A infecção crônica pelo HIV é o segundo estágio do HIV/AIDS. Saiba mais sobre o que é esta fase e como você pode evitar que ela progrida para a AIDS.
Mas a frase infecção crônica pelo HIV não é simplesmente o segundo estágio do HIV/aids. Ela também descreve a doença como um todo: Não há cura para a infecção pelo HIV. Portanto, em certo sentido, é uma infecção crônica, não importa em que estágio você esteja.
Entretanto, o diagnóstico e tratamento corretos nos estágios iniciais do HIV/AIDS podem muitas vezes impedir que você chegue ao terceiro e último estágio, onde ele causa o maior dano. Ele também ajuda a interromper a transmissão do vírus para outras pessoas.
Quais são os Sintomas da Infecção Crônica pelo HIV?
Os primeiros sintomas possíveis de infecção pelo HIV podem se desenvolver dentro de 2 a 4 semanas após sua exposição ao vírus. Você poderá notar sintomas semelhantes aos da gripe, tais como febre, dor de cabeça e erupções cutâneas. Ou você pode não ter nenhum sintoma.
Neste primeiro estágio de HIV/AIDS (infecção aguda pelo HIV), o vírus se reproduz muito rapidamente e se espalha por todo o seu corpo. Isto torna o vírus especialmente fácil de transmitir para outras pessoas através do contato sexual. O vírus começa a destruir células de combate à infecção em seu sistema imunológico chamadas células T CD4, ou às vezes apenas células T.
Quando você chega ao segundo estágio do HIV/AIDS - infecção crônica pelo HIV - o vírus começa a se reproduzir a um ritmo muito mais lento. Mesmo sem tratamento, muitas pessoas nesta fase não notam nenhum sintoma relacionado ao HIV por 10 anos ou mais. É por isso que alguns médicos também o chamam de infecção assintomática pelo HIV ou latência clínica.
Ainda assim, em alguns casos, você pode ter infecções leves com sintomas como:
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Gânglios linfáticos inchados
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Cansaço
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Febre
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Diarréia
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Pneumonia
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Shingles (herpes zoster)
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Perda de peso
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Infecção por levedura oral (tordo)
Quer você tenha ou não sintomas, sem tratamento, o HIV continua a ter um impacto implacável em seu sistema imunológico. Seus níveis de HIV aumentam lentamente e seus níveis de CD4 diminuem lentamente até que a doença progrida para o estágio mais grave: AIDS.
O tratamento durante estes estágios iniciais da doença pode ter enormes benefícios à saúde, especialmente com uma abordagem conhecida como terapia anti-retroviral, ou ART.
O que acontece se você não tratar uma infecção crônica pelo HIV?
Se você não tratar a infecção crônica pelo HIV, é provável que sua doença progrida para a terceira e última etapa, a AIDS. Isto geralmente acontece após 10 ou mais anos de infecção crônica pelo HIV, embora às vezes aconteça mais cedo.
Neste ponto, danos graves ao seu sistema imunológico tornam mais difícil para o seu corpo combater certas infecções e cânceres. Estas infecções oportunistas e estes cancros muitas vezes acontecem em pessoas com uma resposta imunológica enfraquecida.
Isto é muito sério. As pessoas com AIDS que não recebem tratamento normalmente sobrevivem cerca de 3 anos. E com a AIDS, também é mais provável que você tenha uma carga viral alta que se espalha mais facilmente aos parceiros sexuais.
O que acontece se você tratar uma infecção crônica pelo HIV?
É importante ter em mente que não há cura para o HIV/AIDS. Uma vez que você tenha o vírus, você precisará de tratamento para manter seus piores efeitos à distância. Dito isto, o tratamento da infecção crônica pelo HIV funciona muito bem, especialmente se você o iniciar precocemente.
O tratamento envolve a terapia anti-retroviral, ou ART. Esta é uma combinação de medicamentos que ajuda a impedir que o HIV faça cópias de si mesmo. Isso dá ao seu corpo uma chance de aumentar os níveis de células CD4 que ajudam a combater as infecções oportunistas.
Seguida corretamente, a prescrição correta da terapia antirretroviral pode reduzir sua carga viral do HIV tão baixa que ela não pode ser detectada pelos exames de sangue atuais. Isto não só o torna mais saudável, mas também torna menos provável que você passe o vírus para um parceiro sexual. Alguém com uma carga viral indetectável não tem quase nenhuma chance de passar o vírus para um parceiro sexual.
Esta carga viral indetectável é o objetivo do ART. Mantenha-a, e você e seus médicos podem ser capazes de manter a AIDS à distância por décadas. Isto efetivamente o mantém neste segundo estágio de HIV/AIDS, infecção crônica pelo HIV, quase indefinidamente.
Na verdade, a maioria das pessoas nos EUA com HIV que recebem tratamento com ART nunca desenvolverão AIDS.
Como você sabe se o HIV crônico progrediu para a AIDS?
Seu médico pode dizer fazendo um exame de sangue de suas células imunes CD4. Uma contagem de menos de 200 células/mm3 significa que você tem AIDS. Certas infecções oportunistas também podem ser suficientes para diagnosticar este terceiro estágio da doença.
Mas somente seu médico pode lhe dizer com certeza qual é seu estágio. É por isso que é importante verificar regularmente com sua equipe médica sobre sua saúde geral e tratamento se você tem HIV/AIDS.
Check-ups regulares podem garantir que você receba o tratamento certo na hora certa e que não coloque seus parceiros sexuais em risco.
Como a Infecção Crônica pelo HIV afeta outras condições?
Como cada vez mais pessoas com HIV vivem em idade avançada, os médicos descobriram que a infecção crônica pelo HIV pode aumentar seu risco de outras doenças como doenças cardíacas, pressão alta e neuropatia periférica.
Os aumentos são geralmente enormes e os cientistas não sabem ao certo por que eles acontecem. Mas a pesquisa continua a fornecer informações para nos ajudar a chegar ao fundo destas questões.
