As pessoas com HIV ou AIDS têm maior probabilidade de ter problemas de saúde mental. Por quê? O que pode ser feito para ajudar?
David Fawcett sobreviveu ao choque de aprender que era soropositivo em 1988. Só 4 anos depois é que a realidade completa de sua situação se instalou.
Hospitalizado com linfoma não-Hodgkin, um câncer que começa no sistema imunológico, o médico de Fawcett lhe disse que provavelmente ele morreria.
"Havia todo um turbilhão de sentimentos que me pesava. Era difícil pensar em alguma vez poder sair", diz Fawcett, agora com 62 anos e psicoterapeuta e escritor em Ft Lauderdale, FL. "Tudo simplesmente voou da prateleira ao mesmo tempo".
Fawcett sobreviveu ao linfoma, mas a ansiedade não desapareceu, pelo menos não por um tempo. Ele continuou se perguntando: "Isto vai acontecer novamente?".
As emoções que Fawcett descreve são familiares a muitas pessoas com HIV. Mesmo com novas drogas que salvam vidas, o risco de problemas de saúde mental continua elevado nas pessoas com HIV. É possivelmente até três vezes maior do que aqueles que são HIV-negativos, diz Marisa Echenique, PsyD, uma psicóloga clínica da Faculdade de Medicina da Universidade de Miami Miller.
Tipos de Questões de Saúde Mental
Não é surpreendente que muitos passem por choque, dor, raiva, tristeza e medo quando são diagnosticados com o HIV. Isto acontece mesmo que novos medicamentos possam ajudar você a viver uma vida longa e produtiva com o vírus.
Estes sentimentos muitas vezes desaparecem com o tempo, diz Marshall Forstein, MD, professor associado de psiquiatria na Faculdade de Medicina de Harvard.
Outras questões são psiquiátricas.
A depressão é a doença psiquiátrica mais comum entre as pessoas com HIV. Ansiedade também é comum, assim como são:
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Abuso de substâncias
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Desordem bipolar
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Pensamentos ou ações suicidas
Alguns problemas psiquiátricos e de humor acontecem por causa de uma infecção separada da infecção pelo HIV. Em ambos os casos, ela pode afetar seu sistema nervoso. Mesmo os tratamentos podem causar alterações de humor.
Muitas vezes são os três. Isto pode tornar as coisas muito difíceis de desatar.
Quem está em risco e por quê?
De certa forma, as pessoas que contraem o HIV agora podem ser mais vulneráveis a problemas de saúde mental do que as pessoas que o contraíram antes.
Nos anos 80 e 90, as pessoas com HIV eram em sua maioria homens gays e usuários de drogas intravenosas. Este não é necessariamente o caso agora.
"Cada vez mais, como os esforços de prevenção têm alcançado muitos [homens que fazem sexo com homens], tem havido uma mudança nas pessoas afetadas para aqueles que são desabrigados, transgêneros, homens jovens de cor e ... em pessoas mais velhas independentemente da orientação sexual", diz Forstein.
"Onde racismo, pobreza, transfobia e doença mental se juntam, aqueles que adquirem o HIV estão em maior risco".
Em outras palavras, muitas das pessoas infectadas pelo HIV agora podem já estar em risco de contrair doenças mentais.
E viver com o HIV - mesmo vivendo mais tempo com o HIV - pode ser estressante. Você precisa navegar por um conjunto vertiginoso de serviços sociais e médicos, juntamente com complicados regimes de medicamentos. Os tratamentos às vezes levam a mudanças no corpo, o que leva a problemas de imagem corporal. Tudo isso cria um estresse adicional. E mais pessoas com HIV estão envelhecendo, trazendo outro conjunto de obstáculos para a saúde mental.
E ainda há muita incerteza.
"Para aqueles de nós que vivem com HIV há algum tempo, ainda há desconhecidos", diz Fawcett. "Há coisas novas surgindo, problemas cardíacos e problemas hepáticos decorrentes de medicamentos".
Ainda se sente como um futuro desconhecido".
E embora o estigma com que as pessoas com HIV lidam possa ser menor do que era há algumas décadas, ainda é uma coisa.
"Ainda vemos o estigma todos os dias na clínica como uma das principais razões pelas quais eles estão tendo este tipo de reações psiquiátricas à doença", diz Echenique.
Melhorando
Todos merecem uma vida livre de angústia mental. Mas se você tem HIV, há ainda mais motivos para procurar ajuda: As pessoas que têm tanto o HIV quanto doenças mentais graves têm maior probabilidade de adoecer mais rapidamente.
Além disso, ter ambos poderiam tornar o tratamento do seu HIV mais difícil.
O estresse e a depressão podem prejudicar seu sistema imunológico, que já está enfraquecido pelo vírus. As pessoas sem doença mental também têm muito mais probabilidade de tomar seus medicamentos conforme indicado. Isso é fundamental para se manter saudável e viver mais tempo.
Há ajuda e esperança se você estiver estressado, deprimido, ou ambos. Normalmente, é sob a forma de terapia de conversa e medicamentos.
As pessoas com depressão parecem responder ao tratamento antidepressivo assim como qualquer outra pessoa que não tenha HIV", diz Dominique Musselman, MD, professor associado de psiquiatria na Universidade de Miami.
Em um estudo, co-autorizado por Musselman, pessoas deprimidas com HIV tiveram a mesma quantidade de sucesso que aquelas sem o vírus. A maioria obteve tratamento através de terapia de fala e medicamentos antidepressivos.
É claro que os médicos precisam se certificar de que os medicamentos não interfiram com os medicamentos anti-HIV ou de alguma forma piorem a infecção.
"A grande questão é se as pessoas podem ter acesso aos cuidados", diz Forstein. "Se eles puderem obter os cuidados necessários para o distúrbio e se houver pagamento para manter esses cuidados, podemos fazer um trabalho muito bom. Temos tratamentos muito bons para as pessoas".
O outro grande fator é quanto apoio você tem da família, dos amigos e da comunidade. A falta de apoio social coloca você em maior risco de desenvolver um distúrbio mental, diz Echenique.
Fawcett se recuperou do linfoma não-Hodgkin em 1992 e também da ansiedade que o atormentava. Ele tomou drogas anti-ansiedade por um tempo, mas ele credita mais apoio social do que remédios para ajudá-lo a passar.
"A ansiedade e a depressão são muito isolantes, assim como o HIV", diz ele. "O remédio é apenas aquela idéia de estar socialmente conectado e ter algumas poucas pessoas com quem compartilhar sua história, ser honesto e obter feedback". É um longo processo [e] a chave para mim era ter essas pessoas no lugar".
