A hepatite A e B pode levar a danos hepáticos e às vezes à morte. Mas você pode se proteger e proteger sua família com estes oito passos.
A hepatite viral não é o flagelo que costumava ser. Graças em grande parte à imunização generalizada de adolescentes e crianças pequenas nos EUA contra a hepatite A e B, a incidência da doença destruidora do fígado caiu 90% nos últimos 20 anos. No entanto, muitas pessoas que poderiam ser vacinadas contra a hepatite não foram - e assim permanecem em maior risco.
Os cientistas identificaram vários tipos de hepatite viral. Nos EUA, as principais ameaças são a hepatite A, hepatite B e hepatite C. Elas causam sintomas semelhantes, incluindo febre, fadiga, perda de apetite, náusea, vômito, dor abdominal, dor nas articulações, movimentos intestinais de cor de argila e icterícia (pele ou olhos amarelos).
Quase todas as pessoas com hepatite A se recuperam completamente em semanas ou meses. Em contraste, as hepatites B e C podem se tornar infecções crônicas que levam a cirrose hepática, câncer de fígado e até a morte. Além disso, os três tipos diferem na forma como se espalham de pessoa para pessoa:
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Hepatite A.
O vírus da hepatite A (HAV) está presente nas fezes das pessoas que têm hepatite A e se propaga por contato fecal-oral. A infecção pode ocorrer se mesmo uma quantidade microscópica de fezes carregadas de vírus chegar à boca. Isto pode acontecer consumindo alimentos ou bebidas contaminados, bem como através de contato pessoal próximo ou sexo com uma pessoa infectada.
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Hepatite B.
O vírus da hepatite B (HBV) é encontrado no sangue, sêmen, secreções vaginais e outros fluidos corporais de pessoas que têm hepatite B. A infecção ocorre quando há contato com esses fluidos - por exemplo, durante o sexo com uma pessoa infectada ou exposição a agulhas ou itens pessoais contaminados. Até 25% das pessoas com infecção crônica pelo VHB morrem de doença hepática.
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Hepatite C.
O vírus da hepatite C (HCV) é encontrado no sangue de pessoas que têm hepatite C. Ele pode ser disseminado por contato sexual, embora geralmente se espalhe de mãe para filho durante o parto ou compartilhando agulhas hipodérmicas ou outra parafernália de drogas. Até 85% das pessoas infectadas pelo HCV desenvolvem infecção crônica pela hepatite C.
Qual é a melhor maneira de proteger sua família contra a hepatite? Siga estas oito dicas:
1. Pergunte ao seu médico sobre a vacinação.
As vacinas para hepatite A e hepatite B são altamente eficazes. Elas podem ser administradas em injeções separadas ou em uma vacina combinada. Nenhuma vacina está disponível para a hepatite C.
2. Tornar a lavagem das mãos uma prioridade.
Insistir para que os membros da família lavem bem as mãos depois de usar o banheiro (ou trocar uma fralda) e antes de manusear alimentos ou comer. Lavar com água e sabão é bom, embora os higienizadores de mãos à base de álcool pareçam ser ainda mais eficazes.
3. Cuidado com o sangue de outros povos.
Não há como dizer que uma determinada pessoa tem hepatite. Muitas pessoas com hepatite não têm absolutamente nenhum sintoma, diz Melissa Palmer, MD, professora clínica de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York, na cidade de Nova York.
Consequentemente, faz sentido seguir o exemplo dos profissionais de saúde e assumir que todo o sangue é infeccioso. Qualquer exposição ao sangue pode transmitir hepatite B e C, diz John W. Ward, MD, diretor da divisão de hepatite viral do CDC.
É claro que, se alguém precisa de primeiros socorros, você não quer evitar ajudá-los. Se houver contato com sangue, lave o sangue o mais rápido possível.
4. Cuidado com as agulhas.
É possível obter hepatite a partir de agulhas hipodérmicas e das ferramentas utilizadas para criar tatuagens e piercings. Portanto, tenha cuidado com eles - e incentive os membros da família a fazer o mesmo. Se um membro da família estiver determinado a obter um piercing ou tatuagem, ele deve obtê-la somente de um profissional licenciado trabalhando em uma instalação bem conservada.
Não tenha vergonha de compartilhar suas preocupações sobre o controle de infecções - quer a pessoa que está empunhando a agulha seja um tatuador ou seu próprio médico.
É bom expressar sua preocupação com as pessoas de seu consultório médico, diz Ward. Diga a eles que você está preocupado com o nível de controle de infecções na prática.
5. Saber quando compartilhar -- e quando não compartilhar.
Compartilhar funciona bem com brinquedos, ferramentas e brownies, mas é uma péssima idéia quando se trata de escovas de dentes, lâminas de barbear, limas de unhas e outros itens pessoais. Isto inclui equipamentos médicos e agulhas.
Estes itens podem abrigar vestígios de sangue dos proprietários. Se o proprietário tem hepatite, usá-los pode transmitir a doença.
Vimos até mesmo um surto de hepatite B relacionado a diabéticos compartilhando seu equipamento de monitoramento do glicose-glicose-monitoramento do sangue, principalmente em instalações de cuidados com idosos, diz Ward. Além disso, se você tivesse hepatite B ou C, não doasse sangue, órgãos ou tecidos.
6. Manter o sexo seguro.
Todas as três principais formas de hepatite podem ser disseminadas por contato sexual. Portanto, é importante saber algo sobre a história pessoal de seus parceiros - e usar um preservativo de látex, a menos que você tenha certeza de que é monógamo e não está infectado. Esteja ciente de que certos atos sexuais são particularmente arriscados.
Qualquer prática sexual com uma maior probabilidade de trauma, incluindo sexo anal e sexo bruto, está associada a um risco maior de transmissão tanto do HCV quanto do HBV, diz Palmer. E mais, diz ela, A probabilidade de ser infectado pelo HBV cresce com o número de parceiros sexuais que uma pessoa tem.
7. Cuidado com o que você come e bebe.
Mesmo que você e seus familiares tenham cuidado com a lavagem das mãos antes de comer e depois de usar o banheiro, é possível obter hepatite de alimentos que foram preparados por pessoas que não são tão fastidiosas.
Em geral, frutas frescas, legumes, sanduíches, saladas e outros alimentos não cozidos são mais propensos a transmitir hepatite do que alimentos cozidos. E como às vezes o marisco é colhido de água contaminada, pense duas vezes antes de comer mexilhões, amêijoas, ostras e camarões crus. Viajando em um país com saneamento precário? Evite água da torneira e alimentos não cozidos. Consuma cubos de gelo somente se tiver certeza de que foram feitos com água engarrafada.
8. Conheça a história de sua família.
A hepatite viral é especialmente comum em certas partes do mundo, incluindo a África Subsaariana, a Europa Oriental, o Oriente Médio, a bacia amazônica e a Ásia.
É importante saber se um membro da família (incluindo uma criança adotada) nasceu em uma dessas regiões, para que eles possam fazer um simples exame de sangue para verificar se há hepatite.
Recomendamos que as pessoas sejam rastreadas para hepatite se nasceram em um país onde as taxas de hepatite B são altas, diz Ward. Sempre que um membro da família for encontrado infectado, todos os membros da família devem ser examinados.
