Em muitos aspectos, os afro-americanos foram mais atingidos pelo HIV do que qualquer outro grupo racial ou étnico nos Estados Unidos. Por que os números são tão altos?
As mulheres negras, em particular, tinham 14 vezes mais probabilidade de serem diagnosticadas com HIV do que as mulheres brancas e cinco vezes mais probabilidade do que as mulheres hispânicas, de acordo com um relatório do CDC de 2018.
E as negras americanas que contraem o HIV têm mais probabilidade de morrer por ele do que os membros de outros grupos.
Por que os números são tão altos?
Acesso à educação e assistência médica
Parte do problema é que muitos negros americanos não têm acesso aos tipos de educação, testes, apoio e opções de assistência médica que outros têm.
O resultado é que eles são menos propensos a conhecer seu status de HIV. E mesmo que saibam que são seropositivos, têm menos probabilidade de receber a terapia anti-retroviral (ART), que é o tratamento padrão mais importante.
O ART não só ajuda a manter as pessoas com HIV saudáveis, mas também pode trazer cargas virais suficientemente baixas para que elas não possam ser sexualmente transmitidas.
As razões para estas disparidades de acesso são muitas e complexas. Embora a raça certamente desempenhe um papel, os cientistas ainda estão tentando desentender outros fatores como recursos, educação e normas e percepções culturais.
E é claro que pode ser impossível separar raça desses fatores socioeconômicos, culturais e comportamentais devido a um histórico de preconceitos e preconceitos no sistema médico e na sociedade em geral.
Considere algo tão simples como um seguro. Como um grupo, é mais provável que os negros americanos não tenham seguro ou tenham seguro público do que os brancos. Isto freqüentemente torna mais difícil encontrar opções para testes e tratamento de HIV, bem como serviços de apoio para ajudar a viver com HIV ou AIDS e doenças relacionadas.
Isso pode ser devido à falta de recursos financeiros suficientes. Muitos grupos raciais e étnicos são mais propensos a ter um status socioeconômico mais baixo.
Menos dinheiro significa menos recursos não apenas para seguros, mas também para assistência médica, transporte, cuidado infantil e outras necessidades importantes. Isto pode ter um efeito profundo nos resultados de saúde, inclusive para o HIV.
E a menor condição socioeconômica não se refere apenas ao dinheiro, mas inclui outros fatores como a educação.
Menos educação significa que você pode não ter informações sobre como lidar com sua doença ou mesmo quando é provável que você esteja exposto.
Desconfiança e Medo
Muitas pessoas negras podem ser HIV-positivas e não saber disso, por isso continuam a espalhar o vírus enquanto também ficam mais doentes. Em 2018, apenas cerca da metade de cada 100 pessoas negras com HIV foram viralmente reprimidas.
Alguns afro-americanos ainda acreditam, erroneamente, que o HIV é uma doença branca, gay. Isso torna difícil ensiná-los sobre o HIV ou fazê-los falar sobre seu estado sorológico.
Parte do problema pode ser uma desconfiança persistente na comunidade negra das fontes de informação e pesquisa do governo. O histórico Estudo Tuskegee Syphilis fez testes médicos prejudiciais em afro-americanos, sem seu conhecimento, por 40 anos.
O estigma em torno da homossexualidade também pode silenciar os homens que fazem sexo com homens. Homens negros "em baixo" fazem sexo com homens, mas podem não dizer a suas mulheres que têm relações sexuais.
Como o HIV se espalha entre os negros americanos?
Sexo desprotegido: A maioria dos homens e mulheres negros americanos contraem HIV quando não usam preservativo ou outra proteção quando fazem sexo com um homem. É menos provável que um homem negro contraia o HIV de uma mulher. E é mais provável para um homem negro do que para um homem branco contrair o HIV ao ter relações sexuais com homens.
Doenças sexualmente transmissíveis (DSTs): Aqui nos referimos a outras doenças além do HIV/AIDS. É mais fácil para alguém que tem outra doença sexualmente transmissível (DST), como a gonorréia, contrair ou passar o HIV. As taxas de infecção por doenças sexualmente transmissíveis são mais altas para os negros americanos.
Drogas injetáveis: Compartilhar agulhas ou seringas de drogas com alguém que está infectado pelo HIV é a segunda forma mais comum de os negros americanos contraírem o HIV. Ele espalha o HIV através do contato com o sangue. Além disso, o uso de drogas também pode levar a comportamentos sexuais de risco. A dependência de drogas ou o vício podem piorar os problemas de dinheiro.
Como diminuir o impacto
O CDC e outras organizações de saúde públicas e privadas continuam a trabalhar para ajudar a remover as barreiras à educação, testagem, apoio e cuidados médicos para os negros americanos em suas comunidades.
Mas há coisas que todos podem fazer para ajudar a diminuir a disseminação do HIV e diminuir seus efeitos se você o conseguir.
Para evitar as infecções pelo HIV, pratique sexo seguro. Pergunte a seu parceiro sobre seu status de HIV. Use um preservativo de látex e lubrificante à base de água cada vez que fizer sexo. Se você acha que pode ter uma DST, consulte seu médico e obtenha tratamento.
Pense se você deve fazer o teste de HIV sempre que fizer um check-up médico. Faça disso uma parte de permanecer saudável. Não tenha medo de pedir a seu médico um teste de HIV.
Use sempre agulhas e seringas limpas para drogas injetáveis; não reutilize uma após outra pessoa. Tente aconselhamento ou tratamento para ajudá-lo a parar de usar drogas.
Se o teste for positivo para HIV, inicie imediatamente o tratamento ART e trabalhe em estreita colaboração com seu médico para baixar a carga viral o mais baixo possível para que você possa permanecer saudável e ajudar a prevenir a transmissão do vírus para seus parceiros sexuais.
