É preciso esforço para permanecer saudável com o HIV, mas os movimentos certos podem ajudá-lo a manter outros problemas de saúde à distância.
Michael Stacey entrou em um consultório médico há 15 anos para descobrir porque sua psoríase continuava piorando, não importava o que ele fizesse. Uma semana depois, ele teve sua resposta: Não só era soropositivo, como tinha AIDS.
Ainda era muito assustador naquela época, e ainda havia muitas incógnitas sobre a eficácia dos medicamentos, diz Stacey, 50, de Madison, WI.
Stacey não tinha idéia de quanto tempo ele tinha sido positivo, mas provavelmente já havia algum tempo. Isso significava que o vírus, não tratado, tinha tido tempo de fazer alguns danos.
A grande maioria das pessoas começa a terapia após muitos meses a anos de infecção pelo HIV, diz Steven Deeks, MD, professor de medicina na Universidade da Califórnia, Escola de Medicina de São Francisco. Mesmo com os regimes [de medicamentos] modernos, há provas bastante claras de que o sistema imunológico sofre um golpe.
Embora os medicamentos hoje funcionem melhor do que nunca e sejam seguros, Stacey e muitas outras pessoas com HIV, especialmente aquelas que têm o vírus há muito tempo, têm uma chance maior de ter outros problemas de saúde, incluindo câncer, doenças cardíacas, infecções e problemas de pensamento, atenção e memória.
As pessoas com a doença também têm todos os problemas habituais que vêm com o envelhecimento, tais como ossos mais fracos, mas em qualquer idade anterior, diz Ryan P. Westergaard, MD, especialista em doenças infecciosas da Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin.
Mas é possível evitar ou retardar estas complicações de saúde, mesmo que o diagnóstico tenha sido feito tardiamente.
Stacey começou o tratamento - 27 pílulas por dia - imediatamente. Depois ele começou a deixar de fumar, a comer alimentos mais saudáveis, a se exercitar e, o mais importante, sempre tomando sua medicação (agora apenas uma pílula por dia).
Não há bala mágica, nenhum tratamento específico para reverter os danos do diagnóstico tardio, diz Westergaard. Precisamos fazer todas as coisas que sabemos fazer no cuidado preventivo da saúde e estar vigilantes.
Faça o teste
Sua melhor defesa contra as complicações do HIV é ser testado.
O mais importante para todos é não ter o HIV que não é tratado, diz Westergaard.
Esperamos que você seja diagnosticado e tratado cedo, mas mesmo que não tenha, você ainda pode diminuir suas chances de problemas de saúde no futuro.
Os especialistas recomendam o teste de HIV para todos com idades entre 13 e 65 anos.
Tome seus remédios
Provavelmente a coisa mais importante que você pode fazer é tomar suas drogas HIV conforme as instruções. Isso significa que todos os dias - sem pular. Isso o ajudará a evitar problemas de saúde e garantir que seus remédios continuem funcionando. Quando você perde doses, você dá ao vírus uma chance de mudar a si mesmo de uma maneira que torna os medicamentos menos eficazes.
Hoje, os remédios para HIV são mais fáceis de tomar do que nunca, graças às pílulas de uma vez por dia com menos efeitos colaterais.
Manter consultas médicas regulares
Exames regulares podem ajudá-lo a administrar sua pressão arterial e colesterol, ambos fundamentais para evitar doenças cardíacas. Estas medidas preventivas são ainda mais importantes para as pessoas com HIV, diz Westergaard.
Seu médico também pode garantir que você receba as vacinas necessárias contra vírus como a gripe e a hepatite A, B e C. Estas infecções são uma ameaça maior para alguém com HIV, uma vez que o sistema imunológico é mais fraco.
Seu dentista também é uma parte importante de seus cuidados com o HIV - ela pode ajudá-lo a evitar infecções e evitar que você perca os dentes. Stacey perdeu todos os seus dentes por causa do HIV (ele agora usa dentaduras). Os cuidados dentários anteriores podem ter evitado isso.
Não Fumar
Assim que ele foi diagnosticado, Stacey decidiu que era hora de deixar seu hábito de cigarro de duas décadas e dois pacotes por dia. Demorou um pouco, mas eventualmente, ele o fez - e isso é uma coisa boa. As pessoas com HIV são mais propensas a fumar e mais propensas a ter os problemas de saúde que ele causa, como câncer de pulmão, doenças cardíacas e pneumonia.
Um cigarro é ruim para todos, mas particularmente ruim para alguém com HIV, diz Deeks.
O mesmo vale para as drogas recreativas, como o ecstasy.
Preste atenção à Dieta e ao Exercício
Se você tem HIV, procure obter menos gordura, açúcar e sal e mais produtos frescos, grãos inteiros e carne magra. Estas boas mudanças na dieta também o ajudarão a manter um peso corporal saudável.
A outra metade de um estilo de vida saudável é o exercício regular. Faça exercícios que fortalecem seus músculos, tais como levantar pesos ou fazer flexões, abdominais e outros movimentos que utilizam seu próprio peso corporal. Pessoas com HIV podem perder massa muscular, portanto, estes exercícios são fundamentais. Acrescente exercícios para que seu coração também possa andar, nadar, dançar, ou até mesmo jardinagem pode fazer o truque.
Pratique sexo seguro
É importante não apenas para proteger seus parceiros sexuais, mas para garantir que você não contraia qualquer outra doença sexualmente transmissível que possa prejudicar sua saúde.
Encontrar apoio
Para Stacey e muitos outros, um diagnóstico de HIV pode ter um custo emocional, e é por isso que o apoio é fundamental. Quando você tem boas maneiras de lidar com o estresse, você também pode ajudar sua saúde física. Para Stacey, o equilíbrio vem através da atenção e outras técnicas de relaxamento. Para outros, um grupo de apoio de outras pessoas que vivem com a doença pode oferecer a maior ajuda.
Manter as complicações do HIV à distância requer esforço, mas isso pode ser feito. Deeks diz que hoje a doença é um problema médico controlável que é mais fácil de lidar quando você cuida bem de si mesmo.
