Envelhecimento com HIV

Com um novo tratamento e uma melhor compreensão do HIV, muitas pessoas estão vivendo mais tempo, vidas mais saudáveis com o vírus. Quase metade das pessoas HIV-positivas nos Estados Unidos tem mais de 50 anos de idade. Descubra por que as pessoas estão vivendo mais tempo e como controlar as complicações à medida que você envelhece.

Crisostomo, que agora tem 60 anos de idade, descobriu que ele tinha HIV em 1989, dois anos depois de ter sido infectado. As pessoas associam muitas perdas com o HIV e a AIDS, particularmente a minha geração. E eu tive sorte, diz ele.

Nos anos 80 e início dos anos 90, muitas pessoas com HIV só viveram 1-2 anos após seu diagnóstico. Mas com um novo tratamento e uma melhor compreensão do vírus, muitas pessoas, como Crisostomo, estão vivendo vidas longas e saudáveis. Hoje, quase metade de todas as pessoas vivendo com HIV nos Estados Unidos tem mais de 50 anos de idade.

Avanços no tratamento do HIV

Os medicamentos para HIV evoluíram muito desde que o CDC aprovou pela primeira vez o uso de terapias anti-retrovirais (ART) para este vírus. O tratamento usado para incluir muitas pílulas, dosagens problemáticas, interações com alimentos e medicamentos e outros sintomas severos.

No início, estávamos trocando os medicamentos por causa dos efeitos colaterais, diz Janessa Broussard, vice-presidente de assuntos médicos da San Francisco AIDS Foundation. Mas chegamos a um ponto em que temos agentes que não têm problemas que me preocupariam para mudar meu paciente para outra opção. As decisões que tomamos hoje em dia têm a ver com uma preferência individual.

O tratamento do HIV ainda pode ter efeitos colaterais, mas o ART moderno é muito mais controlável. Rotinas de tratamento bem sucedidas permitiram que a expectativa de vida das pessoas com HIV fosse comparável à das pessoas sem o vírus.

Antes de termos tido a terapia adequada, o HIV era, como dizem as pessoas, uma sentença de morte, diz Broussard. Mas agora, como provedor, é uma conversa completamente diferente que eu tenho com meus pacientes, o que é maravilhoso. Posso dizer honestamente que isto realmente não afetará sua vida. Você ainda pode viver uma vida longa, feliz e saudável.

HIV e Complicações do Envelhecimento

Como as pessoas estão vivendo vidas mais longas com o HIV, as questões de saúde relacionadas à idade se tornaram um novo desafio. Enquanto os tratamentos contra o HIV reduzem as chances de doenças definidoras de AIDS, certas condições não relacionadas à AIDS são mais comuns em pessoas que envelhecem com o HIV. Algumas delas incluem:

• Doença pulmonar

• Doenças cardiovasculares (doenças cardíacas)

• Alguns cânceres, como o linfoma

• Transtornos neurocognitivos associados ao HIV (HAND)

• Doença renal e hepática

• Osteoporose

• Deficiência cognitiva leve

• Diabetes tipo 2

As pessoas com HIV também podem notar estas condições mais cedo no processo de envelhecimento do que seus pares sem HIV. Os pesquisadores não sabem exatamente por que isto acontece, mas acreditam que tem a ver com mudanças no sistema imunológico, causando complicações relacionadas à idade, que começam mais cedo.

O envelhecimento e o HIV também estão ambos ligados à inflamação crônica, o que poderia levar a muitas condições de saúde.

Além disso, o ART a longo prazo poderia causar complicações como osteoporose, maior risco de fraturas, distúrbios renais e metabólicos, doença hepática, doença cardiovascular e distúrbios do sistema nervoso central. Mas os especialistas acham difícil dizer se o ART causa diretamente essas condições, ou se elas se devem a uma combinação de ART a longo prazo e outros fatores.

A genética das pessoas, o estilo de vida, o tempo decorrido desde a infecção até o início do ART e outros obstáculos médicos também podem afetar o risco que correm desses problemas associados à idade.

Com a idade, muitas pessoas desenvolvem condições crônicas que requerem medicamentos que também têm efeitos colaterais, diz Broussard. É difícil dizer diretamente que os antiretrovirais de longo prazo causam uma determinada condição. Eles podem ter contribuído para o desenvolvimento de certas condições. Mas se você estiver olhando para uma perspectiva de risco/benefício, os antiretrovirais - mesmo com os efeitos - são significativamente melhores do que o efeito que o HIV tem sobre o corpo quando não é controlado pela terapia.

Envelhecer bem com o HIV

É importante iniciar a ART o mais rápido possível, mesmo se for diagnosticado mais tarde na vida. Além disso, há muitas coisas que você pode fazer para viver uma vida saudável e longa com o HIV:

Encontre um médico que atenda às suas necessidades. Seu provedor médico deve entender as necessidades de alguém que envelheça com o HIV. Suas necessidades físicas, mentais e emocionais podem ser diferentes daquelas de outras pessoas. É importante que seu médico perceba essas diferenças potenciais e seja treinado para fornecer os cuidados que você merece.

Consulte seu médico regularmente. Pergunte ao seu médico com que freqüência você deve fazer um check-up de saúde de rotina. Eles serão capazes de testar sua urina e sangue para ver se algo mudou ou se você tem uma carga viral não detectada, o que significa que o vírus não está tendo tanto impacto em seu corpo. Como em qualquer outra condição, é uma boa idéia acompanhar sua saúde e avisar seu médico se você notar alguma mudança.

Faça escolhas de estilo de vida saudável. Você pode diminuir seu risco de contrair doenças relacionadas à idade, não fumando, limitando o uso de álcool e evitando drogas recreativas.

Coma bem e pratique exercícios. Manter um peso saudável também pode ajudá-lo a evitar complicações de saúde. Coma refeições equilibradas e faça exercícios com freqüência para manter a forma física. A elevação de peso também pode ajudar seus ossos a permanecerem fortes, o que ajuda a combater os efeitos colaterais da osteoporose.

Procure apoio social. Grupos de apoio e comunidades podem ajudá-lo a conversar sobre suas experiências e se conectar com outras pessoas que envelhecem com o HIV. Você pode encontrar grupos que se encontram on-line ou pessoalmente. Além disso, conversar com seus entes queridos pode ajudá-lo a expressar seus sentimentos e permitir que eles entendam sua perspectiva.

Mantendo a saúde mental. Sua saúde mental precisa mudar conforme você envelhece. É importante que você se concentre em seu bem-estar mental, além de sua saúde física. As pessoas mais velhas com HIV correm maior risco de problemas de saúde mental e isolamento social do que as pessoas com HIV-negativas da mesma idade. Isto se deve a estigmas, perda de amigos e entes queridos, e aos efeitos colaterais normais do HIV, ART, e ao processo de envelhecimento.

Crescendo enquanto você envelhece

Crisostomo diz que estes dias hesitam em mudar de mentalidade. Eu nunca planejei uma viagem na minha vida adulta um ano antes. Nunca tive objetivos, a não ser apenas o de passar o dia ou o mês. Estou tentando mudar isso, diz ele.

Hoje, mais pessoas estão envelhecendo com o HIV e explorando um capítulo da vida que eles pensavam que nunca viria. As pessoas são capazes de ter relacionamentos, ser amadas, ter filhos que são biologicamente relacionados a elas, diz Broussard. É um forte contraste com as vidas que as pessoas vivendo com o HIV viveram nos anos 80 e 90.