Efeitos do HIV sobre o corpo: Vírus e Medicamentos

O HIV pode afetar muitas partes de seu corpo além de seu sistema imunológico. Saiba como o vírus e os medicamentos anti-retrovirais podem afetar você.

Estes medicamentos também podem ter alguns efeitos colaterais. Você precisará ficar de olho nos problemas e tomar medidas para preveni-los ou retardá-los.

Efeitos do HIV sobre o sistema imunológico

Seu sistema imunológico tem muitos tipos de glóbulos brancos que combatem infecções. O HIV entra em um tipo chamado células CD4 e faz cópias de si mesmo. O vírus mata a célula, e os novos vírus saem para encontrar mais.

Seu corpo responde fazendo mais células CD4, mas depois de um tempo, ele não consegue acompanhar o vírus. Isto torna seu sistema imunológico fraco. É mais provável que você fique doente, mesmo de germes comuns. As infecções duram mais tempo, são mais graves e podem voltar com mais freqüência.

Se você seguir as instruções de seus médicos com o ART, ele elimina o HIV, impedindo-o de infectar mais células CD4 e de enfraquecer seu sistema imunológico.

Fases da infecção pelo HIV

Cerca de um mês depois de contrair o HIV, você pode sentir que está com gripe. Este é o primeiro estágio, chamado de infecção primária ou aguda pelo HIV. Os sintomas incluem:

• Febre

• Erupção da pele

• Dor de garganta

• Fadiga

• Gânglios linfáticos inchados

A próxima etapa é chamada de latência clínica, ou infecção crônica. Você pode não ter sintomas, ou ter apenas sintomas leves, por 10 anos ou mais.

Sem tratamento, como o HIV continua se multiplicando dentro de seu corpo, você passará para a terceira etapa, que é a AIDS. Uma pessoa que tem HIV é diagnosticada com AIDS quando tem menos de 200 células CD4 por milímetro cúbico de sangue ou quando recebe o que é chamado de condição definidora de AIDS.

As condições definidoras da AIDS são certos cancros e doenças chamadas infecções oportunistas.

Infecções oportunistas

Essas infecções acontecem com mais freqüência ou são mais graves em pessoas que têm sistemas imunológicos enfraquecidos. Algumas comuns são:

• Candidíase. Esta é uma infecção com um fungo chamado candida que afeta sua boca, esôfago, trato respiratório inferior, ou tecido pulmonar profundo.

• Pneumocystis pneumonia (PCP). Um fungo chamado Pneumocystis jirovecii infecta seus pulmões e causa tosse, febre e dificuldade para respirar.

• Complexo de Mycobacterium avium (MAC). Esta infecção bacteriana pode se espalhar através de seu corpo, causando febre e perda de peso.

• Câncer cervical invasivo. O câncer começa no colo uterino e se espalha para outras partes do seu corpo.

• Cytomegalovírus. Este vírus pode causar problemas em seus pulmões, barriga, cérebro e olhos.

• Kaposis sarcoma. Pequenos vasos sanguíneos crescem onde não deveriam. Você pode ter lesões de pele ou problemas com seus pulmões, intestinos ou gânglios linfáticos.

• Linfoma. Isto é câncer de seus linfonodos ou de outros tecidos do sistema linfático.

• Tuberculose. As bactérias causam infecções em seus pulmões e às vezes em outras partes do corpo.

• Septicemia por Salmonella. Esta é uma forma grave de infecção por salmonela na qual a bactéria sobrecarrega seu sistema imunológico.

Efeitos do HIV sobre os Olhos

Alguns problemas oculares são leves, mas outros podem ser graves o suficiente para causar a cegueira. Algumas das mais comuns são infecções que podem levar a sangramento na retina (o tecido na parte de trás do olho) e descolamento da retina. Cerca de 7 em cada 10 pessoas com AIDS sem tratamento terão problemas relacionados à AIDS nos olhos, geralmente por causa do citomegalovírus.

Você pode não ter nenhum sintoma até que os problemas estejam longe, portanto, se você tem HIV avançado, é importante fazer exames oftalmológicos regulares. Chame seu médico se sua visão mudar, inclusive se:

• Você fica borrado ou com visão dupla.

