia ser o aumento no uso de drogas intravenosas causado pelo crescente problema dos opiáceos. Setenta e três por cento dos entrevistados disseram corretamente que todos os baby-boomers deveriam ser testados, mas quase três quartos dos entrevistados da pesquisa entre 18 e 38 anos de idade não achavam que estavam em risco.
"Estamos começando a perceber que temos que começar a olhar além dos baby-boomers para a triagem", diz Waridibo Allison, MD, PhD, professor assistente de doenças infecciosas na UT Health San Antonio. "Se vamos ter algum impacto sobre a epidemia da hepatite C nos EUA, temos que começar a nos concentrar nesses outros grupos".
Em cerca de 10% a 15% das pessoas com hepatite C, os médicos não conseguem encontrar nenhum fator de risco. "Às vezes coçamos um pouco a cabeça e nos perguntamos como esses pacientes foram infectados", diz Ira Jacobson, MD, diretor de hepatologia da NYU Langone Health.
Por que os médicos não falam sobre a Hepatite C
Na pesquisa médica, 80% dos baby-boomers sem fatores de risco disseram que estariam dispostos a ser examinados se seu médico o recomendasse. Mas muitos profissionais da saúde não mencionam isso. Uma razão poderia ser que eles estão sobrecarregados.
"Eles estão preocupados com a pressão arterial, diabetes, colesterol e obesidade. É difícil jogar algo mais em seu prato", diz Saab.
O estigma da doença também pode reter alguns médicos. "Pode ser um pouco estranho perguntar sobre comportamentos de risco como o uso de drogas injetáveis", diz Jacobson. "Mesmo quando as perguntas são feitas, um número substancial de pacientes relutam em admitir isso por medo de que o médico seja julgador".
Ele acrescenta que os médicos não devem ser "tímidos em perguntar".
