médicos especialistas explicam a ligação entre pressão alta e aterosclerose, também chamada endurecimento das artérias.
A aterosclerose é a acumulação de placas nas artérias. Quando acontece nas artérias que fornecem sangue ao coração, os médicos a chamam de doença arterial coronária, ou CAD.
A alta pressão arterial pode levar à CAD, pois acrescenta força às paredes das artérias. Com o tempo, isto pode danificar estes vasos sanguíneos e levar a um acúmulo maior de placa. A artéria estreita limita ou bloqueia o fluxo de sangue para o músculo cardíaco, o que significa que ele pode não receber oxigênio suficiente.
Com o tempo, isto pode causar dor no peito (angina). A placa pode? também romper ou danificar um vaso sanguíneo, possivelmente levando a um ataque cardíaco ou derrame.
Só a pressão alta do sangue aumenta o risco de aterosclerose, mas é especialmente perigoso se você fuma ou tem diabetes ou níveis de colesterol insalubres...
Quais são os sintomas da aterosclerose?
Nos estágios iniciais, você normalmente não tem sintomas. Quando as artérias coronárias começam a restringir seriamente o fluxo de sangue para o coração, você pode sentir dor no peito (angina) porque não chega sangue suficiente ao coração, especialmente quando você se exercita ou se sente zangado ou estressado.
Quais são as complicações da aterosclerose?
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Ataque cardíaco
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Stroke
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Doença arterial periférica
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Disfunção erétil
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Doença dos rins
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Dor no peito (angina)
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Dor nas pernas (claudicação)
O que é um ataque cardíaco?
Um ataque cardíaco é uma súbita perda do fluxo de sangue para o músculo cardíaco. Geralmente acontece quando depósitos de placa de aterosclerose se rompem e causam um coágulo de sangue que obstrui uma artéria coronária já estreita e assim limita ou bloqueia o fluxo sanguíneo.
Sem oxigênio suficiente, parte do músculo cardíaco é lesionada e às vezes permanentemente danificada.
Como é diagnosticada a aterosclerose?
Os médicos freqüentemente não diagnosticam aterosclerose até que uma pessoa reclame de dor no peito. Neste momento, o médico pode realizar testes para avaliar seu risco de doença cardíaca. Estes testes incluem:
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Eletrocardiograma (ECG): Às vezes chamado eletrocardiograma, ele usa eletrodos indolor em seus braços, pernas e peito para medir seu ritmo cardíaco, ritmo e atividade elétrica. Ele pode mostrar se você teve um ataque cardíaco no passado ou se está tendo um agora. Também pode mostrar qualquer tensão ou engrossamento do músculo cardíaco...
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Teste de estresse do exercício: Durante este teste, uma equipe médica faz leituras de ECG e pressão sanguínea enquanto você se exercita em uma bicicleta ou esteira estacionária. O teste tem limitações porque somente o estreitamento sério das artérias normalmente aparece como anormal no teste. Portanto, embora o teste seja útil e signifique que você provavelmente ainda não tem aterosclerose grave, você ainda pode ter um acúmulo crescente de placa em suas artérias.
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Cateterismo cardíaco: Aqui, seu médico insere um pequeno tubo flexível (cateter) em uma artéria, normalmente na virilha, braço ou pescoço e o guia até o coração. Em seguida, eles injetam um corante para observar de que maneira ele flui. Isto ajuda sua equipe médica a encontrar e medir quaisquer bloqueios em seu coração. Às vezes eles podem até mesmo abrir qualquer bloqueio expandindo um pequeno balão para empurrar a placa contra a parede da artéria (angioplastia) ou colocando um pequeno tubo de metal, ou stent, para manter o vaso sanguíneo aberto.
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Echocardiograma: Este teste usa ondas de ultra-som para fornecer imagens das válvulas e câmaras do coração. Ele informa seu médico sobre o tamanho da câmara, espessura da parede do coração, fluxo sanguíneo, e muito mais. Por ser tão fácil e não invasivo, o ecocardiograma é freqüentemente usado como o primeiro teste após o ECG para procurar por problemas cardíacos. No entanto, ele tem algumas limitações. Por exemplo, ele não pode detectar diretamente bloqueios ou acúmulo de placas nas artérias coronárias...
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Ultra-som de carótida: Este teste usa ondas de ultra-som para fornecer imagens do fluxo de sangue nas artérias do pescoço. Como a aterosclerose afeta as artérias em geral, a detecção de bloqueios nas artérias do pescoço sugere que é altamente provável que bloqueios estejam presentes em outras partes do sistema circulatório (incluindo as artérias coronárias).
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Tomografia computadorizada (CT): Aqui, um computador usa raios X para fazer uma imagem cruzada do coração. Isto pode dizer aos médicos a quantidade provável de cálcio nas artérias coronárias, o que é uma indicação de aterosclerose subjacente. Alguns tomógrafos mais avançados dão imagens mais detalhadas das artérias coronárias.
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Ressonância magnética arteriografia (MRA): Este teste usa um campo magnético e pulsos de ondas de rádio para criar imagens de vasos sanguíneos e mostrar onde eles podem estar bloqueados...
O que é o tratamento para a aterosclerose?
O tratamento da pressão alta pode oferecer uma proteção dramática contra a aterosclerose. Grande parte do declínio na taxa de mortalidade por infarto do miocárdio e derrames é devido ao melhor tratamento da pressão arterial elevada nos últimos 50 anos.
Por exemplo, em adultos de meia idade e mais velhos com pressão arterial alta, a redução da pressão arterial sistólica (o número superior) em 10 pontos leva a:
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50% a 60% menos risco de morrer de derrame
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40% a 50% menos risco de morte por infarto do miocárdio
O exercício e uma dieta pobre em sal que é alta em frutas, vegetais e grãos integrais reduzirá a pressão sanguínea em uma quantidade moderada. Manter um peso saudável também pode ajudar. (Pergunte a seu médico sobre o peso certo para você).
Em muitos casos, seu médico sugerirá medicamentos para ajudar a controlar sua pressão arterial alta... Na verdade, seu médico poderá prescrever medicamentos para reduzir tanto sua pressão alta quanto o risco de aterosclerose.
Os medicamentos para hipertensão arterial incluem diuréticos, beta-bloqueadores, bloqueadores dos canais de cálcio, inibidores da enzima conversora da angiotensina (ACE), bloqueadores dos receptores da angiotensina e bloqueadores alfa.
O tratamento da aterosclerose normalmente começa com mudanças na dieta e nos hábitos de exercício, juntamente com outras possíveis mudanças no estilo de vida, como deixar de fumar. Seu médico também pode prescrever medicamentos, como estatinas, para ajudar a reduzir os níveis de colesterol no sangue.
Outros tratamentos podem incluir a angioplastia e o stent para bloqueios graves.
Em alguns casos, seu médico pode sugerir a cirurgia de coração aberto (bypass).