• As cores não parecem corretas.

• Você vê manchas.

• Você tem os olhos lacrimejantes ou vermelhos.

• Você é sensível à luz.

• Seus olhos doem.

Efeitos do HIV sobre o Sistema Circulatório

Várias coisas fazem aumentar suas chances de problemas relacionados ao coração. Como o HIV afeta seu sistema imunológico, seu corpo ficará inflamado ao tentar combater a infecção, como se ela estivesse em ebulição constante. Este tipo de inflamação tem sido ligado a doenças cardíacas.

Alguns medicamentos que você toma para o HIV também podem tornar mais prováveis as doenças cardíacas. Eles podem causar resistência à insulina, o que faz com que você tenha mais probabilidade de contrair diabetes, e problemas para quebrar as gorduras. O diabetes, por sua vez, aumenta seu risco de doenças cardíacas. Você pode precisar de medicamentos para controlar seu açúcar no sangue e o colesterol.

Se você fuma, pare. Coma uma variedade de vegetais e frutas, muitos grãos inteiros e alimentos com ácidos graxos ômega-3. Escolha cortes magros de carne e produtos lácteos com baixo teor de gordura. Faça exercícios, como dar uma caminhada rápida, durante 20 a 30 minutos na maioria dos dias da semana.

Se você estiver carregando peso extra, perder tão pouco quanto 5 ou 10 libras pode fazer uma grande diferença.

Efeitos do HIV sobre os rins

A pressão alta e o diabetes estão ambos relacionados ao HIV, e ambos são as principais causas de doença renal. A dieta saudável e os hábitos de exercício que são bons para seu coração ajudarão a manter sua pressão sanguínea e açúcar no sangue sob controle. Isso ajuda a proteger seus rins, também.

Alguns medicamentos contra o HIV podem danificar seus rins. Se você já tem problemas renais, seu médico pode querer evitar esses medicamentos ou ficar de olho em seus efeitos.

Seu médico precisará verificar seus rins regularmente porque você pode não notar os sinais de doença renal.

Efeitos do HIV sobre o Sistema Digestivo

Mais da metade das pessoas que têm AIDS relatam sintomas digestivos, pois o vírus ou uma infecção oportunista visa as paredes de seus intestinos. A diarréia é a mais comum. Com o tempo, o vírus pode mudar a forma como seu trato digestivo funciona e até mesmo sua aparência.

Hepatite

Alguns medicamentos contra o HIV podem danificar seu fígado. Muitas pessoas com HIV também têm uma forma de inflamação chamada hepatite.

Limite a quantidade de álcool que você bebe e não use drogas recreativas. Ter diabetes, colesterol alto ou triglicérides e estar acima do peso pode levar a doenças gordurosas do fígado, portanto, fique de olho nos carboidratos, gorduras e calorias que você come todos os dias.

Converse com seu médico sobre a obtenção das vacinas contra a hepatite A e a hepatite B. Não há vacina contra a hepatite C, mas você deve ser testado para isso.

Faça exames regulares de sangue para detectar qualquer problema hepático mais cedo.

Boca

Sua boca pode ser um dos primeiros lugares em que você percebe sinais de HIV. Coisas como boca seca, infecções fúngicas, doenças gengivais, chagas frias e aftas podem tornar dolorosa a mastigação ou a deglutição. Se elas durarem muito tempo, você pode não ser capaz de tomar seus medicamentos contra o HIV ou obter os nutrientes de que precisa.

Bons hábitos odontológicos podem ajudar a prevenir estes problemas, portanto, escovar e usar o fio dental regularmente. Consulte seu dentista para fazer check-ups e diga-lhes se você estiver tendo problemas. A maioria das condições bucais ligadas ao HIV são tratáveis.

Efeitos do HIV sobre o sistema esquelético

As pessoas que têm o vírus tendem a perder osso mais rapidamente do que as pessoas que não têm. Seus ossos podem ficar quebradiços e podem quebrar mais facilmente. Seus quadris, especialmente, podem doer e sentir-se fracos.

As coisas que podem causar isto incluem o próprio vírus, a inflamação que ele causa, os medicamentos que você toma para tratar o HIV ou doenças relacionadas (como esteróides ou antiácidos), e um estilo de vida pouco saudável. Também pode ser de uma deficiência de vitamina D, que é comum em pessoas que têm HIV.

Para ajudar a manter seus ossos em boa forma:

• Certifique-se de que você receba bastante cálcio e vitamina D.

• Exercitar-se de maneira a colocar peso sobre seus ossos, como caminhar ou levantar pesos.

• Não fume, e limite a quantidade de álcool que você bebe.

• Peça a seu médico para verificar seu nível de vitamina D.

Fale com seu médico sobre suplementos ou outros remédios para ajudar seus ossos.

Efeitos do HIV sobre o Sistema Nervoso

Cerca da metade das pessoas com AIDS tem problemas nervosos relacionados com o vírus. A infecção ou inflamação pode danificar sua medula espinhal ou cérebro e impedir que suas células nervosas trabalhem da maneira que deveriam. Alguns medicamentos também podem afetar seu sistema nervoso.

Cérebro

A inflamação em seu cérebro e medula espinhal pode levar a confusão e outros problemas de pensamento, assim como fraqueza, dores de cabeça, convulsões e problemas de equilíbrio.

Quando a AIDS está muito avançada, você pode ficar demente e ter problemas para lembrar das coisas.

Ter o HIV também pode afetar sua saúde mental. Muitas pessoas que vivem com ele têm depressão ou ansiedade. Profissionais da saúde mental e grupos de apoio podem ajudá-lo a trabalhar através de suas preocupações e administrar sua vida com o HIV.

Nervos

O citomegalovírus de infecção oportunista pode atacar seus nervos, tornando difícil para você controlar seus braços e pernas ou sua bexiga.

É comum a formação de pequenos orifícios nas fibras espinhais quando as pessoas com AIDS não recebem tratamento. Isto é chamado de mielopatia vacuolar e causa problemas de locomoção.

O HIV ou os medicamentos que o tratam também podem danificar os nervos em todo o seu corpo, causando neuropatia. Você pode ter dor, dormência, fraqueza, ardor, rigidez ou formigamento.

A terapia anti-retroviral para tratar o HIV pode diminuir seu risco de contrair essas condições ou complicações. Se um medicamento está causando os problemas, seu médico pode mudá-lo para outro.

Efeitos do HIV sobre a pele

Muitas pessoas têm uma erupção cutânea no primeiro estágio de uma infecção pelo HIV. Geralmente, ela desaparece sem tratamento em dias ou semanas. Com o tempo, algumas coisas podem causar mais erupções cutâneas. É sempre importante informar seu médico sobre uma erupção cutânea, pois pode ser um sinal de um problema grave, ou um medicamento contra o HIV pode estar causando.

As pessoas que têm HIV são mais propensas a contrair infecções virais. Herpes zoster, herpes simplex e Molluscum contagiosum podem causar erupções cutâneas ou bolhas.

O Kaposis sarcoma causa lesões, manchas ou nódulos que são de cor diferente da sua pele. Às vezes, você também pode causar lesões em seus órgãos internos. Estas podem representar risco de vida.

Efeitos dos medicamentos anti-retrovirais sobre o corpo

A terapia anti-retroviral ajuda as pessoas que têm HIV a viver mais tempo, vidas mais saudáveis e diminui o risco de propagação do vírus. Os medicamentos podem ter efeitos colaterais, muitos dos quais desaparecem com o tempo. De modo geral, os benefícios superam os riscos.

Existem vários tipos de medicamentos anti-retrovirais, e seu médico pode combiná-los de diferentes maneiras. Os efeitos colaterais podem variar de medicamento para medicamento ou de pessoa para pessoa.

Os efeitos colaterais comuns desses medicamentos incluem:

• Estômago irritado e vômitos

• Diarréia

• Problemas para dormir

• Dor de cabeça

• Rash

• Dizziness

• Fadiga

Fale com seu médico se você tiver algum desses problemas. Eles podem ser capazes de mudar sua medicação ou dar-lhe algo mais para lidar com os efeitos.

Faça de sua saúde uma prioridade. Tome seus medicamentos conforme as instruções, e informe seu médico sobre quaisquer mudanças ou novos sintomas.